Шелест первым достиг лестницы, ведущей к дворцовой аллее, и стал неспешно подниматься.

- Мы вечно будем жить... - напевал он.

- А ты выглядишь довольно беззаботным для того, кто только что спас принцессе Вавилона жизнь, - поддел его Тейт. - Я бы не стал.

Рассерженная Юфория треснула его по плечу. Шелест же, не слишком вникнув в его реплику, бросил:

- Ну, мне все-таки велели ее охранять.

Юфория вспыхнула.

- Можешь больше не трудиться! - заявила она, со всей силы отпихнула его в сторону и побежала вверх по лестнице.

- Придурок! - досталось Шелесту и от Ют тоже - она что было сил дернула его за волосы.

- Да что я такого сказал-то? - изумился Шелест.

- Догони ее и объясни, что ты придурок, иначе без волос останешься! - Ют тут же начала претворять угрозу в жизнь.

- Ай! Хватит! Иду, иду!

Ют крайне редко проявляла подобную агрессию, и потому Шелест поспешил повиноваться. Тейт посмотрел им вслед и, неодобрительно покачав головой, отправился восвояси.

- Ют, ну чего такого-то? - выяснял на ходу Шелест.

- Припомни все с самого начала, - проворчала фея.

Шелест послушно принялся вспоминать. Но, так как мысли у него во время инцидента были заняты музыкой, стоило это немалых усилий.

- Черт, - наконец, дошло до него. - Кажется, я ее обидел.

- Быстро сообразил, - фыркнула Ют и слетела с его плеча. Присутствовать при разборке ей совсем не хотелось.

Шелест нагнал Юфорию уже во дворце. Сначала девушка намеревалась пойти к себе, но, увидев погоню, круто свернула в сторону.

- Да стой же ты! - Шелест схватил ее за руку.

Они остановились в коридоре, видимо, выходящем на веранду - здесь веяло ночной прохладой.

Юфория вырвала руку.

- Чего понесся? - недружелюбно осведомилась она. - Других дел нет?

- Перестань, - сказал Шелест. Он прекрасно видел, что Юфория расстроена. - Я вообще к Тейту не прислушивался - ну, ляпнул что-то не то...

- По факту. Какое мне дело?

- Тебе, может, и никакого, а мне, например, не хочется, чтобы у тебя создалось ложное представление о моих мыслях, - объяснил Шелест.

Юфория хотела что-то сказать, но вдруг непроницаемая маска холодности слетела с ее лица, оставив место удивленному, даже испуганному взгляду.

- Что такое? - насторожился Шелест.

- Слышишь?

Шелест прислушался. Он тут же уловил медленную, красивую музыку... А потом кто-то запел.

Что насчет историй, что случились так давно?

Что насчет путей, по которым мы шли вместе?

- Это не Тейт, - сразу определил Шелест. - Но у вас же другим запрещено петь... Или это тот, четвертый? - он вспомнил, что так и не узнал, кем является четвертый и последний обладатель силы Лучафэра.

- Тихо! - шикнула Юфория.

Осторожно ступая, она пошла вперед по коридору, стараясь не издавать ни малейшего шороха. Шелест двинулся за ней. Слова и музыка слышались все четче.

Что насчет друзей, что не оставили пути?

Казалось, это будет длиться вечно.

Буквально через десять-двадцать шагов они вышли на веранду и остановились. У самого ограждения, спиной к ним, кто-то стоял.

Пусть в бою мы умрем, все равно не уйдем.

Если мы упадем, это не станет концом,

- напевал неизвестный.

- Какая красивая песня, - проговорил Шелест совсем тихо, чтобы не помешать исполнителю.

Он закрыл глаза и продолжил вслушиваться в пение, с удовольствием отдавая ему всего себя. Все было идеально - задевающий текст, прекрасная музыка. Очень красивый, чистый мужской голос.

Если в песне душа, то и смерть не страшна,

Все мы встретимся вновь...

Юфория тоже с наслаждением слушала незнакомую песню, однако ее не оставляла тревога. Она знала всех обладателей силы Лучафэра, и ни у кого из них не было такого голоса.

- ...И продолжим наш путь, - на этих словах музыка стала очень сильной, пронизывающей, но не утратила прежнего мотива, и вместе с этим переходом человек резко повернулся к притаившимся слушателям.

Шелест и Юфория от неожиданности отступили на шаг назад.

Это был Йон.

- Йон... четвертый? - с трудом вымолвил Шелест. Он мог подумать на кого угодно, только не на верховного жреца Вавилона.

- Да. Но это не его голос! - шепотом отозвалась Юфория. - Не понимаю...

Теперь Йон стоял лицом к ним, глаза его были закрыты, на губах, как всегда, застыла улыбка. После недолгого проигрыша он продолжил:

Что насчет того, что не произошло?

Что насчет того, о чем мечтали?

Множество вещей еще должно произойти,

Нельзя, чтоб вы об этом забывали.

С мечом в руке мы все встанем вновь.

И нам предстанет прежняя дорога.

В беспросветной тьме, как в забытом сне,

Мы все увидим путь, что светел, как день.

Пусть в бою мы умрем, все равно не уйдем...

- ...Если мы упадем, это не будет концом, - не удержавшись, подпел по памяти Шелест. - Если в песне душа, то и смерть не страшна, все мы встретимся вновь...

- И продолжим наш путь! - музыка снова набрала силу, и Йон, раскинув руки в стороны, распахнул глаза.

У Юфории вырвалось тихое изумленное восклицание. Шелест мог ее понять. Йон продолжал улыбаться, но это, определенно, была не его улыбка... Не его взгляд... И не его глаза.

Светло-голубые глаза Йона сейчас были глубокого синего цвета, во взгляде причудливо сочетались воодушевление и ласка, а голос словно проникал в душу. Ни Шелест, ни Юфория больше не смели произнести ни слова.

Пусть в бою мы умрем, все равно не уйдем.

Если мы упадем, это не будет концом.

Если в песне душа, то и смерть не страшна,

Все мы встретимся вновь

И продолжим наш путь...

Музыка плавно затихла. Йон закрыл глаза, качнулся и, наверное, упал бы, но Шелест подскочил к нему и помог ему удержаться.

- Йон? - спросила Юфория дрогнувшим голосом.

- М? - сонно ответил тот.

Держась одной рукой за голову, другой за плечо Шелеста, он приоткрыл глаза. Они снова стали привычного голубого цвета.

- А где мой посох? - разом встряхнулся Йон, не обнаружив рядом любимый посох.

Тот был приставлен к одной из колонн. Йон тут же схватил его и окончательно пришел в норму.

- Так. И что же произошло? - с подозрением посмотрел он на Юфорию и Шелеста.

- Ну... Песня... - промямлил Шелест.

- Песня? - удивился Йон.

- Шелест, - пробормотала Юфория охрипшим от волнения голосом. - Это был Лучафэр...

- Что?! - хором воскликнули Йон и Шелест.

Шелест было подумал - Йон тоже удивился, значит, Юфория просто ошиблась. Однако все оказалось совсем иначе.

- Ах вот как! - Йон треснул Юфорию посохом. Потом досталось и Шелесту. - Так вот из-за кого он заставил меня «отправить разум поблуждать»!

- Так это действительно... - начал Шелест, но осекся.

Йон, вернув себе прежний величественный вид, сказал:

- Не в моем праве дознаваться, что вам сказали, но, надеюсь, вы примете это к сведению и поймете правильно - Лучафэр совсем не часто является людям. Пусть даже в чужом теле, - с обидой закончил он. - Я ему припомню. Доброй ночи.

После этих слов Йон, недовольно постукивая посохом по полу, удалился, оставив Шелеста и Юфорию в недоумении и растерянности.

- Ты просила у Лучафэра знак, - первым нарушил тишину Шелест. - Ты спросила, что, если мы умрем.

Он улыбался. Песня чудесным образом поселилась у него в душе. Теперь Шелест полностью поверил, что Лучафэр существует. Пока лилась песня, он чувствовал поразительную силу и необычное тепло.

- А ты говорил о пути, которого нет, - на губах Юфории тоже застыла улыбка.

- Похоже, тебе он ответил - «пусть в бою мы умрем, все равно не уйдем». Если подумать, то смерти действительно бояться не следует, особенно в бою, - сделал вывод Шелест. - К тому же, черт его знает, что там дальше будет.

- А тебе он сказал - «мы все увидим путь, что светел, как день», - подхватила Юфория. - С мечом в руке... Похоже, путь будет открываться по мере сражений, да?