— Вообще-то я пребывала в некоторой растерянности...

— Я бы даже уточнил: в некоторой панике, — весело добавил он.

— Верно. — Это признание далось ей с удивительной легкостью. — Но теперь все в порядке.

— На какой день вам назначили собеседование?

— На среду.

— Я обязательно перезвоню и узнаю, как все прошло. Договорились?

Он как будто и не спрашивал разрешения, а мягко, но вместе с тем непреклонно ставил в известность. Так что Джейн не оставалось ничего другого, как ответить:

— Конечно.

— Ну тогда пока, Люси. Удачи вам...

— Спасибо...

Джейн положила трубку и снова отметила, что Мартин не задал ни одного личного вопроса. Успокоил ее и был таков. Ну прямо телефонный ангел-хранитель! А ангелы всегда прекрасны... Перед глазами Джейн снова встала картинка: давешний высокий широкоплечий брюнет с серо-голубыми глазами, который теперь стал не довольно привлекательным, а просто-таки писаным красавцем...

— Э-эх... — вздохнула Джейн. — Где же в наше время таких сыщешь... — И грустно покачала головой.

А тут еще временное затишье за стеной снова сменилось грохотом, и пронзительно зажужжала дрель. Вот, она даже не могла толком поразмышлять в тишине. Все ее приятные фантазии как ветром сдуло после того, как проклятая дрель едва не ввинтилась ей в ухо.

Движимая скорее инстинктом, чем здравым смыслом, Джейн метнулась к выходу так резко, что опрокинула стул. Но она уже не обращала внимания на такие мелочи. Ох что сейчас будет! Им придется открыть дверь, иначе она вызовет полицию и их арестуют за нарушение общественного порядка!

Джейн изо всех сил забарабанила в дверь соседей. Через секунду жужжание дрели стихло, и она услышала приближающиеся шаги. Дверь распахнулась. Перед глазами Джейн оказалась широкая грудь, обтянутая футболкой.

— Послушайте, — довольно вежливо сказала она футболке, — я довольно терпеливый человек, но всему есть предел. Вот уже несколько дней из вашей квартиры доносится ужасный грохот... словно вы там стены крушите. Неужели нельзя проводить ремонтные работы немного тише?!

— Простите, но я ничего не могу поделать. Может, вам лучше в эти часы покидать свой дом?

— Какого черта?! — возмутилась Джейн. — Я не собираюсь никуда уходить! И вообще... — Она набрала в легкие побольше воздуху, дабы самым решительным образом броситься в словесную атаку, защищая свои права, которые уже третий день попираются самым возмутительным образом.

Кроме вербальной атаки она решила использовать весь свой арсенал: гневный взгляд и соответствующую мимику. Но, подняв возмущенный взгляд на лицо соседа, Джейн застыла, не в силах выдавить даже слово из внезапно пересохшего горла.

Высокий молодой мужчина очень приятной наружности, волосы темно-каштановые, глаза серо-голубые — живое воплощение ее недавней фантазии. Бред какой-то!

— С вами все в порядке? — спросил брюнет противным голосом, и Джейн смогла перевести дух. Господи, ну и бывают же совпадения!

— Со мной все будет в порядке, когда вы закончите свой проклятый ремонт! — выпалила она, развернулась на сто восемьдесят градусов и скрылась в своей квартире, демонстративно хлопнув дверью так, что тоненько зазвенели стекла.

4

Весь следующий день Джейн провела в хлопотах. С самого утра она принялась готовить портфолио, куда вошли ее самые лучшие проекты — осуществленные и пока неизвестные. Кроме того, она положила начатые работы вместе с эскизами. Пусть видят, что у нее огромный творческий потенциал, желание и готовность много и плодотворно работать. Однако все это осложнялось тем, что в ее мысли то и дело вторгался ее сосед. Видимо, потрясение от встречи с воплощением ее фантазии оказалось куда сильнее, чем ей показалось вначале. Джейн чертыхалась, морщилась, изгоняла его с позором, но он упрямо то и дело лез обратно. В конце концов она смирилась и, пустив дело на самотек, стала думать о соседе, попутно разбирая его по винтикам и болтикам. Где-то часа через два Джейн закончила приготовления и одновременно пришла к выводу, что ее сосед вовсе не такой уж симпатичный-высокий-широкоплечий, а совсем наоборот. Просто он застиг ее — творческую натуру с очень богатым воображением! — врасплох после таких приятных фантазий. И голос у него гнусавый. И скверный характер, а иначе стал бы он донимать Джейн своим ремонтом?! Так что ее сосед малоприятный тип, и держаться от него следует как можно дальше.

— Вот так!

Сказав «Вот так!» вслух, Джейн с удовлетворением застегнула портфель и поставила его на специальную подставочку. Потом перекусила, прибралась на кухне, на всякий случай проверила электронный ящик, который по-прежнему был пуст, и только тогда приступила к не менее важной части своих приготовлений к завтрашнему собеседованию, а именно выбору одежды.

— По одежке встречают... — бормотала Джейн, вдумчиво исследуя гардероб и после долгих сомнений останавливая выбор на темно-синем офисном костюме и классической белой блузке с небольшим аккуратным воротничком. — Кажется это то, что надо!

Осталось только достать с верхней полки огромного шкафа-купе коробку с туфлями в тон костюму. Эти туфли Джейн, повинуясь странному порыву, купила больше года назад за баснословные деньги. Красоты они были необычайной, но, к сожалению, немного жали, вследствие чего были задвинуты вглубь шкафа до лучших времен. Но теперь Джейн решилась: красота требует жертв!

Для того чтобы извлечь туфли, Джейн пришлось вытащить коробки с всякими полезными вещами от новогодних игрушек и мишуры до безделушек, которым после переезда она еще не нашла место. Но едва ее пальцы коснулись драгоценной коробки с туфлями, как Джейн накрыла непроглядная темнота.

— Нет, только не это!.. — взмолилась Джейн, но ее молитвы услышаны не были.

Она тяжело вздохнула. Ох уж эти старые дома со своими старыми проблемами. На удивление честная женщина — риелтор предупреждала ее, что требуется смена проводки. Если подсчитать, то от электричества в ее квартире питается масса бытовых приборов от холодильника до компьютера. Очевидно, предохранитель не выдержал суммарной нагрузки и приказал долго жить...

Вообще-то Джейн страсть как боялась всех этих электрических неполадок, но надеяться на чудо было бессмысленно, так что ей придется пойти в холл и хотя бы попытаться определить причину поломки. Фонарик лежал в ящике кухонного стола, и до него еще надо было добраться, пробившись сквозь завалы коробок, снятых с полки, и при этом ничего не разбить, не поломать и не покалечиться самой. Наконец ценой невероятных усилий Джейн выбралась из лабиринта расставленных коробок и, вытянув руки вперед во избежание столкновений с препятствиями в виде стен и мебели, отправилась на кухню.

Нужный ящик она нашла сразу же, но обнаружить фонарик оказалось непросто. В руки попадалось все, что угодно: проволока, моток бечевки, какие-то железки и всякий хлам, который она хранила на всякий случай, прекрасно при этом понимая, что вряд ли оный когда-нибудь представится. Прокопавшись добрых пять минут, Джейн не выдержала, вытащила ящик, вывалила все добро на пол и, плюхнувшись рядом, разровняла его ладонью в один слой. И — о чудо! — фонарик мгновенно нашелся.

— Слава богу, — пробормотала Джейн и тут же дала себе честное слово, что выкинет все ненужное барахло.

Она встала, отряхнула колени и нажала кнопку, но оказалось, что фонарик светит совсем тускло. Явно пора менять батарейки, хорошо бы сейчас хватило зарядки. Подсвечивая фонариком, она направилась за стремянкой, которая при высоте потолков в ее квартире была предметом первой необходимости и предназначалась для высотных работ. К высотным работам относилось все, начиная от навешивания занавесок, вытирания пыли на шкафах до вкручивания лампочек.

Стремянка была легкая и очень удобная, но в последний раз Джейн ее так хорошо пристроила, что теперь придется попыхтеть, выуживая ее из угла за входной дверью. Фонарик при этом очень мешал, и Джейн засунула его в карман джинсов. Она схватилась за стремянку и с силой дернула ее на себя. Но та за что-то зацепилась — как Джейн подозревала, за вешалку, и в темноте что-то сильно загремело и заухало, потом зазвенело и стихло. Поморщившись, Джейн удвоила усилия, стремянка неожиданно легко поддалась, и Джейн, не рассчитавшая собственных усилий, с размаха налетела на стену. Она чертыхнулась сквозь зубы, хотя больше всего ей хотелось взвыть во весь голос. Но главное, что стремянка уже была в ее руках! Кажется, прошла целая вечность, прежде чем, пыхтя и отфыркиваясь от злости, как норовистая лошадь, Джейн вывалилась из квартиры.