- Тогда уж и вы извольте забыть о моих титулах. Просто Эрик, - он снова опробовал на ней улыбочку из арсенала обольстителя женских сердец.

  Аня кивнула.

  - Значит, вы... то есть, ты здесь из-за меня?

  - Возможно... - принц окинул ее долгим изучающим взглядом. Ведьма? Скорее всего. Как жаль, что до сих пор нет этих портативных приборов Деревянко, которые могли бы однозначно определять наличие магического дара. А сам Эрик был еще не настолько силен, чтобы делать это. - О чем ты думала перед моим появлением?

  Аня замялась. Скажи такому правду - стыда не оберешься. И так улыбается слишком профессионально, точно зная, что дама должна пасть перед его красотой на колени и целовать его грязные ботинки. Она скользнула взглядом по обуви. Ну или чистые. Разница-то небольшая. А если солгать? Тогда этот настырный тип начнет сам доискиваться до причин своего появления в среднерусской полосе. И неизвестно еще, чем кончится.

  - Ну так о чем? - перебил он размышления девушки.

  - О тебе, красавчик, и думала, - запричитала Аня, решив прикрыться иронией. - Думаю, как там мой принц? Нашел ли уже себе белого коня? Не жмут ли доспехи?

  - Причем здесь белый конь? - Эрик смотрел на Аню как на сумасшедшую. Даже отступил на шаг.

  - Да как же иначе... касатик... - Аня не нашла в английском замены слову касатик и произнесла его по-русски. - Я - красавица, а ты - принц. Без белого коня и доспехов я тебе своего сердечка не отдам, - она подумала, будто что-то прикидывая про себя, - да и руки, пожалуй, тоже...

  - Сумасшедшая... - буркнул Эрик.

  - Самовлюбленный идиот, - ответила ему Аня.

  - Ага... - он усмехнулся, - однако ты так сильно желала меня видеть, что построила самопроизвольный портал и перетащила меня к себе.

  - Что построила? Портал? - Аня была озадачена.

  - Ты хоть знаешь, что ты - ведьма? - спустя минуту, которую они просто дулись друг на друга, спросил Эрик.

  - Мне леший сказал, - вздохнув ответила Аня. - А еще я - хозяйка леса.

  - И очень сильная, только необученная...

  О том, что еще и опасная для всех окружающих, Эрик предпочел не говорить. Понятно, что эта девчонка перетащила его куда-то в глубь России. Так же понятно, что тем же путем ему не выбраться. Не умеет он еще строить порталов, а самопроизвольные... Они на то и самопроизвольные, что происходят спонтанно, вне зависимости от усилий. Нужно выбираться отсюда и ведьму с собой прихватить. Еще бы хорошо связаться с местным орденом... Эрик похлопал по карманам пиджака и вспомнил, что телефон во время аварии зажимал в руке, а значит, он сейчас где-то в машине или ее обломках. Кстати, а почему машина-то вышла из строя? Покушение очередного талантливого необученного мага?

  - Аня, у тебя есть сотовый телефон?

  Девушка отрицательно покачала головой.

  - Тебе в деревню надо, но это только утром. Пойдем, я постелю, переночуешь, а потом я отведу тебя.

  - Ты что, здесь живешь? - это показалось принцу странным. Он успел разглядеть за спиной ночной знакомицы маленькую деревянную халупу.

  - Теперь да, - пожала плечами Анна. - Меня выгнали из деревни. Я же - ведьма, как ты успел заметить.

  Она развернулась и пошла в дом. Принц еще постоял с минуту, а потом последовал ее примеру. В доме было темно.

  - Проходи, не стесняйся, - вслед за предложением зашуршала трава, мелькнул черный силуэт девушки, потом хлопнула крышка сундука.

  - А... свет есть? - в голосе Эрика было столько надежды.

  - Ты не видишь? - Аня замерла, шорохи прекратились.

  - А ты?

  - Я в темноте хорошо вижу. А электричества здесь нет, - раздался хлопок. Аня ударила себя по лбу, - ну, конечно, где-то была свеча...

  Шуршание и шаги вновь окутали комнату.

  - Вот! - Аня чиркнула спичкой, поднесла язычок пламени к фитилю и вскоре свеча разгорелась, выдавая небольшую комнату и отгороженную от нее кухоньку. Теперь Эрик смог увидеть, что девушка уже перенесла матрас с лежанки на пол, застелила его простынкой и подложила вместо подушки куртку. - Тебе сюда!

  Она указала рукой на лежанку, а сама постелила на лавку одеяло и уселась на него.

  - Извини, царских хором не имею!

  Эрик фыркнул, снял пиджак и повесил его на торчащий у двери гвоздь.

  - Слушай, - он как-то неуверенно покосился на девушку, - а попить у тебя чего-нибудь нет?

  - Ой! - она соскочила со своей постели, - извини! Есть молоко и квас. Да ты, наверное, и кушать хочешь?

  Эрик вспомнил единственную проглоченную утром ватрушку и желудок его глухо буркнул. Аня уже хлопотала, доставая из сенок пластиковую бутылку с молоком, буханку хлеба, шмат сала и коробку с печеньем.

  - У меня больше ничего нет. Я готовлю только для себя и то - чуть-чуть. И все уже съела.

  - Не переживай, - Эрик снисходительно кивнул головой. Получилось это так... величественно, будто он своим указом помиловал опасную преступницу.

  Простой деревенский ужин показался ему самым вкусным, какой он вообще вкушал. Эрик аж жмурился от удовольствия, стараясь не обращать внимания на короткие, будто уворованные, взгляды Ани. Еще бы разобраться в них!

  А Аня была счастлива! Вот он - ее кумир! Только вот что делать с ним? В этом-то весь вопрос. Раньше она бы даже заморачиваться не стала, призналась бы в любви до гроба и бросилась красавчику на шею. А дальше... Аня покраснела от собственных мыслей. Нет уж... Перетопчется. И он... и она.

  - Слушай, Эрик, а что происходит? - вдруг спросила Аня.

  - В каком смысле? - он подозрительно посмотрел на хозяйку.

  - Сказки оживают, ведьмы, лешие, русалки, опять же... И ты, я вижу, прекрасно знаешь, о чем я. Оно и понятно, кому как не верхушке власти знать.

  Эрик замер, не дожевав очередной бутерброд.

  - Это же во всем мире? Да? - Аня не была намерена отступать.

  - Понимаешь, - Эрик отодвинул чашку с едой. - Я сам не все знаю. И не такая уж мы власть... Так... Номинальные правители... Но кое-что я знаю, а потому могу предполагать. Земля очень скоро войдет в облако магической пыли. Что это такое - понятия не имею. Мы предполагали, что это будет что-то типа излучения. То же солнце, но испускающее магическую энергию. А оказалось - пыль. На Землю пока попала лишь небольшая ее часть. Но по тому, что начало происходить, можно сделать вывод, что нас ждет. Магически одаренные люди раньше были как разряженные аккумуляторы, а теперь, по аналогии, будто подзарядились. Вот, например, ты! Ты же не с самого детства была такой, а всего около недели? Так?

  - Да.

  - И я тоже! Но все мы в магии вообще не разбираемся, не умеем пользоваться силой, тем более, ее контролировать. Ты вот меня сюда выдернула, а некоторые людей убивают, заводы взрывают и все - спонтанно, неосознанно.

  - И что делать? - Аня испуганно смотрела на Эрика.

  - Учиться!

  - А остальные... волшебные существа?

  - Они на нашей планете существуют издавна. Я думаю, что в прошлый раз, когда Земля проходила через это магическое облако, или в позапрошлый... Не важно... Они появились из других миров.

  - Это как? - Ане подобная мысль показалась чушью и она даже криво улыбнулась.

  - Ты сумела пробить портал в пределах планеты, а тот, кто умеет магией пользоваться, может пробить портал между мирами. Отсюда все волшебные сущности. Я ведь с детства знал, что нечто подобное должно произойти и готовился, то есть читал легенды. Вот, например, мифы про Валькирий. Они всегда появлялись, спускаясь с неба. Причем это так четко описано, что сомнений почти нет. А альвы? У нас их еще эльфами называют... Они ведь тоже жители некоей небесной страны, по крайней мере, светлые. А Боги? Примеров - куча.

  - Тогда почему они не уходят?

  - Ну, может быть, им у нас нравится... - Эрик широко улыбнулся.

  - А мне нравится магия, - внезапно сказала Аня. - Это же здорово! Только пожелал и у тебя есть все необходимое!

  - Как сказать, - Эрик вновь нахмурился. - По нашим преданиям появление Богов и хтонических чудовищ - предвестие Апокалипсиса или Рагнарёка.