Мелани растерянно потерла глаза. Должно быть, она спит, а когда проснется, грезы развеются.

— Мелани, хочешь ли ты стать моей женой? — повторил он свой вопрос.

— Я… я… Ричард, почему ты хочешь на мне жениться? Из-за моего дяди?

Он захохотал.

— Я данном случае дядя Джо не имеет к этому никакого отношения, — попытался втолковать ей Ричард. — Скорее, все дело в том, что я тебя люблю и поэтому хочу, чтобы ты стала моей женой. От тебя требуется только сказать «да».

— Ты… ты, правда, меня любишь? Ты не обманываешь ни меня, ни себя?

— Нет, сокровище мое, со мной все всерьез. Я на самом деле люблю тебя. Подозреваю, что это случилось в тот самый момент, когда ты вошла в мое агентство.

— Знаешь, со мной произошло примерно то же самое… — призналась наконец-то Мелани в своих чувствах.

— Это следует понимать так, что мы все это время понапрасну мучили друг друга?

Теперь рассмеялась Мелани.

— Все это время? Всего лишь несколько дней. Другим людям необходим больший срок, чтобы понять, что они значат друг для друга.

— Мы с тобой, сокровище мое, не какие-то там «другие», а двое в высшей степени разумных представителей рода человеческого. Ну так как, хочешь ты стать моей женой?

Сначала Мелани только кивнула. Потом едва слышно выдохнула:

— Да, Ричард, я хочу стать твоей женой, потому что люблю тебя больше жизни.

За такие слова он просто обязан был немедленно ее поцеловать.

— Когда мы сообщим об этом моему дяде? — спросила молодая женщина.

— Во-первых, с этой минуты он также и мой дядя, а во-вторых, я думаю, что мы спокойно можем с этим повременить. У нас есть сейчас занятия и получше, чем заботы о сияющем от радости семействе.

— Я знаю, чем мы можем заняться. — Мелани скорчила лукавую гримаску.

— И чем же это?

— Ты мог бы наконец подсчитать, какой гонорар от меня получишь. Я не люблю оставаться в долгу. И не забудь учесть, что срок сделки оказался длиннее.

— Не бойся, непременно приму это во внимание. Могу даже твердо тебе обещать, что расплачиваться ты станешь всю жизнь. А первый взнос будь любезна внести немедленно.

Мелани радостно прижалась к Ричарду. Как ни странно, но она ничего не имела против его предложения…