— Не уходите! Вы же только что пришли. Побудьте немного! Составьте мне компанию!

Она была в нерешительности.

— Ну же! — Он ослепил ее обворожительной улыбкой. — Неужели вас не соблазняет холодное пиво? Я даже направлю вентилятор прямо на вас.

Губы Кейтлин дрогнули.

— Вам кто-нибудь говорил, что из вас получится отличный агент по продаже подержанных автомобилей?

— Эти слова я воспринимаю как «да».

— Я могу побыть здесь всего пару минут.

— Присядьте! — Клэй жестом показал на диван. — Я принесу пиво.

Подойдя к холодильнику, Клэй открыл его и извлек заиндевевшую банку. Он замер на секунду, наслаждаясь холодным воздухом морозилки, и с большой неохотой закрыл холодильник.

— Боюсь, что у меня нет стаканов.

— Они в коробке, но мне не нужен стакан. Если пиво холодное, мне все равно, как его пить.

Взяв уже открытую банку, Клэй приблизился к вентилятору и направил его на Кейтлин. Прежде чем опуститься на диван, он вручил ей другую банку.

Кейтлин щелкнула крышкой и сделала большой глоток. На губах ее появилась улыбка.

— Это как раз то, что надо!

— Никто не скажет, что Клэй Рейнольдс не умеет принимать гостей!

Они улыбнулись друг другу.

Клэй поерзал на диване. Что особенного в этой женщине? Почему он снова чувствует себя, как школьник? Откуда эта неуверенность и неловкость?

— Кстати, спасибо, что помогли мне с мытьем посуды, — сказала Кейтлин.

— После такого великолепного обеда это — наименьшее, что я мог сделать.

Помогать ей на кухне оказалось не так страшно, как он думал. Было даже весело вытирать тарелки.

Кейтлин не только обладала прекрасным чувством юмора и хорошо разбиралась в текущих событиях, она была очень начитанна. В ней ощущалась необыкновенная жажда жизни. Клэй едва не рассмеялся, услышав, что она хочет стать модельером. Модельер из захолустного штата? Но чем больше она говорила, тем сильнее он убеждался в ее желании добиться своей цели. Кроме того, у нее была приятная внешность и чувство стиля. Он покинул кухню в глубокой уверенности, что если в этом бизнесе кто-то может добиться успеха, так это она.

Клэй улыбнулся, глотнул пива и оценивающе оглядел Кейтлин. Она выглядела еще лучше, чем во время обеда. Ее волосы отливали медью, вместо брюк и трикотажной рубашки на ней было платье без рукавов. Не каждой женщине пошло бы желто-зеленое платье, однако оно прекрасно гармонировало с цветом лица и волосами Кейтлин. Ему стало лестно, что она переоделась ради него, но он тот час же подумал, что у такой привлекательной девушки наверняка есть молодой человек. Эта мысль отрезвила его.

— У вас на вечер большие планы?

— Сейчас десять часов, — засмеялась она. — Мой единственный план — лечь спать.

Перед его мысленным взором вспыхнула медь волос, разметавшихся по подушке. Клэй отогнал это видение. Они едва знакомы, а он не любитель мимолетных связей. К тому же он приехал в Шелби по делу, а не ради удовольствия.

— Итак, никаких планов?

— Завтра рабочий день, — пояснила Кейтлин. — Если бы я поздно ходила куда-нибудь, я бы не смогла рано вставать.

— Но вы так мило выглядите, — Клэй не сводил с нее глаз. Зеленое облегающее платье подчеркивало статную женственную фигуру. Короткая юбка обнажала длинные стройные ноги.

— Правда?

— Этот цвет вам очень к лицу.

— Ну что вы, спасибо! — По глазам Кейтлин было видно, что ей приятно. — Донна Карлайл творит чудеса с цветом и стилем.

Большинству мужчин это имя ничего не говорило, но Клэй знал его. Донна Карлайл была одним из самых любимых модельеров его матери.

— Мне кажется, что ее модели довольно дорогие.

— На самом деле я купила это платье на распродаже. — Кейтлин сделала глоток и смахнула волосок с платья. — На нем еще остались ярлычки.

Забыв о своих травмах, Клэй потянулся, чтобы поставить банку на стол. Острая режущая боль пронзила его грудь, рука повисла, задев банки и стопку подставок под стаканы, все посыпалось на пол.

— Вам плохо? — тревожно спросила Кейтлин.

— Все в порядке. — Стиснув зубы, он пытался преодолеть боль.

— Я помогу. — Кейтлин вскочила, и, опустившись на колени, принялась вытирать пролившееся пиво. Нужно было еще собрать подставки.

— Я подниму их…

— Нет, я сама. — Она наклонилась, и в этот миг их руки соприкоснулись. Его будто ударило током. Клэй резко поднял голову. Их глаза встретились.

— Кейти?

— Кейтлин, — задыхающимся голосом поправила она. Ее щеки пылали. — Я соберу остальные.

Она быстро подняла оставшиеся подставки. Не сводя с Кейтлин глаз, Клэй положил их на стол.

— Спасибо.

— Их было не так уж много, — с нервным смехом сказала Кейтлин.

— Я не имею в виду подставки.

— А что? — Кейтлин подняла голову.

— Спасибо за все. За заботу, за то, что вы пришли и составили мне компанию, — мягко произнес Клэй.

Авария, в которую он попал, была несерьезной, но он нуждался в помощи Кейтлин. Что бы он делал без нее? Разве он смог бы сам промыть и забинтовать свои раны? А после обеда он почувствовал себя в десять раз лучше, хотя прежде ни за что бы не стал есть такие высококалорийные блюда. Отнесся бы он так, как она, к чужому человеку? Клэй был далеко не уверен в этом и поэтому еще острее ощущал благодарность за ее доброту.

Но не это чувство волновало Клэя, когда его взгляд погрузился в глубину ее глаз. Не раздумывая, он взял Кейтлин за руку и привлек к себе. Мягкий свет разливался по комнате, и воздух был напоен ароматом жасмина.

— Не думаю, что это хорошая мысль, — прошептала Кейтлин, не пытаясь сопротивляться.

— И я так полагаю. — Клэй откинул непокорную прядь с лица Кейтлин. Ее волосы были мягкими и блестящими, как шелк. — Но сейчас это меня не волнует.

— Клэй? — Глаза Кейтлин сияли, как изумруды, а губы — алые, словно спелая клубника, — манили к поцелую.

Она облизнула их кончиком языка, и в этот момент Клэй решился. Он наклонил голову, прикосновение его губ было легким и нежным. Он ощутил привкус — нет, не клубники, а мяты. Этот поцелуй был сладостен, но он жаждал большего.

Клэй снова поцеловал ее, на этот раз долгим глубоким поцелуем. Губы Кейтлин податливо разомкнулись, уступая настойчивости его языка, и она встретила его с неудержимой страстью, ничем не напоминающей их первый нежный поцелуй.

Он привлек ее к себе еще ближе, лаская густые волосы одной рукой. Другая рука медленно продвигалась к ее груди. Всем телом Клэй прижался к Кейтлин, пытаясь опустить ее на диван.

Близость женской плоти зажгла огонь в его крови. Клэй хотел обладать Кейтлин. Здесь и сейчас.

— Кейти, Кейти, я так хочу тебя!

Внезапно она увернулась от его поцелуя и, упершись рукой в грудь Клэя, с силой оттолкнула его от себя.

Клэй тотчас выпустил ее из объятий. С пылающим лицом и горящими щеками Кейтлин, пошатываясь, поднялась на ноги.

— Уже поздно. — Она провела рукой по платью и пригладила волосы. — Я пойду.

— Пожалуйста, останься! — Он поднял руки, как бы сдаваясь в плен. — Я постараюсь держаться на расстоянии.

— Спокойной ночи. — Кейтлин сверкнула улыбкой и выскользнула за дверь.

Девушка буквально слетела вниз. Прислонившись к старой деревянной опоре гаража, Кейтлин стояла, затаив дыхание и краснея от чувства вины.

Куда девался ее здравый смысл? Заниматься любовью на диване с парнем, которого она едва знает, — это верх глупости!

Нельзя отрицать, что Клэй очень привлекателен и, бесспорно, умеет целоваться, но ведь она познакомилась с ним совсем недавно. И, несмотря на то, что он, кажется, действительно хороший парень, она не должна иметь с ним никаких отношений.

Это означает, что ей нужно заставить Клэя Рейнольдса не распускать руки. Через шестьдесят пять дней у нее начнется новая жизнь, поэтому Кейтлин не нужно никакое осложнение, каким бы красивым оно ни было.

Клэй остановился перед дубовой дверью с матовым стеклом и поднял руку, чтобы поправить галстук. Таким же машинальным жестом он пригладил волосы.