Была и еще одна группа. Несколько новоявленных магов обладали добротой и состраданием, они умели думать, сопоставлять факты, делать правильные выводы. Они были самыми опасными. Их Констанс учил простейшим заклинаниям, помогающим создавать защиту или излечивать людей, сетуя на то, что сам мало знает и умеет. Ему верили, считая одним из них.

  Обычно Верховный бывал на базе весь вечер и часть ночи. Он проходил сюда через портал, едва заканчивал рабочий день в Кремле и садился в машину. Тратить время на пробки было не в его стиле. А морок снимался одним движением руки. Под утро Констанс вновь уходил. Сегодня же, помня о Василисе, он решил вернуться ближе к полуночи, но уже часов в десять ему позвонил Виктор и сообщил, что девушка пропала. Как и куда, советник и сам не знал, хотя уверял, что его верные псы уже обшарили территорию. Запах был всюду, но девушки не нашли. Исчезла и жена президента. В подвале оказалась Виктория. Сначала охранники приняли ее за Марину, но вот запах выдал подмену.

  Констанс распорядился без него ничего не предпринимать, потом распустил магов отдыхать и в миг оказался на поляне совсем рядом с гостевым домиком. Последние события выбили его из колеи и морок он так и не накинул. А когда сообразил, остановился в тени деревьев, чтобы исправить оплошность. Первым делом он старательно замаскировал свою силу и собрался уже полностью менять внешность, как в его спину кто-то врезался и вскрикнул. Констанс резко обернулся: перед ним стояла испуганная Василиса. Что отразилось в его глазах, он и сам не мог сказать. То ли радость, то ли ирония, но девушка попятилась, готовая в любой момент дать стрекоча.

  - Тише... - прошипел Констанс, желая ее успокоить, и приложил палец к губам. Девушка восприняла этот жест по своему, кивнула и, неуверенно озираясь по сторонам, также шагнула в тень дерева.

  - Ты кто? - шепотом спросила она. Потом внимательно присмотрелась к незнакомцу. На нем была такая же хламида, как на Георгии, который жил в лесу у ведьмы. Тогда мужчина говорил, что он относился к "Воинам Христа", а там все носили такую одежду. Неужели и этот незнакомец оттуда? - Ты из "Воинов Христа"?

  - Откуда ты знаешь? - Констанс не стал отрицать домыслы девушки.

  - Встречалась с одним таким, - в голосе Василисы прозвучало пренебрежение, но, как рассудил Констанс, это лучше чем страх. Остается лишь завоевать доверие.

  - А ты кто? - интересно, как она ответит на такой вопрос.

  - Васька, - представилась она. - Журналистка. Меня пригласили сюда интервью взять у президента. А ты что здесь делаешь?

  - Наблюдаю, - сказал Констанс первое, что пришло ему в голову.

  - За ними? А ты знаешь, кто они?

  - Если не будешь мешать, то я все выясню, - надо было как-то выкручиваться, и мужчина решил делать вид, что вообще не из этого колхоза.

  - Значит, у вас тоже есть подозрения... - скорее утверждала, чем спрашивала Василиса.

  - Подозрения? А они у тебя есть?

  - Еще бы... Охранники - оборотни, президент - подстава, - вздохнула девушка, потом посмотрела в выпученные глаза мужчины и разозлилась. - И не надо так на меня смотреть! Я не идиотка!

  Констанс даже не знал, что и сказать. Теперь Василису вообще нельзя было отпускать. Но и схватить ее он пока не мог. Она ведь так никогда ему не поверит и не передаст свою силу. Весь план летел к черту! Значит, нужно было срочно придумывать новый.

  - Меня зовут Костя, - представился он. - И я действительно из "Воинов Христа". Нам сообщили, что здесь творится что-то непонятное, вот меня и направили наблюдать.

  - А как ты сюда прошел? - подозрительно спросила Василиса.

  - Порталом...

  - Значит, и уйти также сможешь?

  - А то... - было понятно, куда клонит девушка. Значит, придется ее отсюда забирать, но куда? В замок? Она сразу поймет неладное... На базу? Да, возможно, но тогда нужно будет ее изолировать от других, иначе разболтает. Есть ли другие варианты? Нет. Пока нет.

  - Слушай, Костя, забери нас отсюда, а мы тебе все расскажем, - Василиса вцепилась в широкий руках его балахона.

  - Вас? - значит, Марина с нею. Но где? Констанс оглядел окрестности, но ничего не заметил.

  - Да, со мной жена президента. И она многое может рассказать.

  - Хорошо, веди меня к ней... - нужно было забрать этих двух дам и запереть далеко и надолго. Сейчас избавиться от балласта по имени Марина было нереально.

  Василиса потянула Констанса в сторону главного дома и очень скоро остановилась у металлического люка.

  - Помоги мне, - скомандовала она. Едва крышку чуть сдвинули, девушка нагнула и закричала в темноту, - Марина, быстро вылезай!

  Вот почему их и не нашли. Амбре из канализации перебило все запахи. Из люка тем временем послышалась возня и скоро появилась Марина.

  - Давай, воин, - схватила Констанса за руку Василиса, - переноси нас...

  Мужчина не стал сопротивляться и через мгновение его новые знакомые оказались в огромном ангаре с бетонированным полом. Они повели себя по-разному. Василиса открыв рот начала озираться по сторонам, а Марина опустилась на пол и устало воззрилась в пустоту.

  - Вот тебе, бабушка, и Юрьев день, - наконец выдала Василиса.

  - В смысле? - хмыкнул Констанс.

  - А, - отмахнулась девушка, - не понять тебе тонкой девичьей души.

  - Так уж и девичьей? - слова вылетели сами собой.

  - Ты на что намекаешь, морда религиозная? - Василиса вспыхнула от Костиной наглости.

  - Прости, Васька, шутка не удалась, - Констанс постарался улыбнуться самой обаятельной своей улыбкой, - кушать хотите? Или сначала в душ?

  - Опять оскорбить пытаешься? - Василиса уперла руки в бока.

  - Просто констатирую факт, - пожал плечами Констанс и отпрыгнул в сторону, видя летящий в него девичий кулак. - Все-все, сдаюсь... Идем за мной...

  Он повел их в свою комнату, которой не пользовался уже очень долгое время. Зато она была здесь, в ангаре, а значит, контактов с остальными магами пока удастся избежать.

  - Располагайтесь, - он сгреб со стола свои бумаги, которые тут же исчезли из его рук. - Я сейчас принесу ужин.

  Он вышел, подумал немного и наложил на двери запирающее заклятие. На всякий случай. Потом вытащил телефон и набрал номер Виктора.

  - Господин? - услышал он.

  - Я нашел их, - спокойно сказал Констанс. - Они знают про президента, поэтому планы меняются. Я увел их на базу. Буду утром.

  А до этого ему нужно было поговорить со своими гостьями, сделать вид, что внимательно слушает их, особенно про президента, и уговорить молчать об этом. Это было самым сложным. Также нужно оставить их здесь под предлогом учебы. А там... Он хищно улыбнулся. Никуда эта Василиса не денется... Что же касается Марины. Ее судьба решена. Она погибнет в ближайшее же время. Может ведь какой-нибудь маг-недоучка не справиться со своей силой. А таких у него - целая группа!

 ***

  Ане становилось все хуже и хуже. Пока еще занималась мелкими делами, кормила своих постояльцев, прибирала избу, ковырялась в принесенных Антипкой припасах, она как-то справлялась с накатывающими приступами дурноты. Но едва садилась у окошка или на крылечке, будто растворялась в чем-то неведомом, а потому страшном. Мир в момент преображался и переставал быть реальным.

  Когда-то давно она испытывала такое чувство. Однажды Ане дали посмотреть кассету с "гоблинским" переводом ее любимого фильма "Властелин колец". После всех трех серий она впала в ступор. Ей мерещилось, что все, что говорят вокруг нее - лишь "гоблинский" перевод, а настоящие слова так и остаются не сказанными и не услышанными. Весь мир тогда перестал быть реальным, став лишь плохо озвученной картинкой. Приходя в школу, общаясь с друзьями, она усиленно пыталась понять, чего же на самом деле все от нее хотят и в чем подвох тех или иных слов. Тогда-то за ней и закрепилось звание "не от мира сего". Со временем все пришло в норму и забылось. И вот теперь мир вновь стал двоиться на видимый и иллюзорный. А уж какой из них более реален, Ане предстояло разобраться самой.