Иначе всем будет хуже. И тесно в одном море.

Настя крутилась у зеркала, а я с выражением скуки следила за ней.

Девушке не надо было задумываться о том, где достать одежду, о личной гигиене, о сне или о пище. Большая часть была с ней всегда. Тело Стаси всего лишь проекция, вид которого зависел от ее желания. По умолчанию был облик меня взрослой. Хотя, смотря на себя в шестнадцать лет, я все так же видела худощавого мальчику с темной копной непослушных волос на голове, с рыжеватым оттенком на свету, и большими золотыми глазами. Ее якобы мое взрослое тело отличалось плавными формами, длинными вьющимися волосами и выразительными глазами с хитринками в них. Не говоря уже об улыбке мягких полных губ.

Стася как-то ляпнула, что мне надо позаботиться о своей внешности и взяться за правильное питание и упражнения, чтобы вся эта женственность и обросла, а то со своими занятиями наоборот все убиваю и больше превращаюсь в пацана. На удивление Мария ее поддержала, сказав, что девушке, особенно такой взрослой как мне, и вошедшей в возраст, надо заботиться о себе и здоровье.

Учитывая, что болела я последний раз лет десять назад, а тело было у меня очень гибким и ловким, махнула рукой на них.

И вот Насте надоел вид «по умолчанию», и она экспериментировала, подбирая себе новый образ.

— Зачем тебе это? — фыркнула я, сложив руки на груди.

— Я хочу выделить свою индивидуальность, — махнула она рукой. — Не все же твоей более привлекательной близняшкой ходить.

Я закатила глаза к потолку и вздохнула.

Сидела с утра у себя в комнате, в удобном кресле около распахнутого окна, откуда доносились выкрики живности и ветерок из лесу. Мы четвертый день гостили у Марии, которая каждый раз придумывала новые предлоги нам задержаться — последним был мой день рождения, намечающийся завтра. Честно, я была не против после двух лет пещерной жизни оказаться в тепле и уюте, чтобы потом окунуться с головой в проблемы.

Настя назвала это отдушиной и понимающе покивала. И то, что это нужно для моих нервов. Подлечить их.

Как бы девушка не старалась у зеркала, все равно черты внешности нас роднили. То цвет волос, то цвет и вырез глаз или форма лица, или еще что. Видимо, у нее был ограниченный набор для изменений, точнее вариантов было малость, но она не прекращала что-то строить в своем облике.

Все это сопровождалось вспышками сине-зеленого света.

— Как тебе? — она с улыбкой обернулась, показывая итог.

Прическа примерно как у меня, только волосы не вились и послушно лежали, цвет темнее, чем у меня, и без рыжеватого отлива. Глаза чуть вытянутой формы на уголках и карие, задорные. Острый подбородок и высокие скулы, а кожа слегка смуглая, как после загара — я такой после похода в одиннадцать лет притопала в замок. Одета в темно-синие из плотной ткани прямые штаны с красным поясом и в клетчатую сине-зеленую рубашку с закатанными рукавами, чтобы показать тату странной птицы на предплечье и множество плетеных браслетов на запястье. Через зеркало заметила, что на спине рубашки была вышивка — два перекрещенных меча, образующие букву «Х».

— Там, в моем мире, были люди, создававшие тысячи миров, которые мы могли изучать со стороны, — отчего-то задумчиво начала говорить Настя. Ее руки заискрились, чтобы через секунду создать в них тонкую темно-бордовую шапку, которую она тут же натянула на голову, рассматривая, что получилось в зеркале. — Так я узнала очень много вещей, событий, способностей и героев. Был один персонаж, который интересовал меня своими способностями — Гейм. Видео-способности. Он мог воплощать из видеоигр разных существ или предметы, или даже менять свое тело. Имел свою виртуальную реальность, где был богом, и мог туда затягивать врагов. И я тут подумала — у меня же похожие способности выходят. Почему бы и мне не попробовать действовать подобным образом?

Я невольно напряглась.

Описываемые перспективы… пугали. Что, если она затянет меня в свою реальность и оставит там?

— Не трясись, — легкомысленно махнула Настя рукой и стащила шапку, рассматривая ее и пробормотав: — Не айс, — и та рассыпалась искрами, освобождая руки, потому девушка перевела вновь внимание на меня. — Ты мой якорь для этого мира. Без тебя я не смогу тут гулять. Так же я абсолютно ничего не могу тебе сделать, никакого вреда, а от твоей жизни зависит и моя. Я не могу утверждать, что Система закинет меня в круговорот фруктов в природе, потому и рисковать нет смысла, — она пожала плечами. — И даже если у меня чего и выйдет из повторов тех умений, то я сосредоточусь только на нескольких вещах — крылья, меч и щит. На призыв надежд не возлагаю. А невидимость более-менее освоила.

Угу, еще в первую мою беседу с Марией и Орфео Стася бесстыдно использовала ее. И знать, что она может так чего подслушать и не признаться — напрягало. Вдруг ей в голову взбрендит пойти против кого-нибудь из нас? Надеяться на ее слова и заверения опасно, нужна предосторожность.

И ее невидимость не зависела от таймера, как у меня. Хоть постоянно в ней ходи. И я не смогу отследить ее выходы и возвращения — если в первые разы холодок при разделении ощущался, то сейчас даже искорок не было, если она сама не хотела их показывать.

Хотя полезности в данном случае не занимать — ее невидимость не обнаруживалась Волей Наблюдения, что подтвердил Орфео, который ее и не почувствовал. Ведь она не имела собственного тела, и душа у нас одна, а это все было обычной материальной проекцией.

Ее откровение пробудило капли сомнений, но я все равно буду оставаться на стороже. И Настя это понимала, подарив слабую улыбку.

Хлопки крыльев отвлекли нас от беседы. Я посмотрела в окно, заметив стремительно приближавшегося к нам ворона. Не Кораки. От Клары?

И точно. Птица приземлилась на подоконник и протяжно каркнула.

— Доброе утро, мой старый знакомый, — хмыкнула я и потянулась к лапке, где что-то было прикреплено.

Маленький свернутый клочок бумаги. Послание.

— Спасибо, — пробормотала и по привычке достала из Инвентаря несколько маленьких кусочков сырого мяса, рассыпав по подоконнику. Делала так для Кораки.

Ворон поблагодарил меня карканьем и принялся за угощение, а я читать записку, в которую сунула любопытный нос Настя.

«Прибыла гвардия из Арселии с наместницей Долэ Кариной из Ойр. Ожидают в Велии под нашим присмотром.

К.»

— К.? — уточнила девушка.

— Клара. Ее почерк. Она мне подарила Кораки на четырнадцатилетие, — отвечала на автомате, ведь сама погрузилась в мысли.

Черт! Зачем они прибыли? Что им надо? Они все планы порушат!

Я подскочила с места, намереваясь отыскать Учителя и передать информацию. Вместе что-нибудь придумаем.

— Постой! — преградила дорогу у двери Настя. — Пока ты не напридумала себе чего лишнего в столь взбудораженном состоянии, скажу: остынь и подумай. Почему прибыли они за день до твоего дня рождения, а не дядя или его люди?

— Он их послал? — произнесла первое, что пришло в голову.

— Или это была их инициатива, — щелкнула пальцами девушка, улыбнувшись краем губ. — Тебя доставят сразу в Арселию, не задерживая в Санта-Косма. Похоже, Кирино не больно-то и хочет видеть тебя.

— Или ему не дали это сделать. Наместники с самого детства хотели меня забрать, но дядя отнекивался, что пока не исполнится шестнадцать, я не попаду в их руки.

— Вот и все. И никаких поспешных выводов, — похлопала по плечу Настя и отступила в сторону, открывая дорогу. — Да и завтрак, должно быть, уже готов, — перескочив с темы, задумчиво сказала она, потерев указательным пальцем подбородок.

Стася умеет говорить. И самое главное — говорить вовремя и правильно.

Похоже, я привыкала к ней.

В свой день рожденье я покинула дом Марии в обществе Орфео.

Конечно, не с самого утра, а после обеда. Завтрак у нас был праздничным, со сладким пирогом из фруктов и ягод, и с подарками.