- Дела были, - сухо ответил Костя, внутренне напрягшись от собственного имени. Почему оно вызывало такую бурю протеста? Ведь от его прежнего отличается лишь лишними буквами: Констанс-Константин... И в этом "ин" было что-то слабое, неуверенное... Хотя... Пусть называют Константином.

  Лука понимающе кивнул:

  - Брат Всеслав вас разыскивал...

  - Скажи ему, что я вернулся, - коротко, понятно, без лишних эмоций.

  Лука склонил голову и отправился искать своего командира. В Верховном к моменту возвращения на базу не осталось ничего Костиного, разве что память. Внешность вроде бы и не изменилась, но цвет глаз стал более насыщенным, седые волосы приобрели цвет воронова крыла, как было в молодости, морщины разгладились, вернув облику лет двадцать. Не мог Констанс выставить новое лицо напоказ, как и свои символы власти, а потому навел сильный морок, являвший миру все того же высокого изможденного мужчину. Но внутри него бушевал совершенно другой человек. Уверенный, гордый, надменный и жестокий. А потому приходилось держать себя в руках, чтобы ни жестом, ни словом не выдать преображения.

  Получалось с трудом. Того же брата Луку он готов был испепелить на месте. В нем не нравилось все, начиная от слишком пристальных взглядов, рабского подобострастия и любопытства. Каким он еще увидит Всеслава? Констанс вдохнул, медленно выдохнул и пошел было в свою комнату, но, дойдя до лестницы в подвал, он резко передумал.

  Едва увидев его, оборотень втянул воздух, помедлил, будто пробуя его на вкус, и вдруг упал на колени.

  - Господин... - он боялся даже взглянуть на вошедшего, животом своим чувствуя превосходство и покровительство.

  - Встань! - здесь Констансу не было нужды притворяться. Он вплотную подошел к клетке, не решаясь, однако, до нее дотронуться. - Моей армии нужны умные и смелые воины...

  - Только прикажи, господин, - Виктор Данилович так и стоял, склонив голову.

  - Приказываю! - Констанс мысленно сказал оборотню подняться и тот подчинился. - Ты вернешься в свою деревню, соберешь людей, назначишь главного и они должны двинуться на юг на мой зов. Там, в моем замке, собирается армия.

  - А я?

  - Для тебя будет другое задание!

  Верховный раскинул руки. Кончики пальцев его засветились и морок, скрывающий корону, спал. Оборотень замер в священном экстазе и, не в силах отвести взгляда, наблюдал за дальнейшим преображением Господина. А его облик вновь дрогнул, начал изменяться, пока перед зачарованным слугой не возник президент.

  - Как? - только и смог проговорить Виктор.

  - А вот это ты и должен сделать! - даже голос Верховного сейчас было не отличить от президентского. - Как я смогу заменить его без лишнего шума?

  Оборотень кивнул головой.

  - Когда для подмены все будет готово, позвони мне!

  Констанс лишь повел пальцами и оборотень исчез. В подвале теперь только пахло озоном, который на минуту перебил затхлость, а потом растворился в ней без следа. Верховный удовлетворенно кивнул головой и вновь превратился в себя бывшего, поправил серую хламиду, нервно, будто ежась от попавшей за шиворот гусеницы, повел плечами и твердым шагом вышел из подвала. Но до своей комнаты он вновь не дошел. Собственно, а что ему там было делать? План, зародившийся так внезапно, не предполагал времени на отдых. Это слабое Костино тело требовало сна, пищи, покоя, а Констансу все это было не нужно. Будто протестуя против таких мыслей, в животе заурчало.

  - А вот и ты! - с дальнего конца ангара к нему бежал Всеслав.

  "Опасен", - мелькнуло в голове Констанса. Даже искренняя улыбка не сбивала с толку, от Всеслава пахло угрозой. Хотя, пахло - не то слово. Смесь всех чувств: вкус металла, запах крови, слишком резкие звуки голоса и еще одно - жжение в пальцах при прикосновении к нему магией.

  - Ты где пропадал? - Всеслав по-дружески хлопнул Костю по плечу, потом прислушался к урчанию его желудка. - Слушай, брат, а ты давно кушал?

  Констанс поморщился, но не от воспоминаний о впопыхах съеденном еще вчера вечером резиновом на вкус копченом окорочке, а от прикосновения бывшего друга. Слишком близко подошел... Захотелось согнуть его в бараний рог, пригвоздить к полу, чтобы он не смел даже головы поднять! Сила вспыхнула, и Констанс с трудом ее подавил, а вот вспышку ярких алых искр в глазах удержать не удалось. Всеслав отпрянул.

  - Ты чего? - недоуменно проговорил он. - Костя, тебе самому надо учиться вместе со всеми, а то ведь спалишь тут все...

  - Хотелось бы... - пробурчал сквозь зубы Констанс, потом спохватился, - я имею в виду учиться, но столько проблем. Обстановка все хуже и хуже. Мы уже не справляемся. А еще МЧСники! Их самих нужно контролировать!

  Он мельком взглянул на Всеслава и удовлетворился тем, что удалось его успокоить таким объяснением, а заодно перевести разговор в другое русло, а то еще ведь спрашивать начнет: где был, что делал.

  - Это верно, - почесал в затылке Всеслав. - Я думал, после объявления чрезвычайной ситуации легче станет. А все только хуже. Эти спасатели сами все вокруг готовы разрушить. За последние сутки трое спонтанно обрели силу. А уж фантазия у них! Это вам не деревенские мужики, которые и могут, что только послать подальше. Эти же... Я даже записал пару фраз...

  Всеслав порылся в карманах потертых джинсов. К рясе он всегда относился скептически и на базе старался одеваться как ему нравилось.

  - Вот, - он достал смятый листочек, исписанный каракулями. - Я записываю все фразы, которые в устах наших новоявленных магов приводят к катастрофическим последствиям.

  Он пробежал листочек галазами:

  - Ага... Нет, не то... Вот! Спасатель хренов разбирал завалы спиртового завода... Там баба одна колдонула, когда мужа пьянющего тащила домой... А спасатель тоже оказался не дурак выпить. Он нашел в развалинах ящик с коньяком и решил опробовать сей эликсир не отходя, так сказать, от кассы. И только распробовал, приехал начальник и, можно сказать, повязал его на месте преступления. Спасатель с пьяных глаз и одарил его заклинанием. Ангидрит, говорит, тебе в глотку, чтоб глаз завернулся и на попу полез.

  - И что? - Констансу, собственно, было не интересно, но он старался поддерживать разговор, чтобы Всеслав не лез с лишними расспросами, пока они идут в жилой корпус, где и располагалась столовая.

  - Да печально все... - Всеслав вдруг устыдился своего веселья. - То, что осталось от мужика, еще живо было, когда скорая приехала, только хрипело сильно.

  - А с гибелью пенсионерок разобрались?

  - Да тоже наших колдунов дело, - махнул рукой Всеслав. - У меня и проклятие записано... Вот: Роспотреб твою в крестище через коромысло в копейку мать! Владелец ресторана... Ругался-то он на проверяющих, которые периодически требовали с него мзду, так, видимо, достали его, а прилетело их матерям. Они просто срывались с места и бежали к ближайшим "копейкам". В деревнях обошлось парой сердечных ударов и инсультом, там еще старые машины сохранились. А в городе... Почтенные дамы замертво падали после первых же двух-трех километров кросса...

  - Ты когда к своим едешь? - Констанс прервал Всеслава. Выслушивать его откровения больше не было сил.

  - Завтра с утра. Сегодня машина принца этого повезла в Питер.

  - Как он?

  - Да как? - Всеслав пожал плечами. - К нам претензий нет, а вот общая ситуация его не радует. Говорит, языки бы поотрывать всем русским. Он сказал, что посоветует нашему правительству обратиться к народу с просьбой прекратить ругательства и проклятия. Но, сам ведь знаешь, наш русский мат бессмертен, а уж в его нынешнем многообразии...

  - Ты мне ведьму ту найди! - Констанс вновь резко оборвал бывшего друга. - Это твое главное задание!

  - Понял! - Всеслав кивнул головой. Он хотел еще что-то сказать, но тут их окрикнули. Следом за ними из ангара бежал человек в серой рясе.

  - Брат Константин, - он махал руками и явно задыхался, хотя расстояния тут метров сто. - Оборотень... Он сбежал!