Но особенно ярким был среди отправляющихся на Тохтутой, конечно же, вождь. Великий Тыр блистал своей боевой раскраской и новыми одеяниями.

Племя слаженно исполнило песню боевых походов, которой неизменно провожало своих членов на Тохтутой. Песня несла две нагрузки. Первая: поднять боевой дух отправляющихся. Вторая: отпугнуть злых духов от отправляющихся. И с той, и с другой задачей тролли блестяще справлялись. То, что не только злые духи отпугивались на многие версты вокруг, троллей не очень смущало. Охотники пригонят все нужное назад во время первой же охоты.

Глава 4

Трещал, пожирая дрова Неугасимый огонь. Гремели бубны шаманов. Этот огонь должен был гореть на протяжении всего Тохтутоя. Точно так же и шаманы должны были камлать все это время. Только это могло обеспечить праздник и сделать его незабываемым для всех племен.

Тыр озабоченно хмурился. Шамана Сафура пришлось оставить дома. Несмотря на тучность, шаман из Сафура никудышный. Один раз он таки побывал на Тохтутое. И что? А то, что он чуть ноги не протянул. Не говоря уже о том, что его бубен был едва слышен. Позор! Нужен молодой и сильный шаман. И так уже на него, Великого Тыра, другие вожди косятся.

Ничего! Вырастим в своем племени. Тыр расправил плечи и окинул зорким взглядом стойбище Тохтутоя. Сегодня должна была состояться Свалка.

Вчера были жаркие споры о границе владений племени Тыра. Особо жестко сошлись вожди, когда речь зашла об одинокой сосне, непонятно каким образом выросшей на каменном пике, точащем среди россыпи камней. Каждый был убежден, что эта сосна находится на его территории. Как и полагается в таких случаях, вожди усиленно и строго вглядывались друг в друга и угрожающе сопели. Тут Тыр удовлетворенно улыбнулся. Его взгляд и сопение были более строгими и угрожающими. Осталось только подтвердить его претензии на Ритуальной схватке, или, как ее еще называли - Свалке.

Заводилы нетерпеливо прохаживались перед группой бойцов, в ожидании начала. Тыр с гордостью посмотрел на стройные ряды (семь на восемь, восемь на семь) своих воинов и перевел взгляд на противников. …Да что же это творится? Этот имрюк вождь пригласил шамана! Да это же нарушение! Тем более, что Тыр, в свою очередь, пригласить к себе своего шамана не мог!

Тыр с отчаянием взглянул на стоящего рядом Таргума. Тот, хмуря брови, тоже вглядывался в шамана, который приплясывал перед группой троллей противника.

- Нарушение? - с надеждой пробормотал Тыр.

- Никто не запрещал, - пожал плечами Таргум. - Великий Котел не станет на нашу сторону.

- Что же делать?! Сафур остался дома, да и что он смог бы сделать? Слаб слишком.

- Еще не все потеряно! - Таргум таинственно ухмыльнулся и придвинулся к уху Тыра. - Только это строго между нами!

Охваченный внезапно появившейся надеждой, вождь согласно закивал.

- Мой-то лоботряс, он сам не догадывается. А я вот уже приметил.

- Что приметил? - жадно спросил Тыр.

- Ты палицу ту, что у Тартака сейчас, помнишь? Как мы ее добыли?

Тыр наморщил лоб, вспоминая. Отказался от этой затеи и отрицательно замотал головой.

- Да в бою мы ее добыли! - напомнил Таргум.

- Ну, и что?

- Тогда еще шаман…. Не Сафур, а тот, что перед ним был. Его еще пропасть во время камлания себе забрала. Так он сказал, что этой палицей никто воспользоваться не сможет. Мол, ее сильный шаман заговаривал. А Тартаку, хоть бы что! Вон, как он ею вертит. Говорю тебе: есть в нем что-то такое этакое! Перешибет он заговоры вражеского шамана. Во всяком случае, надеюсь на это.

Тыр, с проснувшейся надеждой, всмотрелся в Тартака. Тартак невозмутимо высился среди своих соплеменников, опершись на пресловутую палицу. Казалось, что предвкушение схватки, которая близилась и возбуждала других бойцов, его обошло стороной.

- Гм, А что нам еще остается? - ухватился рукой за подбородок Тыр, и тут же сам ответил на свой вопрос:

- Только надеяться на это.

В это время, на середине поля, появились три фигуры. Три шамана. Один из них, тот, что был по центру, громко ударил в бубен, который держал в левой руке.

- Коль решение не найдено в споре вождей, то пусть духи, горы и небо решат, на чьей стороне правда! - провозгласил он. - Да произойдет ритуальная схватка! Готовы ли стороны к ней?

Тыр с досадой отметил, что на шамана противника эти не обратили никакого внимания.

- Готовы! - проревел вождь противной стороны.

- Готовы! - рявкнул в ответ Тыр.

- Тогда по удару ритуального бубна, приступим к ней, - кивнул шаман.

Тыр оглянулся по сторонам. Вокруг поля собрались все, прибывшие на Тохтутой. Еще бы! Это же самое интересное событие Тохтутоя! Тем более, первая схватка! Быть может, будут и еще. Но это первая! Тролли что-то орали подбадривающее командам, за которые они болели, размахивали свитками, отгоняющими злых духов, громко гудели в рога горных баранов, выточенных особым образом.

Громко ударил ритуальный бубен, и все затихли.

Начинали, как это и водится, заводилы. Надо было поднять боевой дух и вызвать спортивную злость. По два тролля вышли на свободное пространство между отрядами и начали громко переругиваться.

Начинали обычно с внешности и физических достоинств друг друга. Это для затравки. Во время этой части, глубокомысленно рассуждали о причинах и недоразумениях, вызвавших появление на свет вот того, или иного представителя тролльего племени. Причем, причины и недоразумения описывались смачно и с многочисленными подробностями. Публика внимала заводилам с неослабевающим вниманием. Ценились свежие незаезженные сравнения и красочные новые эпитеты. На то и существуют заводилы. В этой части племя Тартака победило вчистую. Хоть, и тролль, на место которого Тыр хотел поставить Тартака, не блеснул, зато его напарник поработал за двоих. Тыр уже видел, как набычились и угрожающе зашевелились противники. Можно было бы приступать к основной части, но программа заводил еще не была исчерпана.

Вторая часть обычно посвящалась истории и родословной племен. И вот тут противники совершили бесчестный поступок. Они ударили по самому больному. Самое больное у племени Тартака был, как вы понимаете, шаман. Вернее, отсутствие сильного шамана. Ну, что это за племя без сильного шамана? Это просто недоразумение, а не племя. Примерно в таком ключе и было высказано мнение противников.

Конечно же, Тыр и его соплеменники с этим согласны не были. Так как особых доводов в ответ найдено не было, приступили к самому главному моменту. Заводилы сцепились друг с другом, а обе “стенки” ринулись им на помощь.

Болельщики взорвались неимоверным шумом и гамом, поддерживая своих любимцев. Вожди других племен зорко следили за боем, надеясь немедленно взять на заметку какой-нибудь новый прием, или интересное решение.

Тыр тяжело вздохнул и оперся на свою палицу. Его время наступит позже, когда “стенки” выдохнутся и настанет черед вождей. Обычно толчея “стенок” заканчивалась в ничью. Тогда только вожди и решали исход.

Тартак так не думал. Как только “стенки” ринулись к центру, он мгновенно набрал приличную скорость. Раскручивая палицу, он первым подлетел к заводилам и удачно уронил одного из них. Племя Тартака сразу же получило численное превосходство. Тот, который не был удачным заводилой, оказался очень неплохим бойцом. Когда подлетела основная масса бойцов, центр был полностью за племенем Тартака.

Над местом схватки поднялась пыль, и раздался дробный перестук палиц. Болельщики безумствовали на своих местах. Схватка получала необычное развитие. Клубы пыли медленно, но верно, сдвигались от центра в сторону противников Тыра. И это несмотря на камлание шамана?!

Тыр пораженно смотрел на размахивающих палицами и молотами бойцов. Да, его парни ничем не хуже, а то, и лучше противника!

Конечно, до смертоубийства не доходило. Тохтутой не для этого служит. Это раньше бывало. А сейчас в отдельном шатре сидели, нанятые за большие деньги, маги и целители из людей. Они зачаровывали оружие бойцов так, чтобы им нельзя было нанести смертельный удар. То есть, покалечить можно было качественно, но не убить. Павшие тут же изымались из схватки и левитировались к шатру, где ими сразу же начинали заниматься целители. Так вот, таких со стороны Тыра было не больше, чем со стороны противника.