— Прости, что я вываливаю на тебя свои проблемы...

— О чем ты говоришь?!

— Просто не знаю, что мне теперь делать... Мне даже посоветоваться было не с кем! — Клер подняла глаза, полные вспыхнувшей надежды, на Джейн. — Я знаю, ты сможешь мне помочь!

— Прости, но я... не слишком хороший советчик, Клер. Особенно в том, что касается взаимоотношений влюбленных. Да я сама не так давно пережила разрыв!

— Неужели ты пережила то же самое?

— Нет, там была совсем другая ситуация. Но...

— Вот видишь? Джейн, я не прошу о многом. Просто подумай и скажи, как бы ты поступила, оказавшись на моем месте. А уж я решу, подходит мне твой совет или нет.

— Ну хорошо, — сдалась Джейн. Она порывисто вздохнула и резко встала с софы, заходив по комнате. — Наверное, сначала бы попыталась разобраться в себе, в своих желаниях. Действительно ли я так сильно люблю человека, или это просто некая инерция увлекает меня, что я просто боюсь остаться одна. И если бы я пришла именно к такому выводу, я бы отступила. В конце концов, на этом мужчине свет клином не сошелся.

— А если бы ты поняла, что все-таки не можешь без него? — тихо спросила Клер.

— Здесь тоже все не просто. Некоторые мужчины специально провоцируют ссоры, а потом так поворачивают дело, что женщина чувствует себя виноватой. А если она еще и влюблена... Он давит, потом подчиняет, наслаждается своей властью и полной беспомощностью жертвы. Нельзя позволять ломать себя в угоду кому-то. Перестаешь быть самой собой, перестаешь себя уважать... А в итоге — только опустошение, одиночество и страх.

— Это ужасно, — выдохнула Клер, глядя на Джейн округлившимися глазами. — Откуда ты все это знаешь? Ты... неужели ты пережила такое?

— Нет... Ты же сама просила представить, как бы я поступила...

— Ну у тебя и фантазия! — облегченно выдохнула Клер. — Может, тебе следовало податься в психологи?

— Ну уж нет! — шутливо возмутилась Джейн. — Я могу постараться только для тебя.

— Спасибо... Можешь продолжать стараться и дальше.

— Значит, Филип не тиран?

Клер помотала головой.

— Нет, он никогда не пытался ни унизить меня, ни подчинить. На самом деле... — она виновато шмыгнула носом и опустила глаза, — в том, что произошло, есть доля моей вины... большая доля, — совсем тихо призналась Клер.

— Хорошо, что ты готова признать свои ошибки. — Джейн слабо улыбнулась. — Тогда могу посоветовать тебе только одно. Я не знаю, как ты старалась привлечь внимание Фила, но, по-моему, единственное правильное решение — это совместное обсуждение проблемы. Без крика, взаимных упреков и претензий. Поговори с ним. Скажи, что признаешь свои ошибки и постараешься их не повторить, будь честна и откровенна. Укажи на его собственные недостатки, с которыми тебе тяжело мириться. Обсудите все и найдите компромисс. Дайте друг другу еще один шанс. Это так просто! Знаешь, Клер, совсем недавно один человек сказал мне, что жизнь — цитирую! — заковыристая штука, которая может дать пинка под зад, и главное здесь — не дуться на нее, а собрать все силы и выстоять.

— Не дуться на жизнь, — пробормотала Клер и неожиданно выпалила: — Хорошо, тогда буду дуться на тебя!

— А на меня-то за что? — рассмеялась Джейн.

— Ну надо же мне куда-то деть отрицательные эмоции!

— Вот спасибо! Вот и давай после этого советы. И куда только катится мир?

— Я не знаю, — уже улыбаясь, ответила Клер.

— Как, и ты не знаешь? — Джейн изобразила отчаяние и укоризненно покачала головой. — Тогда дела плохи!

Клер порывисто вздохнула и улыбнулась.

— Спасибо, Джейн. Ты настоящая волшебница.

— Не стоит благодарности. Ты же моя подруга.

И девушки крепко обнялись.

С помощью Джейн Клер удалось взбодриться, и выходные дни, словно сговорившись, подруги потратили исключительно на отдых: вспоминали годы учебы и совместные шалости, просматривали старые фотографии и видеозаписи, ели всякие вкусности и смотрели телевизор. Вечером в субботу Джейн вытащила Клер в кино, а та в свою очередь настояла на дискотеке в воскресенье. Все могли бы испортить звуки возобновившегося ремонта в квартире Кайла, но за стеной стояла полнейшая тишина. Это были отличные выходные! Только куда подевался Кайл?..

9

Джейн увидела Кайла только в понедельник ближе к полудню.

— Привет, Джейн, — окликнул Кайл проходившую по коридору девушку, и она остановилась как вкопанная.

Почему-то она уже не ожидала его увидеть, немного досадуя, немного злясь и даже начиная беспокоиться, куда он пропал. И вот теперь так обрадовалась этой встрече, что даже испугалась. К счастью, ей удалось взять себя в руки.

— Привет, — сдержанно ответила она и, стрельнув глазами в сторону Клер, обнаружила на лице подруги озадаченное выражение.

— Как у тебя дела?

— Все отлично.

— Я рад.

— Что-то тебя не видно было в последние дни, — вырвалось у Джейн, и от досады она едва не прикусила себе язык.

Уголок губ Кайла чуть приподнялся, а глаза блеснули.

— Ты меня искала?

— Вот еще! — Джейн дернула плечом. — Просто боялась, что выходные из-за твоего ремонта превратятся в ад.

— Значит, ты должна была обрадоваться моему отсутствию.

— Я... — начала Джейн и быстро захлопнула рот. Ей просто нечего сказать!

В глазах Кайла запрыгали смешинки.

— Ладно, сойдемся на том, что тебя просто замучило любопытство, куда мог исчезнуть твой несносный сосед.

— Заметь, это ты сказал! — Джейн снова покосилась на Клер и обнаружила, что та подает ей какие-то странные знаки. — Извини, мне пора. Клер уже сигналит вовсю.

— Мне тоже пора. Пока, Джейн, увидимся.

Они разошлись. Джейн направилась к Клер, и только тут до нее дошло, что они с Кайлом общались запросто, на «ты», а она не только не заметила этого, но и невольно содействовала!

— Я и не знала, что ты в дружеских отношениях с мистером Неприступным, — сказала Клер, вручая Джейн толстый конверт.

— Прости?

— Я говорю о Кайле.

— Перестань, мы едва знакомы. Просто поздоровались и перекинулись парой ничего не значащих фраз. Кстати, что это за конверт?

— Передай, пожалуйста, Стену. И поэтому он просто засиял, как тысячеваттная лампочка... — с этими словами Клер всучила Джейн две небольших коробки и тубус.

— Ты преувеличиваешь, — пропыхтела Джейн, пытаясь все это удержать в руках.

— Возможно. Однако сколько времени я уже здесь работаю, а в первый раз вижу на его лице такое выражение... — Клер добавила сверху два внушительных каталога. — Все, можешь идти, — и уткнулась в свои бумаги.

Это был замечательный тактический ход с ее стороны, и Джейн это прекрасно понимала. Но ее просто распирало от любопытства, от желания вытянуть из Клер все известные той сведения. Джейн потопталась на месте, а потом плюхнула все добро обратно на стойку Клер.

— Если ты и дальше будешь использовать меня в качестве носильщика, я потребую прибавки к жалованью! — громко сказала она и уже гораздо тише, скороговоркой, поинтересовалась: — А почему ты его так странно назвала?

— Потому что он и есть мистер Неприступный... — Клер, казалось, только и ждала этого вопроса, чтобы выдать подруге всю известную ей информацию. — Никто ничего не знает о его личной жизни. Общение с коллегами ограничивается исключительно работой. С девушками даже с нашими признанными красавицами — общается так, словно они бесполые андроиды: ровно, в меру дружелюбно, но совершенно безлично. Очень редко посещает корпоративы и всегда один.

Образ Кайла, нарисованный Клер, совершенно не соответствовал ее собственной информации и выводам, словно они говорили о двух совершенно разных людях.

— Единственное, о чем знают все, так это то, что в компании он один из лучших специалистов. Если не самый лучший, — добавила Клер, и Джейн, мгновенно вспомнив лекцию, что прочитал ей Кайл, готова была согласиться.

— Кажется, он в хороших отношениях с Джозефом Уинстоном?