-Не знаю… подумать надо. Скорей всего, использовал бы Амнезию, чтобы вы забыли, кто такие и зачем пришли в пещеру.
-Какой ты суровый, однако. Хорошо еще, что не решил испытать на нас Зыбучие Пески или Лаву. Или не напустил злого медведя.
-У тебя есть более оригинальные варианты?
-Конечно. Стоит мне использовать Направленную Мысль, как вы сами поможете мне в поисках!
-Кстати, а это заклинание действует на нескольких людей одновременно? Чем оно в таком случае отличается от Гипноза?
-Интересный вопрос. Не задумывалась раньше. А формулы их сильно различаются? Никто наизусть не помнит?
Вопрос был риторическим – естественно, они не учили формулу Гипноза, слишком мощного заклятия для учеников.
-У данной проблемы есть и другое решение, – философски заметил Олаф. – Тому, кто владеет кольцом защиты от заклинаний, воздействующих на разум, нечего бояться Гипноза, а тем более Направленной Мысли.
-А что, есть такое?
-Наверняка. Ты думаешь, все те перстни и медальоны, которыми обвешаны наши учителя, для красоты? Явно защитные приспособления.
-А они действуют автоматически, или их надо активизировать?
-Спроси что полегче. Скоре всего, автоматически. А вдруг позабудешь или не успеешь включить свою защиту? Надо быть готовым ко всему.
-Но здесь, в Академии, кого бояться-то?
-Скорей всего, сила привычки. Тут ведь есть и такие, что Вторую Некромантскую помнят.
Поскольку далеко не все слышали о ней, Эрику пришлось рассказывать о прочитанном в 'Кратком Курсе'.
-И в частности наш многоуважаемый мэтр Саграно (последние слова были произнесены с иронией) участвовал в ней.
-Уж случайно не на стороне чернокнижников?
-Да нет, слышал я, что он их заклятый враг, и даже служил в Инквизиции.
-Да-а, представляю, каково было в те времена попасть к нему на допрос.
-Испытаем на экзамене. Надеюсь, мы его переживем.
-Кстати, по поводу защитных приспособлений…
-Нет времени на это. Одно такое колечко стоит столько, что нам до сессии работать. Давайте не будем распыляться, если есть конкретная цель.
Дело делом, а Эрику нужно было решать еще одну неотложную проблему. Недели две назад он получил письмо из дома и до поры до времени закинул на полку. Но отвечать-то надо! Не из тех проблем, которые, если их загнать в угол, решаются сами собой. Мать писала, что вся семья рада его поступлению в Академию Альтернативного Прогресса (именно так обозвал Эрик заведение, в котором имел честь находиться в данный момент), однако родичи огорчаются, что он не дает о себе знать в течение долгого времени – не звонит, к тетушке не заходит.
Вздохнув, Эрик отодвинул в сторону кристалл и взялся за ручку. Прежде всего извиниться за свое молчание. Странные все-таки люди – предки: сами же отправили в самостоятельное плавание подальше от дома, а теперь отчета требуют. Но поскольку причин заявить решительно – отстаньте, мол, у меня теперь своя жизнь, – пока не было, придется постараться. Первым делом написал он, что Академия Альтернативного Прогресса (в реальности никогда не существовавшая, и как только письмо дошло?) проводит обучение не в самом Голдтауне, а в небольшом городишке километрах в двухстах от столицы, где есть все необходимое для проживания и учебы. А что мобильная связь не работает – так в том виновата расположенная неподалеку радиолокационная станция. А в остальном у него все хорошо – домашние задания выполняются без проблем, преподаватели хорошие и на уроках интересно, появились новые друзья и т.д. и т.п. – а что, собственно, тут еще можно написать? Ну и конечно же пожелания здравствовать всем родственникам и знакомым с передачей соответствующих приветов.
Его другу, впрочем, пришлось ненамногим легче, когда тот получил письмо, сообщавшее, что отец ездил в Германию и не нашел там заведения, в котором учится его сын, в результате чего был большой семейный скандал. Однако Эрик не знал, чем закончилось дело, и удалось ли Геке отвертеться. Но почему бы не поинтересоваться у него самого?
-А ты сходи к коменданту, объясни проблему, он тебе поможет, – ответствовал его приятель, хитро улыбаясь, но в чем конкретно заключается помощь, пояснять не стал.
Пришлось тащиться к мистеру Фиттиху. На сбивчивый рассказ Эрика тот отреагировал совершенно спокойно.
-Не ты первый, не ты последний идешь с подобной проблемой. Еще когда только собирались открывать Академию, этот вопрос уже стоял на обсуждении. Решение здесь простое: если на письмо наложить соответствующее заклинание, читающий его поверит каждому написанному слову. Удобно, не правда ли? Так что если предки излишне нервничают, где ты и что с тобой, можешь написать им, что все путем, и они успокоятся.
-Вот. Письмо я уже начеркал. Вроде получилось правдоподобно.
-Ну и замечательно. Оставляй конверт, и самое позднее послезавтра он будет лежать в почтовом ящике твоего дома.
-Большое спасибо.
На душе сразу стало легко и приятно оттого, что проблема решилась наилучшим образом. Все же он не преминул упрекнуть своего друга в излишнем секретничании.
-Я бы тогда письмо написал еще более убедительно.
-Так я и сам узнал про такую возможность совсем недавно. А то бы не сочинял наобум, а нашел бы адрес какого-нибудь реально существующего учебного заведения. Маша подсказала бы что-нибудь.
Эрик знал, что, оставив попытки завоевать сердце неприступной Жанны (на время, как уверял его друг – до тех пор, пока не найдется заветный ключик), Гека переключил свое внимание на уроженку Германии Магду, которую за глаза называл Машей. Магда была скромная и застенчивая белокурая девушка – полная противоположность француженке. Нашему герою она казалась немного не от мира сего – недаром ходили слухи, что в ее семье кто-то баловался спиритизмом. Так или не так, в остальном ее не упрекнуть – немка была добра и не отказывала в помощи, если возникала необходимость, и этим напоминала Лиэнну. Гека, правда, жаловался, что с ней иногда скучновато, изюминки, мол, нету (зато в Жанне явно присутствовала, и не одна). Поскольку симпатии Эрика оставались отнюдь не на стороне француженки, он спросил с подковыркой:
-Не грешно ли обманывать бедную девушку? И так все знают, кому на самом деле принадлежит твое сердце.
-Но у меня же с Машей ничего серьезного и нет. Мы встречаемся – ну и что с того? Пока на пальце не красуется золотой обруч, символизирующий твою принадлежность одной из женщин, ты можешь встречаться хоть с тремя одновременно. Правила игры это допускают. Ведь и любая из них вольна гулять не только с тобой. А если потребуешь клятвы верности – будь готов к тому, что рано или поздно ее потребуют и с тебя.
-И все же, для себя я с трудом представляю, как можно крутить романы одновременно с несколькими. Наверное, моя нервная система для такого слишком слаба – все время трястись, что они узнают о существовании друг друга, и либо обидятся, либо потребуют определиться со своими сердечными привязанностями.
-Да, брат, тут тебе не Голдтаун. Слишком маленькая территория, и все друг у друга на виду. Ведь и тебе – стоило один раз подышать свежим воздухом в компании одной симпатичной китаянки, и, как ты выразился, все уже в курсе ваших дружеских отношений. И попробуй теперь положить глаз на другую – в глазах 'стаи товарищей' будешь выглядеть изменником и коварным обольстителем. Желаешь такую славу? Если нет – могу сказать по секрету, что Вин, похоже, в тебя серьезно влюблена.
-С чего ты взял?
-Да так… слухами земля полнится. Так что, если не в курсе, теперь знаешь. Я бы на твоем месте не терялся. Пусть и тихоня, как все азиатки, зато вовсе недурна собой!
-Понимаешь, я еще не определился в своих чувствах. Вин, безусловно, прекрасная девушка, и мне действительно нравится, но не могу сказать про себя, что по уши влюблен. А потому я не вправе обманывать ее и дарить надежды, если есть сомнения в их осуществлении.
-Рассуждаешь, как в XVIII веке. Или как будто всю жизнь провел в дремучей тайге – не в обиду сказано, конечно. Оглянись – мы живем не в иллюзорном мире приключенческих романов, где герою достаточно было воскликнуть – жди меня, и я вернусь! – и его возлюбленная будет ждать хоть до старости, когда же наконец появится ее прекрасный принц. В книгах, разумеется, герой возвратится в блеске славы и тут же поведет под венец сохранившую ему верность. Вот только в реальности все обстояло немного по-другому. Герой либо погибал, либо в дальних краях находил утешение в виде местных красоток, а его нареченная, не в силах одолеть вечность, обретала нового жениха или удалялась в монастырь. Это я к чему? А к тому, что не стоит слишком серьезно подходить ко многим вещам. Если судьба – то будете вместе, а нет – разойдетесь как в море корабли.