— Не лучше ли нам начать обсуждение наших дел? — предложила Кристи. Чем быстрее она закончит и уберется отсюда, тем лучше.

Однако ее мука закончилась не скоро. Миссис Мандедвел-Смайт вернулась только через час, и Кристи пришлось начать все сначала.

Трудно было поверить, что Рэдфорд — именно тот человек, который только совсем недавно разговаривал с ней. Теперь это был мужчина, полный очарования и благородства. Он молча слушал ее предложения, молча кивал, соглашаясь, и лишь изредка спрашивал о деталях.

Такой истинный английский джентльмен.

Когда наконец соглашение было подписано, Кристи облегченно вздохнула — теперь можно было уехать. Но она рано радовалась: проклятый Рэдфорд снова решил проводить ее к машине.

— В этом нет никакой необходимости, — сказала она невнятно, уже стоя у двери. — Теперь-то вы удовлетворены моей работой? Я ведь действительно смогу все сделать в лучшем виде.

Она открыла дверцу машины. Ее старенький "форд" имел богатых соседей: рядом стояли черный "мерседес" Рэдфорда и потрясающий "ягуар" его матери.

— Боюсь, мне все равно придется следить за вашей работой, — сказал он отрывисто. — Один неверный шаг, и вы вылетите отсюда. Это понятно? Я не позволю, чтобы праздник Фелисити был испорчен. Она и так достаточно настрадалась.

— О, не волнуйтесь, все пройдет гладко, как по маслу. Вы можете спокойно возвращаться в Лондон и не волноваться.

Она села в машину и газанула так, что только галька посыпалась из-под колес. В зеркале заднего вида она увидела недоуменное лицо Рэдфорда.

Дома никого не было. Хлоя проводила Джейка к его другу на день рождения, и у Кристи появилась великолепная возможность побыть одной. Переодевшись в старые джинсы и футболку, она включила газонокосилку и принялась яростно катать ее по лужайке, тщетно пытаясь забыть о Рэдфорде.

Ей стало жарко, и она направилась в душ.

Но тут, как на беду, прозвенел звонок. Распахивая дверь, Кристи уже была готова отослать обратно любого рабочего, но заранее приготовленные слова застыли у нее на губах — в дверях она увидела Рэдфорда Смайта. Черт возьми, что она тут делает? Разве уже не все было сказано?

— Что вам надо? — спросила она грубо.

— Я пришел в неудобное для вас время?

Любое время было бы неудобно для этого человека.

— Я как раз собиралась принять душ.

— Не обращайте на меня внимания. Я подожду Он бесцеремонно осмотрел ее с головы до ног, окинул взглядом потрепанные кроссовки, стройные бедра, плоский живот… Она напряглась под его взглядом, особенно когда его глаза чуть дольше задержались на груди, туго обтянутой футболкой-стреч. Эту футболку Кристи надевала только для работы в саду.

Его глаза не выдали ни одной эмоции, если этот человек вообще был способен на них.

— Лучше сразу скажите, зачем пришли, и разойдемся по-хорошему, — настойчиво проговорила Кристи.

Рэдфорд склонил голову.

— В таком случае можно войти?

Неожиданно для себя она отступила на шаг.

Она и не подозревала, какой он высокий. Дом его матери был просторен, поэтому рост Рэдфорда так не замечался. Но здесь он заполнил почти всю комнату, казалось, уже нечем было дышать, да и места для нее самой оставалось маловато.

— Итак, зачем же вы пришли?

Рэдфорд с интересом осматривался: небольшая уютная комната для людей со средним достатком. Кристи ненавидела беспорядок и теперь была рада, что предусмотрительно убрала игрушки Джейка.

— Мне было интересно…

— Что именно? — нахмурилась она.

— Все, что касается вас.

— И вы решили, что можете бесцеремонно врываться в мое личное пространство? Что ж, если вы пришли не по делу, я бы не возражала против вашего немедленного ухода, — как можно сдержаннее проговорила Кристи.

Гнев в ней нарастал, что, впрочем, не мешало ей ощутить и собственное сексуальное возбуждение. Чувственность, которую источал этот человек, казалась почти осязаемой и делала его особенно привлекательным. Опасно привлекательным. Господи, молилась Кристи, пожалуйста, только не допусти, чтобы я влюбилась в этого человека, не дай мне пойти по стопам собственной сестры.

Она машинально отошла чуть назад. Рэдфорд нахмурился.

— Чего вы боитесь? — насмешливо проговорил он. — Я не кусаюсь. И не собираюсь уходить. Вы можете принять душ, а я подожду, и потом поговорим, либо давайте поговорим сейчас.

— Давайте поговорим сейчас, меня это больше устраивает, — ответила она слишком быстро. — Так что вы хотите узнать?

— Немного о вас.

Кристи снова нахмурилась.

— Но зачем? Какое это имеет значение для дела?

— Мне просто интересно, и все. Скажите, спросил он игриво, — что конкретно вы имеете против меня?

Кристи на мгновение прикрыла глаза. Сейчас не время обсуждать то, как он обошелся с Тэрой, — Хлоя и Джейк должны вернуться с минуты на минуту.

— Давайте сойдемся на том, что какие-то типы мужчин мне нравятся, а какие-то нет, — сказала она, проглотив комок в горле и пытаясь смотреть ему прямо в глаза.

— И я принадлежу к последней группе…

Кристи кивнула.

Ноздри у него гневно затрепетали.

— И, по-вашему, правильно определять человека в ту или иную группу, даже не узнав его ближе?

— Тут вы правы, — вынуждена была признать она, — извините. А теперь, не покинете ли вы мой дом? — Господи, как тяжело было выговорить это извинение.

— Нет, вы так легко от меня не отделаетесь, фыркнул он. — Мне нужно знать досконально, что же сделал тот парень, что теперь вы проклинаете любого, кто на него хоть немного похож.

— А кто вам сказал, что это какой-то определенный парень? — возразила она. — И в любом случае это не ваше дело.

— Возможно, — с легкостью согласился он. Но действует это безотказно. А сейчас у вас есть парень?

Кристи вспыхнула.

— Не собираюсь отвечать на ваши вопросы.

У нас с вами сугубо деловые отношения, и ничего больше. Поэтому никак не могу понять, что вы тут до сих пор делаете? Уходите, я хочу, чтобы вы ушли.

— Вы работаете здесь? — Он заглянул в ее комнату, где стоял письменный стол и книжные полки.

— Да, здесь.

— Выглядит не особенно солидно. — Лоб пересекла глубокая морщина. — У вас нет рабочего кабинета?

— Мне он не нужен, — ответила она резко. Эта комната мне вполне подходит.

— Я…

Он не успел начать, как услышал звук поворачивающегося ключа в замке. Это была Хлоя.

— Я увидела машину и поняла, что у тебя посетитель. Пойду искупаю Джейка, у него полно новых идей.

Джейк заглянул было в комнату, но тут же отпрянул. Он становился необычайно робок, когда в дом приходили чужие люди.

— Вы делите дом с другой семьей?

Кристи кивнула. Господи, как ей надоели его вопросы!

— И кто владелец — вы или соседка? — Рэдфорд кивнул в сторону двери.

— Я, — проговорила она. — Сегодня это не дешево.

Глаза у него подозрительно прищурились.

— Так ваш бизнес не особенно процветает? И снова его взгляд остановился на ее рабочем месте.

— Да нет, он идет неплохо, просто нельзя останавливаться на прежних достижениях, надо двигаться вперед, вы же сами знаете. Вы ведь тоже связаны с бизнесом?

— Я веду семейный бизнес, — подтвердил он.

Кристи сделала шаг в сторону двери.

— Мне и правда пора принять душ, мистер Смайт. Позвольте я вас провожу.

— Боюсь, я еще не готов уйти, — с усмешкой проговорил он.

— О чем же нам еще с вами говорить? спросила она. Зеленые глаза сверкнули. Никогда он не видел глаз прекраснее. Они имели необычный цвет — бледно-зеленый, с темным ободком вокруг радужки, отграничивавшим ее от ярко-белых белков. Длинные ресницы, вероятно, свели с ума не одну дюжину парней.

Если, впрочем, владелица использовала их силу Кстати, она так и не сказала, есть ли в ее жизни мужчина. Поверхностный осмотр комнаты не дал результатов — не было ни фотографий, ни мужских вещей. Ему вообще еще не доводилось видеть комнаты, до такой степени лишенной примет личной жизни. Неужели ей нравится жить здесь? Ведь сама Кристи — просто буйство красок и цвета.