Лиантр казался славным малым. Но ему что-то было нужно от Дениса. Но что? Что он мог предложить могущественному магу? А в том, что старик могуществен, парень не сомневался. Манера держаться у старика была просто королевской. Никак не меньше. И к тому же он подозрительно много знал о нем.

Денис с усмешкой отмел появившуюся мысль о внебрачном сыне великого мага, подкинутом на Землю для безопасности и могучем некроманте, жаждавшем его крови. Все наверняка куда проще и буднишнее. Старик просто изучал его как подопытного кролика. Это слегка обижало. Но все равно что-то в Лиантре было такое, что не давало Дэну на него злиться.

Свежий ветерок и выпитое вино разморили парня, и он не заметил, как заснул.

- Ты в таком виде и к ужину выйдешь? – Насмешливый голос Лиантра вырвал Дениса из приятной дремы.

Ему снилось, что он летал верхом на драконе. Ветер бил в лицо и две огромные голубые луны отражались в морской глади под ним. Тишину нарушали лишь взмахи могучих кожистых крыльев и тяжелое дыхание зверя. И еще чувство утраты, и одновременно счастье от прикосновения женских рук на поясе. Дэн не сразу сообразил, что от него хочет стоящий над ним старик, все еще мыслями пребывая на спине дракона и не желая потерять прикосновение теплых и нежных ладоней.

- Чего? – Наконец сознание собралось в единое целое.

- Я спросил, ты и к ужину выйдешь в столь фамильярном виде? – Лиантр выглядел получше и даже немного веселым. – К нам пожаловали гости. И они очень хотят познакомиться с тобой. Ты же не хочешь их разочаровать?

- И как мне нарядиться ради дорогих гостей? – Денис поднялся и направился к шкафу.

Солнце уже клонилось к закату и в комнате с открытым окном стало прохладно. Он озадачено замер размышляя над тем, что же выбрать из этого театрального реквизита.

Лиантр, видя его затруднение, плечом оттолкнул Дениса от шкафа и, бормотав что-то неразборчивое себе под нос, стал копаться в чреве гардероба. Через минуту Дэн держал в руках кипу одежды с высокими сапогами в придачу.

- Одевайся! – Скомандовал маг, и, заметив смущение Дэна, отвернулся, давясь ухмылкой.

Денис недолго разбирался с одеянием, благо ничего экзотического старик не выбрал. Широкие черные брюки заправлялись в мягкие кожаные сапоги такого же цвета и подпоясывались широким поясом с серебряной пряжкой в виде стилизованной волчьей головы. Поверх белой, с серебристым узором, облегающей безрукавки с высоким, под подбородок, воротом на шнуровке, Дэн натянул нечто среднее между кирасой и мотоциклетной черепахой. На наплечниках красовался все тот же волчий оскал. Завершили наряд кожаные наручи, правда, без монет-рун. Может это и к лучшему. Не стоит давать новичку заряженный пистолет. Или разряженный? Странно это все. И пугающе.

- Я готов. – Денис провел руками по бокам.

- Не совсем. – Возразил Лиантр и кивком головы указал на стойку с оружием. – Уважающий себя мужчина ходит с оружием. Это традиция со времен Атлановых войн. Так что выбирай себе клинок.

Дэн автоматически потянулся к катане и закинул ее за спину, чем вызвал лукавый прищур и странное покачивание головой Лиантра. Дэн никогда не занимался рукопашным боем, а тем более фехтованием и весь опыт обращения с мечами сводился к американским боевикам, поэтому реакция Лиантра его смутила. Видимо он где-то прокололся, но из упрямства решил ничего не менять.

По пути в зал приемов Дэн попытался выведать у мага некоторые правила этикета, принятые в этом мире, но получил совет вести себя естественно. Очень помогло! А ведь он мудак, пусть и выглядит благожелательно.

Когда перед ними сами собой отворились десятые или двадцатые по счету двери, они оказались в ярко освещенном зале, по сравнению с которым его комната казалась жалкой лачугой. От обилия статуй, барельефов и позолоченной лепнины рябило в глазах. Свод зала казался ночным небом, усеянным крупными звездами. И в центре парили две голубые луны. Тонкие колонны вдоль стен казалось, подпирают само небо. В центре зала стоял длинный стол уставленный кушаньями в драгоценных блюдах. Царский пир. Наверное.

При их появлении легкий гул бесед замер на полуслове и сменился шорохом одежд, когда гости, с завидной синхронностью, встали и склонили головы в единодушном поклоне. Даже непонятно откуда звучавшая музыка, захлебнулась на средине аккорда.

Лиантр сделал шаг вперед и громко, с королевской уверенностью в своем праве, что-то сказал гостям на местном наречии и кивнул в ответ на приветствие. После этого три десятка пар глаз с одинаковым выражением плохо прикрытого удивления, любопытства и, как показалось Дэну, опасения, скрестили на нем свои взгляды. Денис проклял старика за то, что не дал пары-тройки уроков этикета. Многие бросали странные взгляды на меч за правым плечом парня и, наверное, из-за этого Денис, после минутной неуверенности, шагнул вперед и, уперев правый кулак в левую ладонь перед собой, поклонился гостям. Чем вызвал остолбенение последних. У некоторых даже челюсти отвалились.

А Лиантр лопнуть готов был от удовольствия, наслаждаясь произведенным эффектом. Старый маг кивнул и гости с тихим шелестом заняли свои места. Дэн, повинуясь жестам старика, последовал за ним во главу стола. Лиантр усадил Дениса по правую руку от себя, что показалось немного странным. По левую руку от мага села удивительной красоты молодая девушка. Огромные изумрудные глаза холодно и изучающе смотрели на парня. От этого острого, словно скальпель, взгляда, Дениса покоробило. Он чем-то расстроил красотку. А та явно не была кроткой овечкой. Денис решил не поворачиваться к ней спиной, пока не выяснит причину ее негодования. И все же девчонка была великолепна. Фигура, лицо, пышные золотистые локоны все это было произведением искусства. Ничего лишнего, никаких недостатков. Богиня! Черт! Нет, все же Богиня! С большой буквы!

- Моя дочь Алила. – Представил златовласку Лиантр.

- Очень приятно, а я Денис, но для друзей просто Дэн. – Обычно Дэн не терялся в присутствии противоположного пола, но эта девушка его смутила и ему пришлось приложить невероятные усилия, чтобы не поперхнуться своей репликой под ледяным взглядом этих глаз. Красотка холодно кивнула и что-то пропела отцу. Голос у нее был так же совершенен, как и она сама. Денис мимо воли залюбовался этой богиней.

Тем временем званый ужин набирал обороты и за столом тихие поначалу разговоры между собой постепенно набирали децибел. Снова заиграла нежная мелодия, а вокруг стола засуетились девушки в столь коротких и прозрачных платьицах, что Денис смущенно опустил взгляд на тарелку. По мере потребления вина, обстановка становилась непринуждённее и все больше гостей принимали участие в одном разговоре. Послышались смешки и восклицания. Дэн не понимал ни слова и с самого начала выпал из общего веселья. А Лиантр не торопился вывести его из этого неловкого положения. Ему ничего не оставалось, как сделать морду кирпичом и разглядывать из-под припущенных век собравшихся гостей. Да иногда поглядывать зверем на слишком уж откровенно разглядывавших его людей. И как заметил Дэн, под его взглядом гости слегка тушевались и делали вид, что заняты едой либо разговором.

Гости все меньше внимания обращали на парня, но все равно Дэн чувствовал, что нить разговора так или иначе касается его. Это позволило внимательно рассмотреть собравшихся. Все мужчины были одеты примерно одинаково – высокие сапоги, широкие брюки темных тонов. Поверх светлой рубахи темные безрукавки или легкие куртки с широким рукавом. И у всех кожаные наручи с монетами рун. Кое-кто спрятал их под рукавами курток, а кто-то наоборот надел наручи поверх рукава. На поясе каждого висел меч либо топор и все украшено плетенными узорами с завитками рун на лезвии. А у одного даже короткое копье с длинным лепестковым лезвием и кожаной петлей на торце.

Женщины оделись более разнообразно. Платья ярких расцветок, с узорами и обязательно низким декольте. Порой настолько низким, что стол мешал увидеть, где оно заканчивается. Драгоценностей на них было столько, что они сияли, словно новогодние елки. Бюстгальтеры в этом мире спросом не пользовались. И без них крепкие груди дам соревновались между собой в аппетитности форм. А тонкая ткань платьев больше показывала, чем скрывала. Ажурные широкие браслеты с рунами заменяли дамам наручи. Это не мир, а мечта задрота! Но Дэна это только коробило. Ничего не бывает просто так. За все нужно платить!