Сев в шезлонг, Марти расслабленно откинулась на спинку. Большой зонтик из плотной ткани надежно защищал от солнца.

— Коктейль сегодня особенно хорош, — улыбаясь, сказала Дилси и гордо протянула коктейль Марти.

— Спасибо, на вид и правда хорош. Тьфу, Дилси, я же не ем бананы!

Дилси всплеснула руками.

— Ой, забыла!

— Я их уже тридцать девять лет не ем, — сказала Марти. — Ну тридцать. Двадцать пять.

— Ну забыла, забыла, что ты так разволновалась? — Дилси растерянно стояла перед Марти Кейл. — Могла женщина в таком почтенном возрасте, как я, что-то раз в жизни забыть?

Да, раз в жизни. В последнее время это случалось все чаще и чаще.

— Я давно уже не волнуюсь, — сказала Марти, — я скоро привыкну, что ты все забываешь.

Дилси и ухом не повела.

— Давай я сама этот коктейль выпью, — невозмутимо предложила она, — а тебе, моя деточка, другой быстренько сделаю.

Марти покачала головой.

— Я и позавтракать-то не успею, — сказала она, — мне уходить надо.

— Опять по магазинам?

— Куда-нибудь. С Холли в кафе встречусь.

— Холли от Ричарда ушла, — сообщила Дилси.

— Знаю. А ты откуда знаешь?

— Твигги сказала.

— А Твигги откуда знает?

— А ей рассказала домработница Дармеров. — Дилси важно сидела в соседнем шезлонге и потягивала коктейль, который она приготовила для Марти.

— Да, быстро у вас новости распространяются, — улыбнулась Марти.

— Так ведь везде так!

— Счастливая Холли, — вздохнула Марти.

Дилси удивилась:

— Это почему?

— Сколько можно — одно и то же, одно и то же. Изо дня в день. В течение двадцати лет.

Да, Марти Кейл явно была сегодня не в настроении.

— Ну... — Дилси немного подумала. — В этом тоже что-то есть.

— Ничего в этом нет, Дилси.

— Ты, Марти, хоть бы в каком-нибудь фильме сниматься начала, — посоветовала Дилси, — а то с тоски скоро в депрессию впадешь.

Марти Кейл пожала плечами.

— Можно, конечно, и сниматься начать, — сказала она, — но я не хочу идти на чьи-то условия.

— Зачем тебе чьи-то условия, — хитро сказала Дилси, — поставь свои условия.

— Кому я их поставлю? — без энтузиазма отозвалась Марти.

— А ты их поставь тому, — сказала мудрая Дилси, — кто пойдет на эти условия.

Марти Кейл грустно улыбнулась.

— Такие люди в начале нашей эры вымерли, — сказала она.

— А ты поищи их в своем дорожном саквояже, — с улыбкой предложила Дилси, — может, и найдется.

Через два часа в примерочной бутика между Марти Кейл и Холли Дармер произошел такой разговор.

— Устала я, Холли, все это примерять, — вздохнула Марти. — Примеряешь, носишь, а счастья в жизни все равно нет.

— Что-то ты, Марти, расклеилась в последнее время, — посочувствовала Холли. — Может, тебе поработать?

Марти пожала плечами.

— Только Бенджи в последнее время предлагает, — сказала она.

— Пусть Бенджи, — сказала Холли. — Довольствуйся малым и обретешь большее.

Марти улыбнулась.

— Хочу сразу — большее, — сказала она.

— Но так не бывает, — покачала головой Холли.

— Да, я знаю.

Они невесело посмеялись.

— У меня в последнее время такое чувство, что я наблюдаю за собственной жизнью со стороны, — сказала Марти, — а она тем временем проходит мимо меня.

— Это возраст, — сказала Холли. — Вот и я поэтому поменяла все в своей жизни и жду теперь чего-то нового и необычного, а чего — и сама не знаю.

— И как тебе жизнь без Ричарда? — спросила Марти.

Холли вздохнула.

— То же самое.

— Что значит — то же самое?

— Франк целыми днями на работе, а я вот с тобой в магазинах.

Марти понимающе покивала.

— А сами говорят, что не могут без нас жить, — сказала она.

— А самих только работа интересует, — поддержала ее Холли. — Ох уж эти мужчины.

Чуть позже они отдыхали от магазинных хлопот в кафе и делились новостями.

— Как Полли? — спросила Марти.

Полли была дочерью Холли и Ричарда.

— Собирается разводиться, — развела руками Холли.

Марти округлила глаза. Полли Дармер была только полгода замужем по великой любви.

— Не может быть, — сказала Марти.

— Говорили мы ей с Ричардом: не спеши, подумай, у тебя вся жизнь впереди, — стала жаловаться Холли. — Нет, мама-папа, мне надо замуж, и поскорей.

— И что теперь?

— Будет молодой разведенной девушкой.

— Уверяю тебя, Холли, ничего в этом страшного нет, — сказала Марти.

— Да мы с Ричардом двадцать лет прожили в любви и согласии.

— У вас другое время было, — сказала Марти, — а сейчас все разводятся.

— Может быть, Марти. А Ребекка как?

Ребекка, ровесница Полли, была дочерью Марти.

— Влюбилась, — сообщила Марти.

— В кого?

— В какого-то матроса.

— Да ну.

— Правда.

— А что ты, Марти?

— Я ей две фразы на выбор предложила.

— Какие?

— Первая. Джек драил нижнюю палубу грузового судна.

— А вторая?

— Джон стоял на рулевом мостике своего корабля и обозревал океан.

Холли Дармер улыбнулась.

— А она?

— Она говорит, что ее Джек тоже когда-нибудь будет стоять на рулевом мостике своего корабля и обозревать океан.

— Ты не сказала ей, что это будет тогда, когда они оба будут уже седые как луни?

— Что я могу тут сделать, — вздохнула Марти, — это ее жизнь. А у нас свобода выбора.

— Это правда, — полностью согласилась Холли. — А потом локти себе кусают.

— А эти локти, Холли, все кусают, без исключения, — сказала Марти, — и у каждого свои причины.

Холли согласно покивала. Потом они немного помолчали.

— Что-то это шоколадное мороженое совсем не сладкое, — сказала Марти.

— Да, в такую жару все не так, — поддакнула Холли.

— Вот бы уехать куда-нибудь, — мечтательно сказала Марти Кейл.

— Ага, на пляж, к яхтам с белыми парусами, — поддержала ее Холли.

— Кто бы нас увез туда?

— Да, они, пожалуй, увезут, у них ведь только одна работа на уме.

Грустно:

— Ха-ха-ха.

— Хи-хи-хи.

На следующий день рано утром Марти Кейл набрала номер Бенджамина Мортона.

— Алло, Бенджи! Не разбудила?

Бенджамин только что проснулся, но старался казаться бодрым и энергичным.

— Когда ты меня будила, Марти, — ответил он. — Я всегда жду твоего звонка.

— Хорошо, Бенджи, я согласна сниматься в твоем фильме.

— Ох, Марти.

— Но только на моих условиях.

— Все, что пожелаешь.

Бенджамин Мортон был согласен на все.

— Никаких вестернов, гангстеров, Центральной Африки и двадцатилетних дочек. Бог с тобой, пусть будет пятиугольник.

— Как скажешь, как скажешь, Марти, — кивал на том конце провода Бенджамин Мортон.

— Не перебивай.

— Хорошо-хорошо, Марти.

Она задумалась.

— Фильм должен быть на мою любимую тему. О том, как снимается кино.

— Это твоя любимая тема? — удивился Бенджамин.

— Она самая.

— Очень странно. А я думал, ты любишь фильмы о любви. — Бенджамин приподнялся на локте, взял с тумбочки сигареты и зажигалку и нервно закурил.

— Назови мне хоть один фильм, который бы не был о любви, — сказала Марти.

— Ну... — Бенджамин подумал. — Например, фильм на какую-нибудь политическую тему.

— Бенджи, заткнись, пожалуйста, — попросила Марти.

— Ты же просила фильм назвать, — ничуть не обиделся Бенджамин.

— Я просила внимательно слушать меня.

— Вот же я и слушаю.

— Все должно происходить на берегу океана.

— Что?

— И чтобы яхта с белым парусом была. — Что?

— В главную героиню должны быть влюблены главный герой, режиссер и молодой сценарист.

— Ха.

— И никаких глупых ухмылок в мой телефон!

— Что ты, что ты.

— Будешь повышать мою самооценку, раз ты такой хороший друг.

— Я и без фильма могу твою самооценку повысить, — с энтузиазмом сказал Бенджамин.