— А зеркальце у вас есть? — спросила она за завтраком.

— Женщины, — усмехнулся Денис. — Одно у вас на уме. Зеркал нет, но я тебе без них могу сказать, что выглядит твоя физиономия неважно.

Аля осторожно дотронулась пальцем до бугристой щеки.

— А ты что думала? Вот поедим — я тебе мазь одну дам. Должна помочь.

— Спасибо. А когда мы дальше пойдем?

Денис молчал, неторопливо нарезая хлеб.

— Мне нужно домой. — У Али перехватило дыхание. — У меня вещи в Томске, документы, деньги… Оттуда я сама смогу в Москву вернуться…

— Ты представляешь себе, сколько отсюда до Томска?

— Н-нет… Но как-то же меня сюда привезли.

— Это был не я. У меня вертолета нет. Может, вернешься к учителю и попросишь его отправить тебя обратно?

Аля тяжело задышала.

— Что вы имеете в виду?

— Только то, что тебе придется пожить у меня некоторое время. Я должен обдумать, как тебя в Томск отправить.

— Жить здесь?! Сколько? — Аля вскочила.

Денис смотрел на нее снизу вверх с таким выражением, словно она была диковинным зверьком.

— Можно подумать, мне нужны эти проблемы. Сядь на место!

Аля села.

— На моем драндулете до Томска не доехать. Максимум — до Новолужинска, но там твой учитель чувствует себя как дома.

— Как я смотрю, вы хорошо с ним знакомы.

— Мы все тут знаем друг друга, девочка. И давай ты перестанешь мне выкать, хорошо?

Аля кивнула и вдруг замерла, пораженная одной простой мыслью.

— Но раз вы все тут друг друга знаете, ему будет нетрудно отыскать меня?

— В принципе, нет. Если он захочет.

— А он захочет?

— Не знаю. Тебе виднее.

— Мне надо срочно уехать отсюда! — Аля снова вскочила и бросилась к двери, но Денис поймал ее за руку.

— Не глупи. Здесь он тебе ничего не сделает. А вот сунешься в лес, поближе к Листвянке, и тебя опять запрут.

— И что мне теперь делать? Всю жизнь торчать в этой избушке на курьих ножках?

— Спасибо на добром слове. А я, значит, на Бабу-Ягу похож?

— Нет, — рассмеялась Аля. — Не очень.

— Вот и хорошо. Так что давай договоримся. Я буду думать, а ты — вести себя как хорошая девочка. Никаких истерик и побегов. Я тебя разыскивать по лесу не буду. Ясно?

— Ясно.

— А сейчас пойдем красоту твою спасать.

Денис дал ей маленькую баночку с едко пахнущей мазью, и Аля послушно намазалась. Пахло ужасно, а выглядело, наверное, и того хуже. Зато к вечеру зуд полностью прошел, да и следы от укусов значительно уменьшились.

— Подживает, — с удовлетворением заметил Денис, рассматривая Алино лицо. — Мажься этим всегда по вечерам. Ни один комар к тебе близко не подлетит.

— И ни один человек не подойдет.

Денис рассмеялся. Они сидели на пороге дома, утомленные после долгого дня. Он занимался хозяйством, Аля пыталась ему помогать. Толку от нее было мало: все валилось у нее из рук, да и ночное купание в Листвянке давало о себе знать. Аля куталась в плед и попивала из старой керамической кружки горячий напиток. Денис намешал туда мед, травы и, кажется, рюмку спирта. От питья ей стало легко и весело, и голова не болела от мыслей о будущем. Мошки вились вокруг, но мазь Дениса успешно отпугивала их. Аля чувствовала себя в безопасности, сытая и спокойная.

— Расскажи о себе, — попросила она Дениса. — Откуда ты?

Он сидел неподалеку. Аля видела только его широкую спину, иногда — профиль. Денис курил трубку, ограждая Алю от дыма.

— Да нечего тут рассказывать.

— Что значит — нечего рассказывать? Ты родился в тайге?

— Ну… не совсем…

— А когда ты сюда приехал? Ты целый год живешь один? Даже зимой? А что ты тут делаешь? Охотишься?

— У, сколько вопросов! Давно копила?

— Неужели ты не можешь хоть что-нибудь рассказать?

— Ты же мне тоже почти ничего не рассказываешь.

— Я не рассказываю? — возмутилась Аля.

— Да. Вот кто ты такая, например. Я знаю только, что тебя из Томска увез наш доблестный таежный светоч. А что ты там делала? Если верить твоим словам, ты из Москвы.

— Я была на гастролях. С театром.

— Так ты актриса? Неплохо придумано.

— Ничего я не придумываю. Я на самом деле актриса. И довольно известная, между прочим.

— Да ты что? Какая честь для моей лесной хижины!

Аля не выдержала и стукнула его по плечу.

— Ты что, никогда не слышал о Елене Ларионовой?

— Прости, но нет.

— «Ночь призраков», «Радость», «Никогда не вспоминай»…

— Я года три телевизор не видел, — засмеялся Денис. — Так что извини, не знаю я такого.

— То есть ты три года тут живешь? — с невинным видом спросила Аля.

— Вот пристала… Да. Довольна?

— А почему один?

— Почему бы и нет? Зачем мне люди? Одному гораздо лучше. Здесь красиво… и я делаю все, что хочу…

— Какой ты загадочный.

— Ты тоже. Может, расскажешь, как знаменитая актриса попалась на удочку проходимца?

— При одном условии. Ты расскажешь, как оказался в тайге.

— Идет. Ты первая.

Аля вздохнула. Эх, не очень ей хотелось ворошить прошлое в присутствии Дениса, но договор есть договор.

— Мы познакомились в Москве, — начала она.

Денис докурил трубку и пододвинулся, прислонившись, как и Аля, спиной к входной двери. На секунду она ощутила случайное прикосновение его плеча и подумала, что было бы здорово прижаться к нему ближе…

— Продолжай, чего задумалась, — поторопил ее Денис.

— Да, в Москве. Он подошел ко мне на улице после спектакля, и мы разговорились… Потом мы посидели в кафе, обменялись телефонами… и, когда я прилетела в Томск, мне вдруг захотелось позвонить ему.

Многое отсутствовало в Алиной истории. И то, что накануне она узнала об измене мужа, и то, что провела с Евгением ночь. Почему-то ужасно не хотелось говорить Денису о чем-либо, связанном с другими мужчинами.

— Сейчас мне кажется, он меня околдовал, закончила Аля.

— Странная история.

— Теперь твоя очередь.

— Боюсь, я тебя разочарую. Я родился и вырос в Новосибирске. Со временем решил, что жизнь в городе не по мне. Я уехал в тайгу, построил дом…

— Сам?

— Да. Вот так и живу. Летом здесь, зимой, правда, в город перебираюсь. Там у меня квартира небольшая. Но в городе я тоже набегами. Отвык от людского общества.

Алю так и подмывало спросить, на что он живет, но ей было неудобно.

— Хочешь знать, откуда я деньги беру, — усмехнулся Денис, — Это не проблема для человека, у которого руки растут, откуда надо.

— И тебе не скучно?

— Нет. Я счастлив. Меня не волнует курс доллара и цены на нефть. Выборы президентов мне по барабану. Я не стремлюсь заработать кучу денег, чтобы купить как можно больше вещей. Я свободен. Только это и имеет значение.

Аля завороженно слушала его.

— И я не один такой. Многие хотят жить в тишине и спокойствии. Кое-кто и зимой не уходит из тайги… Тот же дядя Паша, например.

— А он кто?

— Понятия не имею. Он появился тут раньше меня. А я предпочитаю не задавать лишних вопросов.

— Мне ты их задавал!

— Это другое дело. — Денис шутливо толкнул ее локтем. — Должен же я знать, кого в дом пустил.

Они вместе рассмеялись и еще минут десять посидели в тишине. Аля думала об Илье и поражалась тому, что сердце ее абсолютно спокойно. Пусть хоть со всей Москвой переспит, ей до этого нет никакого дела. Неужели достаточно уехать далеко и пережить парочку приключений, чтобы убить любовь? Печально.

— Слушай, а что у тебя произошло? — вдруг спросил Денис, поворачиваясь к Але. — Насколько я знаю, он собирает под свое крыло всех обиженных жизнью. Что ему от тебя понадобилось, раз ты была знаменитой актрисой?

Она выдержала его взгляд, не дрогнув.

— Ты подозрительно хорошо осведомлен.

— Слухами земля полнится, — улыбнулся он, и Алино сердце екнуло от улыбки Дениса. — И все-таки что случилось?

— Тебе не кажется, что это наглость с твоей стороны?

— Нет, вовсе не кажется.

Аля не знала, чего ей хочется больше — залепить ему пощечину или поцеловать.