— Давно полезли. Ричард, у нас вряд ли что получится. Я для тебя ничего не значу, это факт, с которым мне нужно смириться.

— Ты несешь ерунду, и сама это знаешь, — как бы между прочим заметил он. Потом взял ее за руки и потянул к себе.

Мелани хотела вырваться, но он держал ее мертвой хваткой, да к тому же еще ласково улыбался. Она бы с удовольствием залепила ему пощечину.

— Малышка, не сопротивляйся. Это бессмысленно. Я все равно сильнее тебя. И почти всегда получаю то, что хочу.

— Так почему же ты ничего не берешь? — Мелани сама не понимала, что говорит и как двусмысленно может истолковать ее слова Ричард.

Он развеселился.

— Я как раз собираюсь взять то, что хочу.

— Прекрасно, тогда немедленно отпусти меня!

— Ни за что, потому что я хочу именно тебя. Он прижимал ее к себе все ближе. Мелани уже ощущала на своем лице его теплое дыхание.

Она подняла голову, посмотрела на Ричарда, и собралась было дать ему отповедь, но его губы прижались к ее рту.

Поцелуй не был нежным. Он был яростным, страстным и требовал от нее полной отдачи.

У Мелани так закружилась голова, что она беспомощно ухватилась за Ричарда. Черт, опять эта слабость, а она ведь не хотела даже слышать о подлом предателе.

Губы Ричарда оторвались от ее рта и принялись играть с мочкой уха.

Молодая женщина бурно и глубоко задышала.

— Тебе нравится? — хрипловато спросил он.

Она отчетливо ощущала, как напряглась его мужская плоть, ее собственная, впрочем, тоже.

— Мелани, любимая, тебе нравится? Хочешь, чтобы я прекратил?

Она покачала головой, насколько была в состоянии проявить искренность.

— Ты хочешь большего? — не отставал он. — Может быть, любви? Такой, как прошлой ночью?

Мелани кивнула. Теперь ей было все равно. Пусть будет еще один раз, а потом все кончится. Навсегда.

— Мелани, я люблю тебя и бесконечно тоскую по тебе. Ты должна мне поверить.

В этот момент Мелани была далека от того, чтобы ему не верить. Но она хотела слышать эти слова, слышать даже в том случае, если позднее ей придется убедиться в их лживости.

Руки Ричарда поглаживали ее шею, потом скользнули к плечам, опустились ниже. На ней еще оставалась легкая летняя маечка, но надолго ли?

Он нежно дотронулся до ее груди. Мелани была, как будто наэлектризована. Теперь она сама подставляла ему свои губы для поцелуя.

Они долго стояли, прижавшись друг к другу, и самозабвенно целовались. Потом Ричард спустил с ее плеч узкие бретельки. Он закопошился над застежкой, пытаясь расстегнуть ей шорты, но вдруг замер.

— Пойдем, любовь моя, спустимся к реке. Там красивее.

Тесно обнявшись, прошли они небольшое расстояние, отделявшее их от реки. Во всей округе, кроме них, никого не было. Только лошади стояли неподалеку и мирно щипали травку.

Под сенью кустов Ричард раздел Мелани. Снял все, вплоть до крохотных шелковых трусиков.

Он смотрел на нее с восхищением. Мелани была необычайно хороша, она волновала его и очень скоро будет принадлежать ему полностью, потому что он любит ее, а она — его. Мелани больше его не проведет. Ричард мог читать по ее лицу, как по открытой книге.

— Ричард, — шепнула она. Голос ее сел и был почти не слышен. — Во всем этом нет никакого смысла.

— Есть, да еще какой, милая моя. И я тебе докажу, что мы должны быть вместе. Без всяких контрактов и прочей свистопляски.

— А что скажет дядя Джо?

— Он наверняка прекрасно представляет, что мы сейчас переживаем, и, думаю, даже радуется.

— Ты действительно на нем помешался. — Мелани попыталась шуткой немного снять напряжение. Может, тогда Ричард оставит ее в покое, хотя она не была уверена, что ей этого хотелось.

— Я тоже на редкость удачная особь породы мужчин. Но мне не надо тебя в этом убеждать. Ты и так прекрасно знаешь. — Он сдержанно засмеялся и снова притянул Мелани к себе.

И тут же опять внутри у нее вспыхнул огонь, грозящий пожаром.

Она приподняла его майку и попыталась ее снять. Ну почему он такой огромный?

— Погоди, я помогу! — Ричард в мгновение ока стянул с себя майку. Затем настала очередь джинсов.

Облегающие трусы не скрывали его возбуждения.

Когда Ричард снова склонился к ней, чтобы поцеловать, Мелани осмелела. Руки скользнули по его груди, вниз к плоскому животу, дальше, туда, где было чувствительнее всего.

— Боже, как хорошо, — простонал он и опустился вместе с Мелани на мягкую траву.

Его руки не останавливались ни на секунду. Он гладил ее плечи, дотрагивался до грудей, потом прижался к ним лицом. Губы ласкали твердые соски. Мелани стонала, крепко прижав к себе его голову.

Как чудесно быть любимой.

— Пожалуйста, любовь моя, потрогай меня. Мне этого так хочется, — попросил Ричард севшим голосом.

Она нежно и бережно помассировала его восставшую плоть.

Ричард резко втянул в себя воздух. Ему уже было недостаточно этих ласк. Хотелось большего, хотелось слиться с Мелани так, чтобы и она ощутила всю его любовь.

Он быстро откатился от нее и стянул с себя трусы.

Мелани ослепило это зрелище. Он был потрясающим мужчиной, она же — его женщиной, которую он будет сейчас любить, которую он поднимет на высочайшую вершину сладострастия.

— Ты готова? Ты хочешь меня? — шепнул он ей в ухо.

Мелани лишь кивнула, говорить не было сил.

Он неторопливо лег на нее. Несмотря на его впечатляющий вес, Мелани не ощущала тяжести. Она лихорадочно ждала, когда он войдет, внутри нее полыхало пламя.

Он раздвинул ее ноги и разместился между ними. Она бедрами чувствовала его возбужденный член, затем он очень медленно вошел в нее.

Мелани глубоко вздохнула. С трудом приоткрыла глаза и посмотрела на него. Взгляд, которым он ответил, вызвал в ее душе смятение. Неужели в его глазах светилась любовь, или она опять ошибается?

— Мелани, милая, я тебя люблю, — прошептал Ричард ей прямо в ухо, и начал не спеша двигаться.

Темп постепенно убыстрялся, Мелани отвечала в такт.

Он двигался все стремительнее, неотвратимо ведя ее к пику наслаждения. Потом неожиданно остановился.

Мелани это совсем не устраивало. Она распахнула глаза и попросила:

— Нет, Ричард, не останавливайся. Ты мне нужен. Это так прекрасно.

— Подожди, любимая, все будет еще прекраснее потом, когда мы поженимся.

— Да, — выдохнула она ему в шею, опять не осознавая смысла его слов.

Ричард снова начал любовную игру, радостно отметив, что Мелани синхронно ему отвечает. Ее голова металась из стороны в сторону. Она легонько покусывала его плечо и содрогалась всем телом. Ее страстность несказанно волновала его. Ричард уже чувствовал, что долго не продержится. Готова ли она подарить ему всю себя?

Ричард со стоном вжался в нее.

— Прошу… приди… сейчас… — отрывочно слетало с ее губ.

— Да, я… я иду… о, дорогая, я люблю тебя… — И тут Ричарда подхватил водоворот, из которого ему было не выбраться. Подсознание отметило вскрик Мелани, с которым она достигла своего пика.

Когда все кончилось, они продолжали лежать, тесно обнявшись. Ричард отвел со лба своей любимой мокрые пряди волос.

Мелани открыла глаза и взглянула на Ричарда.

— Тебе было хорошо? — сдержанно спросил он, склонился к ней и нежно поцеловал.

— Да, мне было хорошо, — довольно вздохнула Мелани.

— Тогда не забывай, что каждый раз будет все лучше, и так на протяжении долгой счастливой жизни.

Только теперь до нее дошли его слова. Не о браке ли он говорит? Или просто состояние блаженства, в котором она пребывает, вводит ее в заблуждение, вызывая слуховые галлюцинации?

Мелани приподнялась на локте и очень серьезно посмотрела на Ричарда.

— Что случилось, любовь моя? — поинтересовался он. — Почему ты так скептически меня разглядываешь? Не веришь, что я тебя люблю и хочу жениться на тебе как можно скорее?

— Значит, я не ослышалась, — пробормотала она.

— Если ты имеешь в виду предложение выйти за меня замуж, которое я тебе только что сделал, то, разумеется, не ослышалась. Что же ты мне ответишь?