Когда все было готово, позвала Фила.

— Пахнет замечательно! — потянул носом Фил, усаживаясь за стол. — Какой же я голодный!

— А почему ты ничего себе не приготовил? — поинтересовалась Кэтрин, ставя перед Филом тарелку с едой. — Это плохо — целый день сидеть без еды.

Фил недоуменно посмотрел на нее, будто она спросила несусветную глупость. Кэтрин почувствовала неловкость. И как она могла задать подобный вопрос? Фил работает, ему некогда заниматься приготовлением обеда.

«Но я же тоже работаю», — промелькнула мысль, но Кэтрин от нее отмахнулась.

Как она может сравнивать? У Фила работа творческая, требующая полного погружения. А у нее? И вспоминать не хочется.

— Фил, — сказала Кэтрин, — а мне сегодня отказ пришел. — Ей просто необходимо было поделиться своей неудачей.

— Какой отказ? — Фил даже не посмотрел на Кэтрин, все его внимание было поглощено куриной ножкой.

— Из строительной компании. Я подавала документы на конкурс на должность главного бухгалтера, и мне отказали.

— Ну и что? — удивился Фил. — У тебя же есть работа.

— Я хотела перейти на новую работу, — вздохнула Кэтрин. — Ты же знаешь, какие у меня отношения с Мелани.

— Мелани? Кто такая Мелани? — Фил потянулся к салатнику.

— Наш главный бухгалтер, моя начальница. Ты что, не помнишь?

— Нет, — как ни в чем не бывало ответил Фил.

Кэтрин удивленно уставилась на него. Что он такое говорит? О Мелани она чуть ли не каждый вечер ему рассказывает, делится своими проблемами. А он не помнит? А может, он ее вообще не слушает?

Глупости! — остановила она опасные мысли. Просто голова Фила сейчас занята книгой, вот он и стал рассеян. Не стоит ему надоедать своими проблемами.

Кэтрин сменила тему:

— Как твои дела? Много сегодня написал?

Простой вопрос вывел Фила из себя. Он покраснел, раздраженно бросил вилку на стол.

— Слушай, Кэтрин, неужели ты не понимаешь: сочинительство романа — это сложный процесс, почти нерегулируемый. Сегодня я могу написать десять страниц, а завтра ни одной. И это нормально. Понимаешь, нормально. Только не нужно меня торопить и подгонять! — Фил вскочил со стула. — Спасибо, я поел, — зло буркнул он и выбежал из кухни.

У Кэтрин пропал аппетит, она отодвинула от себя тарелку. И зачем только она опять задала этот вопрос?

Вчера они так и не помирились с Филом. Весь вечер он дулся, сидел за ноутбуком не поднимая головы. На все обращения Кэтрин отвечал невнятным бурчанием.

Оставив попытки примириться, Кэтрин рано ушла спать.

Проснулась еще до рассвета, долго лежала в постели. Свет фонарей, проникающий сквозь неплотно задернутые гардины, падал на лицо Фила. Во сне оно было беззащитным и трогательным. Кэтрин хотелось дотронуться ладонью до щеки, погладить ее, поцеловать закрыты глаза Фила. Но она не смела, боясь нарушить его сон — просто лежала рядом и разглядывала его. Как же она любила это лицо, знала каждую черточку, каждый изгиб, каждую волосинку… Какое счастье, что он есть у нее!

Она больше никогда-никогда не будет приставать к Филу со своими глупыми вопросами. И правда, что она понимает в работе писателя? Вполне возможно, что все в творческом процессе Фила происходит нормально, как и должно происходить. Ее же задача просто не мешать ему и, наоборот, помогать.

Когда Кэтрин надоело лежать, она осторожно поднялась с кровати и тихо вышла из спальни.

На работу Кэтрин пришла самой первой из отдела. Удивительно, оказывается, входить в пустой кабинет, когда в нем не слышно привычного шума разговоров, работающей техники и не видно мельтешения людей. Ощущение такое, словно попадаешь не в привычный, знакомый до последнего стола офис, а на необитаемую планету. И эта планета, как ни странно, к тебе совсем не враждебна.

Когда в офисе появилась Мелани Ганеман, Кэтрин уже работала в полную силу. Главный бухгалтер с удивлением посмотрела на Кэтрин, и нижняя губа ее недовольно дернулась.

Через минуту раздался телефонный звонок.

— Кэтрин, зайдите ко мне. — Строгий голос Мелани заставил ее вздрогнуть.

Кэтрин растерянно оглянулась, но никто из коллег даже не взглянул в ее сторону. Все были заняты своими делами, и до волнения Кэтрин никому не было дела.

Она осторожно толкнула дверь в кабинет начальницы, вошла и остановилась у самого порога.

— Ну что ж, Кэтрин, — Мелани оторвала взгляд от монитора, — видимо, мои вчерашние замечания не прошли для вас даром. Радует, что вы в состоянии принять мои претензии. Опаздывать на работу — признак неорганизованности и халатности.

— Я вчера не опоздала, — попыталась оправдаться Кэтрин, но, увидев, как нахмурилась Мелани, умолкла. Пусть начальница думает что угодно, но Кэтрин-то знает, во сколько она вчера пришла!

— А вот показывать свой характер совершенно необязательно, — резко одернула ее Мелани. — Свой характер вы можете показывать дома, а на работе требуется выполнять свои обязанности.

Кэтрин молча переступила с ноги на ногу. Мелани встала из-за стола, подошла к шкафу и сняла с верхней полки стопку папок.

— Вот. — Она бросила их на стол. — Разберите эти документы и сделайте отчет. — На Кэтрин она даже не взглянула.

— Но я еще не закончила разбираться с тем, что вы дали мне вчера, — робко проговорила Кэтрин, с ужасом глядя на внушительную стопку папок.

— Что?! — Мелани задохнулась от возмущения. — Может быть, вы, Кэтрин, сами будете решать, какую мне работу вам поручать?

— Нет, что вы, извините, — пробормотала Кэтрин и, взяв папки, выбежала из кабинета.

Печально улыбнулась Люси и, опустив голову, прошла к своему столу.

Ну почему, почему так? Эта Мелани словно специально загружает ее кучей работы. С этой горой документов ей не разобраться и за неделю, а ведь начальница уже завтра начнет отчитывать ее, что работа не выполнена. Завтра у нее будет веселенький день.

«Ладно, завтра и буду переживать», — подумала Кэтрин, включив заснувший за время ее отсутствия компьютер.

Она надеялась, что сегодняшнюю порцию злобы Мелани на нее уже вылила.

Но Кэтрин ошиблась.

Все началось сразу же после обеденного перерыва. Кэтрин быстро пообедала в кафе и вернулась к работе. Но не успела она полностью включиться в работу, как в офис влетела Мелани Ганеман с пылающим гневом лицом.

Она подскочила к столу Кэтрин и заорала:

— Почему в туалете нет туалетной бумаги?!

Кэтрин лишь моргнула в недоумении.

— Я спрашиваю вас, Кэтрин, и прошу вас ответить мне.

— Я не знаю, — запинаясь, ответила Кэтрин.

— А вы должны это знать! — гаркнула Мелани.

Кэтрин огляделась. Весь отдел с интересом смотрел на них, ожидая, что последует дальше. И ни на одном лице Кэтрин не заметила сочувствия, только интерес, чем же все закончится.

— Но это не входит в мои профессиональные обязанности, — тихо, боясь расплакаться от обиды, ответила Кэтрин. Бесцеремонность Мелани перешла все границы.

— Что?! Вы еще смеете спорить со мной?! — Мелани прищурила глаза. — Профессиональные обязанности… Ха-ха! Кто бы говорил о них. Да вы, Кэтрин Нил, понятия не имеете о своих профессиональных обязанностях. Так что самое дело для вас следить за туалетной бумагой.

Внутри Кэтрин что-то щелкнуло, и она неожиданно для себя самой выкрикнула:

— Да как вы смеете так со мной разговаривать?!

У Мелани от удивления расширились глаза. Сотрудники офиса уткнулись в мониторы, недоумевая, как безропотная Кэтрин Нил посмела повысить голос. И на кого? На саму Мелани Ганеман!

А Кэтрин уже не могла остановиться:

— Вам ли говорить о профессиональных обязанностях? Да что вы сами можете без нас? Вы не можете разобраться в самой простой бухгалтерской проводке. Думаете, я не знаю, каким образом вы попали на место главного бухгалтера? И все знают.

— Замолчи! — взвизгнула Мелани, и лицо ее покрылось красными пятнами. — Что ты себе позволяешь? — От ядовито-вежливого тона, которым она обычно разговаривала со своими подчиненными, не осталось и следа.