— А что такого особенного в твоем огне? — спросила тихо. — Ну кроме измененного дара целительства. Есть же что-то еще?

— Особенного? — переспросил Видар.

Он снова улыбался, но теперь только лишь губами. В глубине глаз продолжало подрагивать что-то страшное. Я пока боялась разглядеть, что именно.

— Ничего такого особенного, Ния. Просто та, которая примет мой огонь, станет бессмертной. Как и я. Он сможет вернуть ее, вылечить. В каком бы состоянии она не находилась. Это вечная спутница Феникса. Соблазнительно, правда?

Вот тут я бы поспорила.

— Что хорошего в вечности? Тем более подневольной? Я и так планирую жить долго. Возраст некоторых фейри уже перевалил за тысячу.

— Фейри можно убить. Это не просто, но вполне осуществимо. Так же вы можете уйти просто от того, что устанете жить.

— И это будет мой выбор! А ты мне не оставил его.

— Оставил! — вдруг жестко припечатал Видар. — Можешь подождать пару-тройку дней и красиво сгореть. Назло маме отморожу уши, кажется, так говорят?

Мы скрестили взгляды над столом. И в воздухе как-то стало быстро пахнуть жареным. Причем не стейком.

— А если я именно так и поступлю? — спросила медленно.

Зеленые яркие глаза чуть прищурились. Оценивая, прикидывая противника в моем лице.

Жить мне хотелось. Но Феникс уже совсем обнаглел.

— Если ты так поступишь, то лишишься будущего, — сообщил этот гад, — а еще сильно огорчишь родителей и не спасешь брата. Как думаешь, он очнется ото сна? Двор Теней может остаться без наследника, поползут слухи, что Король и Королева Теней даже детей не в силах защитить. Мало ли… фейри любят интриги. А еще обожают, если соперникам плохо.

Слова об Алистере меня остудили похлеще ледяного душа.

— А где гарантии, что я сумею его излечить?

— Все зависит от тебя.

Видар откинулся на спинку стула и развел руками, словно извиняясь.

— Ния, ты не знаешь, что это такое: привязываться к женщине, а потом наблюдать ее уход. В конце концов, уходят все, даже фейри. Одну из моих жен убили на войне, другую отравили, третья сама предпочла умереть, после того как я сгорел в очередной раз.

— Шикарный список. Я просто преисполнилась оптимизма.

— Сумеешь совладать с огнем — и будешь в безопасности.

— И вечность рядом с тобой? Бр-р-р-р

— А вот сейчас обидно было. — хмыкнул Видар. — Я вроде не монстр. Даже готовить умею.

— Людоеды тоже умеют. И любят. Только у них предпочтения специфические.

— Скучно нам определенно не будет. — вздохнул Феникс.

Но он хотя бы не пытался приставать. Я снова невольно скользнула по нему взглядом, когда встал из-за стола. Ну ведь шикарный экземпляр. Мышцы, осанка, разворот плеч. Руки так и тянутся потрогать.

Мозг правда в обмороке. От перспективы вечность прожить вместе с Видаром. Что-то мне подсказывало — разводов он не принимает.

Ведь любая другая на моем месте только радовалась. Это же полный набор: бессмертие, богатство, красивый мужчина, который еще и готовит.

Только вот я много книг прочитала и знала: за все вот это могут попросить немалую цену. Такую, что взвоешь.

— Ния, ты хотела что-то еще спросить?

Видар направился к длинной кухонной стойке, а мой взгляд устремился за ним. Исследуя то, что пониже спины. Да в конце концов!

— А дети у тебя есть?

— Есть.

Видар зачем-то постучал пальцев по боку хлебопечки, удовлетворенно кивнул. Прямо шеф-повар.

— И много? — не отставала я.

— Не знаю. Наверное.

Обалденный муж мне достался. Я в полном восторге, ага.

— Ния, ты хочешь прогуляться? Погода влеиколепная, дома сидеть просто преступление.

— А ты пойдешь в переднике? — не удержалась от шпильки.

— Что ты, в отличие от твоей милой маски, мой передник легко снимается.

Я пальцами провела по блесткам на лице. Ну этим прохожих не удивишь. С тех пор, как на Землю вернулась магия в паре с фейри, кого только теперь на улицах не увидишь. Но вот расхаживать обнаженным запрещено.

— Ну пошли, прогуляемся.

Это будет лучше, чем сидеть в спальне и предаваться разным мыслям. А вечерний город я любила. В нем была особая магия. От которой внутри все начинало мурлыкать и потягиваться.

Конечно, Видар переоделся в простые брюки и рубашку, серую, с белыми разводами. Только волосы и нечеловеческие яркие глаза приковывали внимание. Ну я, идущая рядом и разрисованная блестками.

Впрочем, мы были не самой странной парой. На центральных улицах в это время прохожих высыпало просто море. И люди, и другие существа. Вот высокий фейри с зачесанными назад волосами, под ручку с полукровкой. Но это неравные отношения, увы. Рано или поздно эта девочка сменится на другую. Союзы фейри с полукровками или смертными никогда не длились долго. Отчасти из-за снобизма первых, отчасти из-за страха.

Фейри боятся смерти. Как и все. Но для нас она выглядит по-другому. Люди верят в загробную жизнь, а мы вынуждены смотреть как умирают те, к кому мы привязываемся. И это убивает.

Чувство беспомощности… оно страшное.

Сначала мы бродили по ярко освещенным улицам, потом свернули на пешеходный проспект. Здесь работали кафе, отовсюду неслась музыка, прямо на тротуарах выступали и музыканты, и фокусники. Пикси, как и комары, летали повсюду. Норовили стащить что-нибудь с тарелок.

Потом незаметно углубились в парк. А на меня вдруг напала болтливость. То ли виной всему полумрак вокруг, то ли опасение, то Видар решит перейти к приставаниям. А тут я его вопросами займу.

— А твои дети кем рождались? Неужели ты ни разу не интересовался, кто они и где?

Мы шли по одной из многочисленных дорожек парка. Упругое подогреваемое покрытие, плюс еще и самоочистка раз в три часа. Разноцветные фонари, расставленные таким образом, что казались гигантскими светлячками, что плясали среди деревьев.

Именно этот парк был просто местом, где можно погулять. Без аттракционов и кафе. И особенно его любили фейри. Так что ничего удивительного, что порой из кустов доносились несколько интимные звуки. Секс на публике не поощрялся, но именно в этом парке полиция предпочитала закрывать глаза на происходившее. Я подозревала, что это происходит по ходатайству какого-нибудь высокопоставленного фейри. Скорее всего, Неблагого.

Так что в этом парке людей гуляло не так много. Несмотря на двадцатилетнее общение с фейри, все же наше поведение порой шокировало смертных. И это с учетом, что на Земле мы старались вести себя не так, как обычно. А более сдержанно.

— С чего такой интерес к детям, Ния?

— Ну…

На самом деле мне то все равно о чем болтать. Главное не останавливаться и не делать интимных пауз.

— Понимаешь, Феникс ведь один. А раз у тебя рождались дети, то они наполовину тоже эммм… как ты.

— На самом деле у меня рождались смертные. Всегда. Даже в союзе с волшебными расами. Так что после рождения ребенка пристраивали в любящую семью.

— Понимаю. А когда мы переселились в Авельхайм?

— Тогда я женился один раз и в том союзе детей не было. Зачем обрекать кого-то на верную гибель.

И не возразишь. Я посмотрела на свои руки, поблескивающие в полумраке. Что бы еще спросить?

— Иди сюда, Ния.

Видар вдруг резко увлек меня в сторону от тропинок, прямо в темноту среди деревьев. Ночь плеснула в меня своей магией, растеклась по коже, так же, как и прикосновения Феникса.

— Ты не берешь женщин силой, — напомнила ему, когда меня толкнули к одному из деревьев. Кожу под тонкой тканью царапнуло корой. Я ощутила биение жизни внутри ствола. Той, которая объединяла все растения н Земле. Это могли ощущать лишь фейри.

— Не беру. И не собираюсь отказывать от своих принципов.

Его пальцы вывели какой-то узор на моей щеке. И в тех местах кожу мигом начало покалывать.

— Я просто изучаю свою жену.

— Я тебе тачка что ли? — мигом парировала я.

Но уязвить или разозлить Видара не получалось. А бежать было бы глупо. Он ведь и правда ничего плохого не делал. Просто стоял, одной рукой опираясь над моей головой о ствол, а второй продолжал гладить меня по щеке. Потом коснулся губ, но тут я чуть подалась назад, прислонившись затылком к стволу. Как бы мягко намекая, что не стоит заходить далеко.