— Элайджа! Надеюсь, ты сейчас пытаешь ведьму? Я с удовольствием присоединюсь к тебе! Или даже сделаю все сам.

Глаза девушки стали еще больше, и она подняла на Первородного полный мольбы взгляд.

— Пожалуйста, — сорвались с ее розовых губок тихие слова, — прошу, не отдавай меня ему…

Хелен коснулась своими тонкими, дрожащими пальцами мужской груди, и Майклсон на миг замер, не сводя взгляда с невинного лица, похожей на беззащитного ангелочка ведьмы.

— Я ничего не знаю, — шепотом продолжила она, — клянусь, я…

— Вот вы где…

Элайджа и Хелен, обернулись на звук доносящегося с порога комнаты голоса, и ведьма, увидев Клауса, с насмешливой улыбкой, разглядывающего ее испуганное лицо, спряталась за спину стоящего с ней рядом вампира.

— Как мило, — удивленно протянул гибрид, пристально глядя на брата, — я смотрю пытками тут и не пахнет…

Элайджа повернулся к замершей за его спиной Хелен.

— Иди в свою комнату.

— Но я… — попыталась было возразить девушка.

— Ты плохо слышишь? — резко прервал ее Первородный, — делай то, что сказал!

Ведьма опустила голову и не говоря ни слова шагнула к двери. Стоящий на пороге Клаус, переводящий полный любопытства взгляд с брата на пленницу, отступил в сторону, позволяя ей пройти. Как только Хелен вышла из комнаты, гибрид плотно закрыл дверь, поворачиваясь к брату, который с каменным лицом стоял на том же месте, что и прежде, скрестив на груди руки.

— Ты не пытал ее, — совершенно спокойно произнес Клаус, и на его лице появилась насмешливая улыбка, — мне тоже было бы жаль портить такую сладкую малышку.

— Она ничего не знает, — холодно отозвался Элайджа, сводя брови, — если бы это было не так…

— О, думаю, что знает, — пожал плечами гибрид, — уж что-то она знает точно. Но пытать ее и правда бессмысленно. Она такая хрупкая, что сразу же потеряет сознание от малейшей боли. Или еще и концы отдаст ненароком, а нам это совсем ни к чему. Но есть и другой путь…

Элайджа поднял на брата вопросительный взгляд.

— Что ты имеешь в виду?

— Только не говори, что не заметил, что эта ведьмочка запала на тебя, — усмехнулся Клаус, качая головой, — видимо все-таки не заметил…

— Не говори ерунды, — недовольно отозвался Элайджа, — она просто меня боится.

— И именно поэтому, спряталась за твою спину, когда я появился в комнате, — кивнул гибрид, — ты ей нравишься, брат. Используй это.

— Каким образом?

— Соблазни малышку и узнай все ее тайны.

— Как ты себе это представляешь? — холодно поинтересовался Элайджа, и его брови сошлись в одну линию.

— Мне и этому тебя учить? — закатил глаза Клаус, насмешливо улыбаясь, — девчонка совсем невинна. Она не устоит перед опытным мужчиной. Да и ты прервешь свое воздержание, совместив приятное с полезным. Ты ведь сделаешь это ради семьи, брат?

Хелен просидела весь день в своей спальне, прислушиваясь к происходящему в доме, с ужасом ожидая прихода Клауса, но никто у нее так и не появился.

Только поздним вечером она услышала тихий стук в дверь. Девушка замерла, стараясь выровнять дыхание, ожидая увидеть одного из Первородных на пороге, но в спальню так никто и не вошел. Набравшись смелости, она шагнула к двери, и, открыв ее, обнаружила поднос, на котором стояла бутылка воды и сандвичи с сыром. Наскоро поужинав, она укуталась в одеяло, и сама не заметила, как погрузилась в беспокойный сон.

Проснулась Хелен очень рано, совсем озябнув от царящего в ее спаленке холода. С большим трудом ей удалось переодеться в найденное платье, и ведомая голодом и жаждой, она направилась в гостиную.

В доме было очень тихо. По всей видимости, Майклсоны занимались какими-то своими делами, или же еще спали, и ведьма, стараясь не шуметь, спустилась на первый этаж. Она не знала, уехал ли Клаус, и поэтому двигалась очень осторожно. Хелен ненавидела и боялась Элайджу, но за дни плена девушка поняла, что нужна живой этому вампиру — и как источник информации и как заложница, а вот от Клауса, с постоянными вспышками гнева, можно было ожидать чего угодно.

Пройдя на кухню, ведьма подошла к холодильнику, но в этот миг ее взгляд упал на дверь, ведущую на улицу. Она была не заперта. Хелен замерла, чувствуя, как ее сердце от волнения забилось так быстро, что готово было выскочить из груди. Это был ее шанс!

Очень медленно, боясь лишний раз вздохнуть, она подошла к двери, и толкнула ее. Та с тихим скрипом открылась. На улице всю ночь капал дождь, было сыро и холодно, и Хелен в тонком платье стало совсем не по себе. Собрав всю свою смелость, ведьма шагнула за порог.

«Бежать!» — говорил ей голос разума и интуиция.

И она побежала, не разбирая дороги.

Дом Майклсонов окружал старый мрачный лес, и пока Хелен пробиралась по заросшей травой дорожке, ветки деревьев больно били ее по лицу. Изящные туфельки утопали в грязи, замедляя ее, но девушка изо всех сил бежала вперед, пока не поскользнулась на склоне.

Корни деревьев и грязь сделали свое дело, и Хелен кубарем полетела вниз. Боль во всем теле после падения сменилась отчаянием и страхом, когда подняв голову, первое что она увидела, были дорогие мужские туфли.

— Захотела прогуляться? Боюсь, ты одета не по погоде.

Голос с насмешкой и понимание того, что попытка побега не удалась, привел ведьму в отчаяние. Она разрыдалась.

— Поднимайся, — жестко сказал Элайджа, и резко потянул вверх цепи.

Ведьма вскрикнула от боли, и подняла на своего мучителя залитое слезами лицо. Майклсон смотрел на нее холодно, с презрением, будто на насекомое, и Хелен видела, что он едва сдерживает ярость, которую вызвал ее поступок.

— Вставай!

Хелен попыталась исполнить его приказ, но боль в ноге не позволила ей этого сделать, и девушка обессиленно упала назад в лужу грязи, тогда Элайджа взял ведьму на руки.

Не ожидавшая этого Хелен покорно обняла его за шею, готовясь к худшему. Но, к ее удивлению, боль в теле, холод, страх и отчаяние сменились теплом и чувством безопасности, когда ее голова оказалась на плече вампира. Жар его тела, запах парфюма, сильные руки… Но эйфория была не долгой, и Хелен быстро пришла в себя, когда Первородный поставил ее босиком на холодный пол ванной комнаты.

— Я дал тебе возможность спать в постели, а не запер в подвале. Я готовил тебе еду, а не морил голодом. Я тебя и пальцем не тронул, а ты сама себя чуть не покалечила своим побегом. Я попросил Клауса привести браслеты вместо цепей, чтобы облегчить тебе существование. Хочешь, чтобы все было по-плохому, так теперь и будет. Придётся начать наше общение с начала, ведьма, и оно, поверь, после сегодняшнего побега тебе не понравится. Я вытяну из тебя всю правду любой ценой, даже если придётся пытать тебя с утра до ночи!

Гневную речь прервал резкий запах, который впился в ноздри вампира.

Запах крови.

Хелен, опустив глаза, увидела, что источником его были ее раны, полученные при падении, которые слегка кровили, оставляя багряные следы на светлом полу. Она прикусила губу, отступая назад, но в этот миг ее взор коснулся лица Элайджи, который вновь предстал перед ней в обличии монстра.

— Нет, — с ужасом выдохнула она, отступая назад, — нет!

Собрав последние силы, девушка замахнулась на вампира сковывающими ее руки цепями, но ее удар не достиг цели. Элайдже хватило секунды, чтоб прокусить свое запястье, и, прижав отчаянно сопротивляющуюся ведьму к своей груди, приложить руку к ее губам.

— Пей, и так весь дом кровью заляпала, — процедил он, касаясь губами маленького ушка.

Хелен инстинктивно сделала глоток обжигающей жидкости и почувствовала, как тепло расходится по телу, боль уходит, раны на глазах заживают. Ей стало хорошо, даже очень, и девушка откинулась назад, расслабляясь в руках вампира. Но чувство умиротворения очень быстро исчезло, когда она услышала ледяной голос:

— Пыталась меня ударить? Смело. Но очень глупо. Впрочем, этот поступок, как и все остальные, мы обсуди позже. А сейчас тебе явно нужно в душ, — пренебрежительно проговорил Элайджа.