- Разберись, - коротко распорядился Констанс и покинул Всеслава, облегченно вздохнув про себя.

  Вкуса еды Констанс не чувствовал. Очень скоро он вообще сможет обходиться без нее, подпитываясь исключительно магией, но сейчас слабое тело Кости требовало белков, жиров и углеводов. Да и нужно было всем показывать, что он ест, а иначе бы раньше времени возникли различные вопросы. Пока он старательно разжевывал котлету и запивал ее компотом, в голове зрел план действий. Во-первых, нужно встретиться со всеми магами, находящимися здесь на обучении. Наверняка среди них найдутся те, кто с удовольствием пополнит его армию. Во-вторых, нужно узнать, сколько осталось до момента Х, когда Земля полностью войдет в облако магической пыли. Месяц? Год? В-третьих, исходя из этого, надо разработать стратегию поведения в качестве президента. А потом... Демократия эта уже порядком надоела! Нужно взять всю страну в свои руки и править единолично!

  Нужно ли знать людям о магической пыли? Как считал Констанс, это основной вопрос. Может, замять все по-тихому. Ну творятся беспорядки в паре областей, так ведь можно списать на террористов. А когда планета погрузится в магию, тогда просто спустить все на тормозах. Хаос, страх и разруха в стране пошли бы ему на руку. Люди гибнут, заводы стоят, денег нет, голод. И тут появляется он весь в белом и в блестках, но уже не в облике президента, а в своем. И жесткой рукой наводит порядок, возводит себя на трон... Если продумать все мелочи, может получиться.

  Можно, конечно, сейчас раскрыть карты, рассказать о магической пыли, наладить производство этих приборов Деревянко и заранее выделить магически одаренных людей. Но возни! Они и в хаосе выживут, а потом придут сами просить помощи и убежища. Констанс хмыкнул. Значит, решено! О магической пыли - ни слова, информацию строго фильтровать, а излишне умных... Что ж, туда им и дорога!

  Понимал Констанс и простую истину: Верховный не должен пропасть. Он вынужден будет прилежно исполнять свои обязанности, быть внимательным к каждому одаренному, есть в нем темное начало или нет. Первые потом встанут во главе его империи, вторые будут до поры до времени видеть в нем друга и учителя.

  Империя! Да! Это будет великая империя, в которой роль знати будет отводиться черным магам! Он сполна наградит всех, кто пойдет за ним! Народ, как и положено, станет быдлом, животными, необходимыми лишь для того, чтобы обеспечивать безбедную жизнь знати. Мужчины будут пополнять армию, женщины станут рабынями магов. Нужно же думать о генофонде! Магически одаренных отпрысков будет воспитывать государство в нужном идеологическом духе. А светлые маги... Они вымрут как класс. Да и что они смогут к тому времени, как во всем разберутся? А вот с носителем силы Жизни вопрос сложнее... Для начала нужно найти его. Ведьма из Сомовки? Сомнительно, но возможно. Нужно на нее взглянуть! И разыграть из себя доброго дядюшку всем магам. В общем, задач так много, что времени на отдых не будет совсем. А еще этот принц... Жаль, что он уже в Питер уехал. По добру бы его попридержать... Когда есть такой аргумент как член королевской семьи, разговаривать с Западом всегда легче. Из Питера он наверняка еще не влетел, значит, можно его перехватить...

 ***

  Эрик не впервые пересекал границу по поддельному паспорту. Он часто летал к друзьям инкогнито, не желая афишировать своего имени. Поэтому легко принял предложение консула выехать в Скандинавия именно таким образом и в аэропорту Питера особо не волновался. Но его узнали. Такого конфуза с ним не случалось никогда. От растерянности он даже не особо сопротивлялся, не требовал посла, не кричал, что он иностранный подданный. Просто прошел в небольшую комнатку тут же, в аэропорту, и покорно принялся ждать, когда освободится дежурный офицер, как ему сказали. Эрик же был уверен, что полиция и таможенники ждут кого покрупнее, например, работника государственной безопасности. В их сети попался все-таки не обычный иностранец, а член королевской фамилии! Вот это влип!

  От осознания этого, Эрик даже не сразу вспомнил о своей силе. Он о ней в принципе не думал. С "зараженной" пылью территории он выбрался еще четыре дня назад. Сначала изменений в себе принц почти не чувствовал. А затем стал дольше спать, чаще испытывал приступы голода, появилась тяжесть в мыслях, как с похмелья. Мир будто замедлил свое движения, краски стали тусклыми, эмоции вялыми. С уменьшающимся собственным магическим запасом он это не связал, просто потому, что не подумал об этом. А когда понял, не расстроился. Ничего страшного ведь не случилось: еще полдня и он будет дома, снова ощутит эйфорию от собственной силы! Когда же его вежливо проводили в эту комнатку с решетками на окнах, он про себя продлил этот срок еще на неопределенное, но явно не очень большое, время.

  Василиса вернулась в Питер накануне в весьма растрепанных чувствах и таком же виде. Природа это, конечно, хорошо, но только на картинах Шишкина. Она же вспоминала лес с отвращением: комары, которые как истребители, налетают со всех сторон, лесные заросли, в которых она сломала-таки каблук, жара и отсутствие ее любимого швейцарского циркулярного душа. Девушка смаковала свою несчастную судьбу, на целых три дня закинувшую ее в лес, а потом в провонявшую рыбой деревню. Она ходила в салоны красоты, расписывая мастерам все ужасы жизни на природе и требуя особого старания в очистке кожи лица, полировании ногтей и укладке волос. Она делала все, лишь бы не думать о той странной ведьме и разговоре с ней. Ведь едва начинаешь отвлекаться от несчастий, свалившихся на нее, сразу возникают вопросы. Не приснилось ли это все? Что стало причиной гибели вертолета? Что она чувствует сейчас? Правда ли, что существует магическая сила? Неужели она - носитель силы Жизни и что ей теперь с этим делать?

  Сейчас она сидела за своим рабочим столом, отгороженным от других редакций тонкими перегородками, и задумчиво вертела в руках кассеты с записями их путешествия, с огромным котом, который, кстати, отказался разговаривать в камеру, с мавкой, которая вообще-то была похожа на самую обыкновенную девушку, с лешим... Он хоть и двигался, но казался таким искусственным, словно был произведением компьютерной графики конца прошлого века. Засмеют...

  Василиса отложила кассеты в стол и вздохнула. Копии записей она уже не раз смотрела дома. Но как домашнее видео они еще годились, а вот передачу делать из того, что есть, глупо. Мало информации, нет вообще ни одного комментария, да и у кого его брать? Молодой человек, который был у ведьмы, Георгий, кажется, рассказывал о центре "Воины Христа", который давно работает в деревнях, выискивая магов и изолируя их. Вот если бы к ним попасть, тогда и о передаче можно думать. Но это - дело будущего. Главный и так чуть не уволил, когда услышал про разбившийся вертолет! Когда он забудет, тогда можно снова проситься в командировку, а до тех пор... Размышления прервал резкий с рингтоном простого советского звонок телефона.

  - Васька! - голос в трубке ощутимо долбанул по барабанным перепонкам. - Я из аэропорта!

  - Да-да, прости, что не проводила, - простонала Василиса. И как она могла забыть, что сестра сегодня улетает в Германию!

  - Ничего! - радостно возвестила трубка. Василиса даже вздернула бровь от удивления. - Тут принца-шпиона поймали!

  - И откуда такая информация? - недоверчиво спросила Василиса.

  - У меня же тут одноклассник... Он к нам недавно приходил, клинья ко мне подбивал. Ты что, забыла?

  - Ах, да! - Василиса припомнила бугая в черной униформе аэропортовской охраны с квадратной челюстью и ежиком на голове. И этакий жлоб вообразил себе, что их Олеська просто растает от его внимания.

  - Так вот, говорю тебе, это принц! Он по поддельным документам! Васька, это бомба!

  Василиса поморщилась. Ее сестра не была журналистом, но она всегда активно участвовала в поисках убойных сюжетов. Вернее, ей просто везло оказываться в самых нужных местах в самое горячее время.