Дэниел, кажется, растерялся.

— Ты защищаешь уголовников?

— Да, именно этим я и занимаюсь.

Минуту-другую Дэниел молчал, устремив взгляд куда-то вдаль. Потом опомнился и вновь обратился к ней:

— Каких именно уголовников ты защищаешь?

— Тех, которых поймали.

— Перестань упражняться в остроумии.

— Я говорю абсолютно серьезно. Те, кому удалось скрыться, не нуждаются в моей защите.

— Ты имеешь в виду воров, проституток, убийц?

— Да.

— Знают ли об этом мальчики?

— Конечно.

Он крепко стиснул зубы.

— Мне это не нравится.

— Серьезно?

— Совершенно серьезно, Аманда. — Он тряхнул головой и добавил: — Это же опасно!

Аманда почувствовала угрозу своей независимости, а за нее она была готова сражаться не на жизнь, а на смерть.

— Это не твое дело, Дэниел! Чем хочу, тем и занимаюсь.

Он внимательно посмотрел на нее и с легким нажимом ответил:

— Ошибаешься! Это и мое дело.

— Нет. Я самостоятельная женщина.

— Ты — мать моих детей.

— Не важно. Мы с тобой живем отдельно. И мне нравится быть адвокатом.

— Я не могу это так оставить.

— Дэниел!

Мужчина сжал кулаки, и в глазах у него появилось хорошо знакомое ей выражение, означавшее, что у него есть какой-то план и он твердо знает, как нужно действовать. Похоже, он собирается спасать ее от нее же самой.

Нужно немедленно поговорить с сыновьями или хотя бы с одним из них. Наверное, Брайана сейчас лучше не беспокоить и подождать, пока его выпишут из больницы, а вот Коллина нужно непременно найти.

Он поднялся по ступенькам «Атлантик Гольф-клуба» и подошел к стойке администратора.

Аманда защищает уголовников? Более неподходящего для женщины занятия трудно себе представить. Он знал, что после их развода она поступила в университет и получила диплом бакалавра по английской литературе, затем еще три года училась на юридическом факультете, чтобы стать адвокатом. Столько труда, и ради чего?

Получив голубую фирменную рубашку для игры в гольф, Дэниел подписал чек и направился в раздевалку.

Какой ужас! Ее клиенты наверняка платят наличными, которые остались у них от предыдущих удачных ограблений! Сыновья знают, чем занимается их мать и что ее жизни угрожает опасность, но даже не сочли нужным сообщить ему об этом. Видимо, не видят в то-м особой проблемы.

Быстро переодевшись, Дэниел вышел на игровую площадку. Обычно, приходя в клуб, он обязательно, хоть ненадолго, заглядывал в ресторан — поздороваться со знакомыми, поболтать с деловыми партнерами. Но сегодня он никого не хотел видеть.

Коллин стоял неподалеку от Девятой лунки с клюшкой в руках, готовясь к очередному удару. Дэниел быстрым шагом направился к нему. Мешать игрокам в такой ответственный момент не полагалось, но сейчас ему было не до этикета.

— Привет, папа, — неожиданно услышал Дэниел.

Он остановился и посмотрел налево, откуда раздался голос.

— Брайан? — Рука старшего сына была подвязана, чтобы случайно не повредить плечо, которое прооперировали только пару дней тому назад. — Что ты здесь делаешь? — рассердился Дэниел.

— Играю в гольф, — спокойно ответил Брайан.

— Ты же только что после операции! Тебе нужно лечиться. Что за легкомыслие!

Коллин сердито покосился на них.

— Нельзя ли помолчать хоть минуту?

Наконец удар состоялся. Мячик прокатился мимо лунки.

— Привет, папа, — разочарованно проговорил Коллин, передавая клюшку для гольфа, стоящему рядом мальчику.

Отец даже не взглянул в его сторону.

— Ты что, удрал из больницы? — спросил Дэниел, глядя на Брайана.

Тот нагнулся, чтобы поднять с земли сумку с клюшками для гольфа.

— Нет, уже выписали. Ничего страшного со мной не произошло, ранение было легким.

— Но операция длилась три часа.

Брайан пожал здоровым плечом.

— Ты же знаешь этих врачей. Им ведь тоже нужно зарабатывать себе на жизнь. Вот они и стараются.

Дэниел повернулся к Коллину.

— Это ты привел его играть в гольф?

— Да он не играет, а только подталкивает мячи к лункам, — с напускной веселостью отозвался тот. — Зато на следующей неделе мы собираемся прыгать с парашюта.

— Я не хочу этого слышать, — возмутился Дэниел, надеясь, что они все-таки шутят.

Поигрывая мячиком для гольфа, Брайан сказал:

— Пап, расслабься. Все не так страшно.

— Ох, надо было вас пороть в детстве! — покачал головой Дэниел.

Коллин рассмеялся:

— Где твоя клюшка? Пошли лучше сыграем.

Дэниел расправил плечи. Даже если сыновья и превратились уже во взрослых людей, он все же остается их отцом.

— Я пришел сюда не для того, чтобы играть в гольф. Мне необходимо поговорить с вами о вашей матери. Она рассказала мне о своей адвокатской практике.

Он сделал паузу, ожидая увидеть реакцию с их стороны.

Коллин посмотрел на старшего брата, тот вначале чуть заметно пожал плечами, но потом все же ответил:

— А что не так? По-моему, у нее все нормально.

— Но вашей матери угрожает опасность, неужели вам надо это объяснять.

— Какая опасность? — не понял Брайан.

— Со стороны уголовников.

Услышав его ответ, молодой человек от души расхохотался:

— С чего ты это взял? Ей ничего не угрожает. Ты, наверное, насмотрелся криминальных сериалов по телевизору.

Груз ответственности вновь навалился на Дэниела. Его сыновья что, издеваются над ним? Или они действительно так равнодушно относятся к собственной матери.

— Ее клиенты — воры и убийцы…

— И она их лучший друг, — закончил фразу Брайан. — Поверь мне, отец: процент преступлений, совершенных против адвокатов, защищающих убийц, воров и грабителей, абсолютно ничтожен.

— У меня к вам только один вопрос: собираетесь ли вы оба помочь мне или нет?

— Помочь в чем? — удивленно протянул Коллин.

По первоначальному плану Дэниел собирался изменить ее имидж и некоторые черты ее бизнеса. Но теперь он решил, что если она станет лучше одеваться, то к ней начнут обращаться за помощью более крутые авторитеты. Нет, это не годится, нужны радикальные перемены.

— Я хочу убедить ее сменить карьеру.

На лицах Брайана и Коллина отразилось сильное сомнение по поводу этой идеи.

Дэниел оглядел своих атлетически сложенных и рослых сыновей, и вдруг его осенила догадка:

— Неужели вы боитесь ее?

— Черт, да, — признался Коллин и серьезно добавил: — Извини, папа, но мы в такие игры не играем.

— Во-во, — поддакнул Брайан. — Мы лучше займемся чем-нибудь более безопасным. Например, прыжками с парашютом.

— Представляешь, он предложил мне заняться своей внешностью. Нахал! — рассказывала Аманда своей ближайшей подруге и бывшей золовке — Карен Эллиотт. Они сидели на берегу залива в роскошном поместье бывших родственников Аманды. Большие стаи чаек с криком носились вдоль берега, предвещая шторм. Далеко на горизонте собирались черные грозовые облака.

Этой зимой Карен перенесла серьезную операцию и после того, как ее выписали из больницы, переехала сюда, чтобы прийти в себя и поправиться. После того, как ей провели курс химиотерапии, волосы не успели как следует вырасти, и она закрывала их шарфом.

— Ничего себе! Он намекает на косметическую операцию? — спросила Карен.

— Пока ограничился модной стрижкой и посоветовал обзавестись новым гардеробом. Но кто знает, что у него еще в голове.

— Ох уж эти бывшие мужья! — с улыбкой отозвалась Карен. — А впрочем, в данном случае Дэниел прав. Нам действительно не помешает навести марафет. Особенно мне! Сходим на выходные в салон, сделаем себе массаж, грязевые маски, полежим на нагретых камушках. Сразу настроение улучшится.

— А где взять столько денег? Обойдусь без нагретых камушков. Не нужны мне все эти процедуры.

— Да ладно тебе! — воскликнула Карен. — Деньги, деньги… Я думаю, Дэниел вполне может взять все твои траты на себя.