— Конечно, это не мое дело. Я просто подумал... Вы не собираетесь здесь ничего менять?

— Что? Ах... Не в этой жизни... — невольно вздохнув, ответила Джейн.

— Простите?

— Пока нет, — сказала она громко.

Это был ее самый больной вопрос. Впрочем, он мог бы и не возникнуть, не соберись она внезапно переехать. У Джейн была вполне благоустроенная квартира в приличном районе. Не слишком большая, но ей хватало. Она увидела этот дом совершенно случайно. Иногда на нее находило, и она отправлялась в старые районы и рассматривала здания. Так она черпала свое вдохновение. Он и стал ее вдохновением. Она влюбилась в этот дом с первого взгляда. Она буквально заболела им. Наведя справки, Джейн узнала, что здесь продаются несколько квартир, и ее радости не было предела. Женщина-риелтор оказалась на редкость честной и, вместо того чтобы вовсю превозносить достоинства, рассказала обо всех недостатках. Но даже это не остановило Джейн. Она вложила в квартиру все средства от продажи старой, а также все накопления. Ей даже пришлось взять небольшой кредит, но она не унывала... По крайней мере, до тех пор, пока не потеряла работу.

У Джейн было столько идей по благоустройству и преобразованию своего нового жилища, что иногда она не могла спокойно спать ночами. К тому моменту как квартира стала ее полной и безраздельной собственностью, успела набраться толстенная пачка эскизов и различных набросков, которые теперь пылились на шкафу. Ремонт отодвигался на неопределенное время: в лучшем случае на несколько недель, в худшем — мог и на годы растянуться, потому что о новом кредите можно забыть, пока она не выплатит все по первому. Да что там ремонт! Если она в ближайшее время не найдет работу, то ей попросту нечего будет есть!

— Вы давно переехали? — прервал Кайл затянувшееся молчание и горестные мысли Джейн.

— Три недели назад.

— Это удивительно...

— Не вижу ничего удивительного в своем переезде, — пробурчала Джейн, но Кайла не смутило ее явное нежелание поддерживать разговор.

— Я не о том... Вы все успели расставить по местам. Обычно на это уходят месяцы.

— У меня не слишком много вещей. К тому же я все распланировала заранее.

— Организованные люди — это счастливые люди, — глубокомысленно изрек Кайл, и Джейн снова пришлось взглянуть на него, чтобы понять: уж не издевается ли он?

Было непохоже, что Кайл издевается. Он выглядел довольным жизнью в целом и ее компанией в частности.

Вообще-то Джейн могла и поспорить с этим утверждением, приведя совершенно другие критерии счастья, но она ограничилась простым кивком.

— Боюсь, мне не скоро придется насладиться уютом собственного жилища, — грустно посетовал Кайл. — А также теплом, — после паузы добавил он. — В моей квартире настоящий морозильник...

Джейн тоже беспокоила эта проблема. Даже сейчас, в середине осени, отопительная система едва справлялась с нагрузкой. Так чего же ждать зимой?

— У вас тоже барахлит отопительная система? — невольно сочувствуя, поинтересовалась она.

— Хуже, — мрачно ответил Кайл, — у меня ее пока вообще нет.

— Как это? — удивилась Джейн.

— Я ее полностью разобрал. Уж не знаю, кто занимался проектированием этого дома, но все коммуникации очень далеки от совершенства. А уж система отопления вообще какой-то анахронизм. Я решил полностью переделать конструкцию, после чего — согласно моим расчетам — можно существенно уменьшить потребление электричества при значительном увеличении теплоотдачи...

Джейн смотрела на него во все глаза. В ней тоже проклюнулось зерно рационализма! Кто же не хочет сэкономить на отоплении? Ни для кого не секрет, что энергетические компании то и дело поднимают тарифы. Так и разориться недолго.

Закончив сагу об отоплении, Кайл тут же непринужденно переключился на другую тему. Лектор он был замечательный, несмотря на специфичность вопроса и обилие всевозможных терминов. Джейн прямо заслушалась и даже невольно мысленно ахала, как это он все здорово придумал. Внутри даже шевельнулась невольная зависть к нему, такому всезнающему и всеумеющему, но она быстро одернула себя.

Вот так она пила кофе, сваренный соседом, зашивала его рубашку и слушала удивительно интересную и познавательную лекцию о сантехнике, трубах отопления, возможности установки настоящего камина и даже рекуператорах, как о дополнительной системе обогревания жилища.

— Простите, Кайл, вы настолько сведущи в самых разнообразных вопросах, что я уже ломаю голову, кем вы работаете.

— Я работаю в строительной фирме.

— Понятно, — пробормотала Джейн. — Наверное, вы там с вашими знаниями ценитесь на вес золота.

— Вроде того, — как-то неловко пробормотал он.

— Вот, держите вашу рубашку, пока совсем не окоченели.

Но вместо того, чтобы быстро одеться, он довольно долго изучал аккуратные стежки.

— Я и не думал, что вручную можно так красиво ушить. Совсем незаметно. Большое спасибо, Джейн.

— Пожалуйста, — отозвалась Джейн, убирая нитки и иголки на место.

Они были взаимно любезны, но говорить как бы и не о чем, и кофе выпит, и час уже поздний...

— Кажется, мне пора, — сказал Кайл, словно подслушав ее мысли. — Спасибо за прекрасную компанию.

— А вам за отличный кофе... И всего доброго, Кайл.

Он еще секунду будто колебался, словно силился вспомнить, не забыл ли чего, а потом послушно направился к выходу.

Запирая за Кайлом дверь, Джейн улыбнулась. Она мысленно успела поставить ему несколько плюсиков и пятерок, но при этом он все равно остается... противным Аполлоном!

5

Эту ночь Джейн провела еще хуже, чем предыдущую, хотя формального повода не было. Джейн проснулась задолго до звонка будильника и лежала, всматриваясь в едва белеющий потолок. Кажется, уснуть не удастся, решила она примерно через час. Наверное, все дело в кофеине... Не следовало пить кофе на ночь...

Джейн встала и подошла к окну. Над деревьями парка, прекрасно видимого из окон ее квартиры, наливалось розовым и золотым темное небо.

И что это ты так разволновалась, девочка?! — сама себя спросила Джейн. Денек будет на редкость солнечным, у тебя прекрасные перспективы, а ты все грустишь и нервничаешь, словно предстоящее собеседование — это последняя возможность получить работу...

Джейн запретила себе думать о том, что ее психоз есть следствие дурных предчувствий. Хуже ее положения уже быть не может. Эта черная полоса и так слишком затянулась. По всему выходило, что за ней должен последовать гигантский светлый период.

Показался краешек солнца, разбрызгивая лучи, Джейн залило нестерпимо ярким золотом от макушки до пояса. Она зажмурилась и невольно рассмеялась. А когда открыла глаза, то невольно залюбовалась открывшейся картиной: деревья еще сохранили кое-где желтую листву, но парк уже был почти прозрачным и очень светлым.

Наверняка все дорожки засыпаны желтой хрустящей листвой, подумала она, а холодный воздух напоен осенними ароматами. И в парке наверняка никого нет, потому что еще слишком рано...

Решение, возникшее в ее голове, было спонтанным и абсолютно сумасшедшим, но утренняя пробежка — это единственное средство успокоения, которое в данный момент было в ее распоряжении. Джейн быстро натянула водолазку и спортивные брюки, добыла с антресолей кроссовки и накинула ветровку. Она даже не воспользовалась лифтом, а, чувствуя себя почти невесомой, сбежала по лестнице, вышла на улицу и, невольно поёживаясь от нервного озноба и утреннего морозца, бодро зашагала в сторону парка. Между домами еще властвовали сумерки, освещены были только самые верхние этажи, и царило абсолютное безлюдье. Даже машин не было. Джейн быстро добралась до парка, но тут же почему-то почувствовала неуверенность, словно она что-то делала неправильно.

Некоторое время поколебавшись, она все-таки шагнула на асфальтовую дорожку и сначала медленно, а потом все увереннее побежала.

Эта пробежка была первой за последние несколько лет. Она всегда следила за своей физической формой, но тренировалась в фитнес-центрах, предпочитая комфорт тренировочного зала, многофункциональность и удобство тренажеров. Бегала она давным-давно, еще в колледже и когда они с Клер сняли свою первую квартиру на двоих и зарабатывали так мало, что едва сводили концы с концами. У них даже несколько месяцев и выходные туфли были одни на двоих после того, как Клер сломала на своих лодочках каблук.