— Ах, вот оно что, — разозлился Альдо. Теперь ты назначаешь деловые встречи от моего имени, даже не удосужившись предупредить об этом меня самого?

— Не будь таким занудой, дорогой, — вновь жалобно протянула Микела. — Я ведь хотела тебя порадовать… И потом, тебе ведь не всегда удается заключить выгодную сделку из-за твоей несговорчивости, а у меня, как тебе известно, уже имеется кое-какой опыт в подобных делах… Вспомни хотя бы контракт с Бернаром, который ты заключил только с моей помощью… Так вот, именно мой опыт и помог мне несколько минут назад уговорить владельца этого ретромобиля одолжить нам его на сегодняшний вечер, — победоносным тоном завершила она.

— То есть как это «одолжить»? — опешил Альдо. — Ты хочешь сказать, что он согласен…

— Разрешить нам на нем покататься, — с детской восторженностью продолжила за него Микела. — Правда, с одним с условием: ты заплатишь ему за эту услугу кое-какую сумму… Так сказать, в качестве задатка… Как только он получит эти деньги, то сразу же позвонит работнику своего гаража, и тот разрешит Марко забрать машину и привезти ее сюда, в Модену…

— Ничего не понимаю… — раздраженно пробормотал Альдо, недовольно покосившись на Кристину. — Какое отношение ко всем этим бредням имеет твой хваленый маг Марко?

— Самое непосредственное, — уверенно ответила Микела. — Ведь он, оказывается, как раз сейчас находится в Болонье, то есть там же, где и гараж нашего уступчивого коллекционера.

Подумать только, моя мечта все эти годы была совсем рядом, а я даже не подозревал об этом, уныло отметил про себя Альдо. Мне стоило только протянуть руку, чтобы прикоснуться к ней, а я все никак не мог осмелиться… И вот теперь ее отнимет у меня какой-то смазливый выскочка… Хотя, почему отнимет… Наоборот, он, сам того не подозревая, приблизит меня к ней… Вернее, ее ко мне… А значит, все не так уж и плохо…

— Так и быть, рискну доверить эту ответственную миссию твоему вездесущему приятелю… Вот только боюсь, что до вечера он вряд ли с нею справится, — снисходительно проговорил Альдо вслух. — Ведь скорость устаревшего средства передвижения…

— Пусть тебя это не беспокоит, — задорно рассмеявшись, прервала его Микела. — Марко все по плечу. Он будет в Модене, как и обещал, ровно в половине девятого, можешь мне поверить. Главное, чтобы ты не опоздал на встречу с коллекционером, — с легкой иронией бросила она, прежде чем отключить телефон.

— Постараюсь, — пробормотал Альдо.

Отключив мобильный, он устремил растерянный взгляд куда-то сквозь стену, так же как и вчера в кафе, медленно хлопая ресницами, словно пытаясь очнуться от долгого забытья.

Как ей это удалось? — мысленно спросил он себя. Как она смогла вот так, за считанные минуты, исполнить мою самую заветную мечту, даже сама не догадываясь об этом? И каким образом ей удалось уговорить этого коллекционера продать свой, я уверен в этом, один из самых лучших коллекционных автомобилей, причем на ее условиях? Хотя, чему я удивляюсь, тут же с усмешкой ответил он себе. Такой бешеной скачки эмоций не выдержит даже кремень, не то что человек… Бедный коллекционер… Представляю, какой прессинг ему пришлось выдержать, пока эта чертовка не добилась от него, чего хотела…

— Вы чем-то расстроены? — вывел его из задумчивости голос Кристины. — Может быть, я смогу вам чем-то помочь?

Альдо отрицательно качнул головой.

— Нет, я не расстроен… Скорее озадачен… Ведь раньше я не предполагал, что какой бы то ни было женщине удастся вот так, запросто, не спрашивая меня ни о чем, исполнить мою мечту… А значит, изменить мою жизнь… — тихо проговорил он.

Кристина понимающе улыбнулась.

— Просто до сегодняшнего дня вы, несмотря на свою профессию, многого не знали о женщинах, — добродушно ответила она. — А значит, общение с некоторыми не в меру капризными покупательницами пойдет вам только на пользу… Благо, за последние несколько дней таких набрался целый список… — зашелестев страницами блокнота, «обрадовала» она.

Взгляд Альдо, задумчиво изучающего красно-черные квадраты подсвеченного разноцветной мозаикой огней пола, наткнулся на остроносые лодочки черных лакированных туфель и, медленно поднявшись вверх по стройной фигуре, облаченной в облегающее платье кремового цвета, остановился на улыбающемся лице их обладательницы.

— Добрый вечер, милый. Как я и думала, ты пришел раньше меня! — Микела чмокнула его в небритую щеку и, повесив черную лакированную сумочку на спинку стула, села напротив, с интересом оглядываясь вокруг. — Интерьер этого бара и впрямь можно назвать шедевром дизайнерского искусства!

— Скорее, шедевром безвкусицы, — мрачно усмехнулся Альдо, окидывая неприязненным взглядом выкрашенные в ярко-красный цвет стены овального зала, нависший над ними черный потолок с плафонами в виде бутонов роз и расставленные всюду статуи темнокожих невольников, которые держали в руках золотые подносы с бокалами шампанского.

— Ты слишком строг к Марко, — с упреком возразила Микела. — Он просто старался привлечь внимание посетительниц…

— Посетительниц? — переспросил Альдо. — А их спутников, стало быть, здесь в расчет не берут?

Микела пожала плечами.

— Учитывая характер данного заведения, в этом нет ничего удивительного.

Альдо недоуменно уставился на свою собеседницу.

— И что же это за характер?

— Не валяй дурака, Винченцо, — с улыбкой отмахнулась Микела. — Ты же знаешь, чем занимается его владелец.

Я бы так не сказал, мысленно заметил Альдо.

— А вот и он сам! — радостно воскликнула Микела, призывно протягивая руки в направлении двери.

Альдо обернулся и увидел приближающегося к их столику высокого, широкоплечего парня, одетого в узкие черные джинсы и рубашку шоколадного цвета в широкую розовую полоску.

Похоже, дизайном своей одежды этот «рабовладелец» тоже занимается сам, усмехнулся про себя Альдо.

— Здравствуй, здравствуй, повелительница моих грез, — шутливо поприветствовал парень его спутницу, крепко прижимая ее к своей груди. — Наконец-то ты вернулась… Я уже начал беспокоиться, как бы ты не осталась во Франции навсегда, пленившись обаянием какого-нибудь смазливого парижанина…

— Мой дорогой Марко, я непременно так бы и поступила, если бы хоть один из них был похож на вас с Винченцо, — лучезарно улыбнулась Микела, бросив взгляд на Альдо.

Марко стремительно повернулся к нему, раскинув руки.

— Привет, дружище. Рад тебя видеть. Прости, но я так обрадовался возвращению Микелы, что не сразу тебя заметил.

— Пустяки, — с натянутой улыбкой бросил Альдо, даже не поднявшись с места. — Хорошо уже то, что не принял меня за одну из статуй.

Марко удивленно вскинул брови.

— Неужели в тебе наконец проснулось чувство юмора? Я, признаться, не верил в подобное чудо.

— Впервые в жизни вижу мага, который не верит в чудеса, — иронично откликнулся Альдо. — Кстати, о чудесах… Что-то я не заметил возле бара ни одного автомобиля старше позапрошлого года выпуска и хоть отдаленно напоминающего «роллс-ройс»… — Он сделал выразительную паузу, устремив на своего нового знакомого выжидающий взгляд.

— А ты и не мог его заметить, поскольку явился сюда раньше меня, — рассудительно проговорил в ответ Марко.

Альдо недоверчиво улыбнулся.

— Ты хочешь сказать, что если я сейчас выйду на улицу, то он предстанет передо мной во всей своей красе?

— А у тебя есть на этот счет сомнения? Если да, то сядь поскорее за руль поджидающего тебя авто и развей их по ветру…

Марко положил на стол ключи от машины и, взяв с подноса, который держал на ладони стоявший неподалеку невольник, два бокала с шампанским, один протянул Микеле.

— И прокати заодно кого-нибудь из тех зевак, что собрались вокруг твоего чуда техники, — добавил он, широко улыбаясь. — Оказывается, допотопные средства передвижения привлекают ничуть не меньшее внимание, чем скоростные новинки. Так что чем раньше ты сделаешь рекламу первому свадебному ретромобилю нашего города, тем скорее он начнет приносить тебе доход… Да-да, как видишь, я хорошо осведомлен, — заметив удивленный взгляд Альдо, продолжил он. — Микела уже успела рассказать мне о своей идее. На мой взгляд, она просто восхитительна… Впрочем, как и ее автор… С которым мне необходимо обсудить несколько важных вопросов. — С этими словами он обнял Микелу за плечи и повел за собой к столику, расположенному в глубине зала.