Оказывается, что ожидание — это хуже всего, когда надеешься и ждешь, и переживаешь, а все валится из рук. А из-за нервного напряжения навязчивое жужжание за стеной с каждой секундой все сильнее давит на нервную систему, с каждым часом становится все более надоедливым!

Примерно через два часа за стеной перестало жужжать и стало ухать и грохотать, мешая сосредоточиться и вызывая головную боль. Джейн намочила полотенце, повязала его вокруг головы и прилегла, положив на уставшие глаза кружочки огурца.

Но не успела она удовлетворенно вздохнуть, как раздался такой грохот, что Джейн буквально подскочила на своей софе, испугавшись, что это рухнула ее собственная стена!

Стена оказалась целехонька, а вот терпение Джейн истощилось.

Все, с меня хватит! — решила она и рывком сдернула полотенце. Выбежав в холл, Джейн изо всех сил забарабанила в дверь соседей. Никакого эффекта, не считая отбитых костяшек.

— Затаились, гады! — зло пробормотала Джейн и изо всех сил пнула дверь ногой. И тут же воскликнула: — Ой-ой-ой! — и схватилась за ушибленную ногу.

Но и на этот раз не последовало никакой реакции, словно там, внутри соседской квартиры, никого не было. Было очевидно, что связываться с Джейн в данный момент соседи не хотели, так что бедняжке не оставалось ничего другого, как возвратиться к себе. Дохромав до своей двери и с трудом удержавшись от того, чтобы не погрозить кулаком закрытой двери соседей, Джейн скрылась в своей квартире.

Она рано легла спать и быстро уснула, но наутро оказалось, что она совершенно не выспалась. И во всем виновата ее впечатлительная натура! Всю ночь Джейн снилось, что она стучит в какие-то двери, чего-то просит, но везде получает отказ. Поднявшись, Джейн вяло побрела на кухню, где заварила такой крепкий кофе, что по цвету и консистенции он мало напоминал традиционный напиток. Скорее расплавленный гудрон. То ли отпив, то ли и вовсе съев один глоток, Джейн вылила остатки в раковину и вымыла чашку.

Проверив электронную почту, Джейн с унынием, прежде ей совсем не свойственным, констатировала полное отсутствие результатов. А может, их и не стоит ждать? Может, следует начать форсировать события, то есть штурмовать кадровые отделы компаний? Или обратиться в специальное агентство? Дать объявление в газету?..

Раздавшийся телефонный звонок заставил Джейн забыть о следующем решительном шаге, который ей следовало предпринять.

— Алло?

— Доброе утро. Могу я поговорить с мисс О'Мелли?

— Я вас слушаю, — подтвердила Джейн, почувствовав, как внутри внезапно забарахтались какие-то крохотные жучки.

— Меня зовут Джозеф Уинстон, я... э-э-э... представитель компании «Прогрессивные технологии». Мне бы очень хотелось с вами встретиться, мисс О'Мелли.

Джейн мысленно пробежала список компаний, в которые отправляла резюме, но таковая там не значилась.

— По поводу чего? — брякнула она и услышала в трубке звук, похожий на сдерживаемый смешок.

— Мы хотим предложить вам работу.

— Но... — мысли Джейн окончательно смешались, а сердце как-то странно ёкнуло, — как вы узнали, что я ищу работу?

Голос в трубке выдержал паузу, а потом почти весело сказал:

— А я и не знал, что вы ее ищете. Тогда у нас есть дополнительный повод встретиться. К сожалению, завтра я уезжаю по делам, поэтому давайте встретимся в среду, в десять утра. Вас это устроит?

— Я... меня... да... — промямлила Джейн.

— Вот и замечательно. До встречи, мисс О'Мелли, — бодро попрощался Джозеф Уинстон и положил трубку.

— До встречи, — пробормотала Джейн и, зачем-то зажав трубку в руке, опустилась на стул.

Она не понимала, почему ее так взволновал этот звонок. И еще больше — насторожил. Джейн никогда не слышала о компании с таким названием. Она не отсылала туда резюме. И тем не менее ей позвонили. Но откуда могли узнать ее номер телефона? В справочнике его нет, это точно, она же только что переехала! Да и на старой работе успела дать свой новый номер только Кристин, но та явно не имела отношения ни к этой компании, ни к этому звонку... В голове тоненько, как комариный писк, зазвенела мысль, что это какой-то розыгрыш. Или подвох. Или вообще мошенничество... Не об этом ли предупреждают доверчивых граждан служители закона и охраны правопорядка?!

Джейн резко встала и только тут поняла, что до сих пор держит телефонную трубку, из которой несутся усталые короткие гудки. Она пристроила трубку на рычаг и нервно заходила по комнате. Кто бы мог подумать, что поиски новой работы так хлопотны и, возможно, даже... опасны?!

Боже, кажется, я начинаю сходить с ума... — устало подумала Джейн, снова опускаясь на стул. Это просто нервы и моя депрессия... и немного неуверенности в себе, и собственных силах, ведь до этого моя карьера складывалась так удачно...

Новый телефонный звонок едва не заставил Джейн вздрогнуть, что в общем-то служило подтверждением теории расшатанных нервов. Джейн брала телефонную трубку так осторожно, словно в любой момент она могла ожить и укусить за руку.

— Алло, я вас слушаю...

— Привет, Люси. Как дела?

Джейн едва не посоветовала абоненту внимательнее набирать номер, как вспомнила, что это она и есть Люси.

— Я... э-э-э... привет, Мартин, — пробормотала Джейн, нервно наматывая телефонный шнур на палец.

— Я не вовремя?

— Нет-нет, — быстро ответила она, — все в порядке.

— Извините. Мне показалось, что у вас растерянный голос.

— Ну, может быть, совсем чуть-чуть, — вынуждена была признаться Джейн.

— Неприятности продолжаются? — сочувственно поинтересовался Мартин.

— Не то чтобы... Как раз наоборот. Знаете, мне только что позвонили и предложили прийти на собеседование! — внезапно выпалила Джейн.

— Это же прекрасная новость!

— Только мне почему-то так не кажется, — кисло ответила Джейн, недоумевая и даже отчасти злясь на себя, что вот так, с ходу, вывалила свои новости на Мартина. А ведь он ей совсем никто. Она не только не знакома с этим субъектом, она даже лица его не видела...

— Что-то не так? — Голос Мартина приобрел участливо-доверительную окраску, и Джейн невольно поморщилась.

Но не успела она вежливо извиниться за то, что втягивает его в собственные проблемы, как ее проклятый язык словно с ума сошел: принялся выкладывать все как на духу. Джейн только и оставалось стоять и мысленно ужасаться.

— Вообще-то этот звонок какой-то ненормальный... — за одну секунду она передала весь разговор, описала все интонации собеседника и под конец выложила все свои подозрения.

— Хм... — глубокомысленно сказал Мартин, видимо введенный всем этим в немалое замешательство. — Вы хотите сказать, что этому Уинстону было неизвестно, что вы безработная?

— Вот именно!

— Но ведь тогда это означает, что он решил вас переманить, и так уж совпало, что его звонок пришелся в нужное время.

— Как это переманить? — удивилась Джейн.

— Возможно, он видел ваши работы, они ему очень понравились, и он решил, что вы должны работать на него. И всеми правдами и неправдами он принялся вас разыскивать. Вы даже не представляете, как часто это случается и какая охота может вестись за высококлассными специалистами!

— Хм... — в свою очередь сказала Джейн. Почему-то подобный вариант ей и в голову не пришел. — Мне не слишком нравится слово «охота»...

— Называйте это, как хотите, — усмехнулся невидимый Мартин. — Главное, что у вас есть реальный шанс получить классную работу.

— Ну это мы еще посмотрим, насколько она классная...

— Значит, вы все-таки собираетесь на встречу с этим Уинстоном?

— Хотя бы просто для того, чтобы удовлетворить свое любопытство, — победно возвестила Джейн, к которой вернулась утраченная уверенность. И правда, что это она так всполошилась?

— Вы настоящий боец, Люси.

— Я вовсе не боец... — тут же принялась восстанавливать справедливость Джейн, — то есть не совсем боец, и если бы не вы... В общем, спасибо вам, Мартин...

— За что? — искренне удивился он, очень деликатно сделав вид — то есть настроив голос! — что не заметил замешательства Джейн и ее путаных объяснений.