— И долго ты так жить собираешься? Не лучше ли снять гостиницу? — проворчала Джейн, входя на кухню, где дела обстояли не лучше.

— Пока не знаю. Джозеф озадачил меня новым проектом, и теперь недели две-три мне никак не вырваться...

— Между прочим, я только что слышала по радио прогноз погоды. Обещают значительное похолодание, а у тебя отопительная система разобрана.

— Куплю парочку масляных радиаторов на первое время.

— Не поможет! У тебя даже полы кое-где вскрыты, а значит, по всем комнатам гуляет постоянный сквозняк. Все тепло будет выдувать.

— У меня нет ни сил, ни времени заниматься этим ремонтом. Что ты от меня хочешь?

— Между прочим, рабочие могут и без тебя все сделать.

— Ну уж нет, только под моим присмотром!

Джейн невольно хмыкнула. Как она его понимала! Она поступила бы точно так же.

— Итак, твой ремонт принял хроническую вялотекущую форму, — подвела она безрадостный итог.

— Джейн, не сыпь мне соль на рану. Займись лучше микроволновкой. Она справа от тебя.

Джейн повернулась и едва не ахнула.

Это была не микроволновая печь. Это был настоящий пульт управления космическим кораблем! Джейн не нашла ни одной знакомой кнопки.

— Где ты это взял?

— В магазине, а что? — удивился Кайл.

— А я уж было решила, что вывез со сверхсекретной военной базы. Это что, промышленный вариант? А инструкция к ней есть?

— Это не промышленный вариант, — с нажимом сказал Кайл, и по его голосу Джейн поняла, что он начал терять терпение. — И, конечно, У меня есть инструкция.

— Кайл, не злись, я никогда не видела ничего подобного.

— Я не злюсь. — Он вздохнул так тяжело, что Джейн стало его очень жалко.

— Последний вопрос: почему из всего гигантского ассортимента ты выбрал именно эту? — осведомилась она.

— Ты не поверишь, всего лишь хотел облегчить себе жизнь.

— Неужели? По-моему, дела как раз обстоят с точностью до наоборот, — вовсю забавляясь, протянула Джейн.

— Я стал жертвой недобросовестной рекламной кампании! — подыгрывая Джейн и изображая страдание пополам с отчаянием, произнес Кайл. — Приготовьте ваш ужин одной кнопкой! — процитировал он.

— О какой именно кнопке шла речь? — уже откровенно смеясь, спросила Джейн.

— Вот об этом в рекламе не говорилось.

И они рассмеялись вместе.

— Я столько раз читал статистические отчеты о том, сколько американцев возвращают исправную бытовую технику только потому, что не могут разобраться, как она работает, — продолжил Кайл, — но всегда думал, что уж со мной такого никогда не случится. Я был слишком самонадеян!

— Отчаиваться пока рано! — оптимистично заявила Джейн и принялась изучать инструкцию.

Кайл тут же пристроился рядом, нависнув над девушкой. Дыхание Кайла щекотало шею Джейн, а стоял он так близко, что она чувствовала исходящее от его тела тепло.

— Ты сопишь мне прямо в ухо, я не могу сосредоточиться, — сварливо сказала Джейн.

— Прости, — пробормотал Кайл, чуть отодвигаясь и с надеждой глядя на Джейн. — Ну что?

— Тебе объяснить или показать на практике? — усмехнулась она.

— Неужели ты разобралась?

— Конечно! — самодовольно произнесла Джейн, уже успевшая мысленно поставить себе пятерку за сообразительность. — Что будем готовить?

— Вот! — Кайл гордо выложил на стол пластиковый поддон с полуфабрикатом. Конечно, чего же она ожидала?!

— Кто-то говорил о домашней пище, — поддела она Кайла.

— Так я же дома готовлю! — с непрошибаемой логикой заявил Кайл.

— Ну хорошо. Смотри, я набираю программу, — сверяясь с инструкцией, Джейн нажала комбинацию клавиш. — Даю ей название... В данном случае — «телятина». Вот здесь, в списке, я сохраняю ее под номером один. Теперь, чтобы приготовить телятину, тебе достаточно вызвать список этой кнопкой и нажать «ОК». — Джейн продемонстрировала, в какой последовательности должен протекать процесс.

— Стало быть, с телятиной мы разобрались... А если я надумаю приготовить рыбу?

— Тогда ты должен составить новую программу, занести ее в список под номером два. Проще не бывает. В инструкции есть специальный раздел, где приводятся уже разработанные стандартные программы для разных продуктов... — Голос Джейн угас, когда она увидела несчастное лицо Кайла. На нем ясно читалось, что Кайлу нипочем не справиться с этой задачей.

Вообще-то ее совершенно не должно было это волновать. Это были проблемы Кайла. Тогда почему, вместо того чтобы вернуться к своему брошенному ужину, она начинает заполнять список в памяти его микроволновки?!

— Вот и все, — сказала Джейн через пять минут, снова поворачиваясь к Кайлу. И успела заметить, как на его лице мелькнуло какое-то странное выражение. — Теперь проблем быть не должно.

— Огромное спасибо, Джейн! Ты не представляешь, как меня выручила. Может, присоединишься? У меня есть отличное вино.

— Нет, спасибо, я не могу. Мне пора. Пока, Кайл! Если что — обращайся.

И только гораздо позже Джейн поняла, что последняя фраза явно была лишней. Потому что Кайл воспринял ее слова буквально. В этом ей предстояло убедиться уже на следующий день.

11

Джейн проснулась от звонка в дверь. Она со стоном перевернулась на другой бок и накрылась одеялом с головой. Звонок не унимался. Джейн откинула одеяло, села и ценой невероятных усилий разлепила веки. Восемь утра! Кому понадобилась ее будить в такую рань в субботу, в ее законный выходной день? Это могла быть только Клер. Она говорила Джейн о каких-то там грандиозных планах на уик-энд и даже предлагала присоединиться... Джейн поблагодарила, но предложение Клер отвергла, мотивировав отказ жгучим желанием выспаться. Так что теперь подруга, уверенная в том, что Джейн проведет выходные дома, вполне могла заявиться за очередной порцией психологической помощи.

Дружба обязывала, и Джейн, накинув поверх пижамы халат и пригладив взъерошенные волосы, потащилась в прихожую. Она настолько была уверена, что это Клер, что, даже не взглянув в дверной глазок, отперла дверь. На пороге стоял Кайл. Некоторое время Джейн таращилась на него — бодрого и свежего как огурчик — и растерянно хлопала ресницами.

— Доброе утро, Джейн!

— О черт, — пробормотала Джейн и спряталась за дверь. — То есть здравствуй... Одну минуту!

Она бросилась к зеркалу, схватила с полочки расческу и принялась яростно приводить волосы в порядок, при этом из-за собственной активности рискуя остаться лысой. Секунду она раздумывала, уж не принять ли ей душ и не одеться ли подобающим образом, но потом вполне справедливо решила, что, пока она будет приводить себя в порядок, Кайл потеряет терпение и уйдет. А Джейн будет лишена возможности узнать, что у него еще стряслось.

Кроме того, она вовсе не собиралась его... завлекать и вообще не имела на Кайла каких-либо видов, так что ей абсолютно все равно, что он подумает о ее внешности и утреннем туалете. Ведь он не ожидает, что она полночи готовилась к его визиту!

— Что у тебя еще случилось? — неприветливо спросила она, вновь появляясь на пороге.

Кайл снова выглядел сконфуженно-смущенно-виноватым.

— Прости, я тебя разбудил.

— И мне кажется, только этим ты не ограничишься, — пробормотала Джейн. — Опять микроволновка? — предположила Джейн, потому что Кайл продолжал стоять и молча таращиться на нее.

— Нет... Послушайте, мисс О'Мелли, — начал Кайл робко то ли от волнения перед предстоящим разговором, то ли от значимости своей просьбы снова перейдя на «вы». — У меня к вам большая просьба. Точнее она огромная, и я даже не знаю, как вы к этому отнесетесь. Очень неудобно просить, но другого выхода у меня просто нет, мне срочно нужно уехать... Уже сегодня... Буквально через час Джозеф за мной заедет...

Пока он говорил, Джейн снова стало неудержимо клонить в сон. Она едва могла держать глаза открытыми, а сосед даже не думал приступить к сути вышеупомянутой просьбы. После душераздирающего повествования о срочности и необходимости предстоящей командировки Кайл перечислил известные ему положительные качества Джейн и по ходу дела даже приписал несколько дополнительных, до сей поры неизвестных даже ей самой. Пожалуй, в прошлой своей жизни он служил при дворе какого-нибудь падишаха. Был визирем, славившимся своим красноречием, и был способен уболтать послов, вельмож, самого падишаха, а заодно и весь народ...