Это займет неделю или около того.

- Хорошо.

Лук развернулся и гордо прошествовал к двери, замешкавшись в поисках ключей от машины.

За его спиной слышались всхлипывания Меган.

Он уже почти подошел к машине, когда, разбрасывая гравий и грязь и поднимая клубы пыли, рядом с ней остановился голубой пикап. Из него выскочил и направился к дому Девин.

- Я вижу, вы не прислушиваетесь к моим предостережениям, - бросил он на ходу.

Лук оцепенел, увидев ярость в синих глазах брата Меган, и сжал кулаки, представляя, какой бледный вид будет иметь ее брат, когда Лук сломает ему нос.

- Не ходите туда, - преградил он путь Девину Девин остановился, глаза его сузились.

- Какого черта, там моя сестра.

- И женщина, с которой я провел ночь. - Лук увидел, как в синих глазах вспыхнул и сразу же был подавлен гнев. - Я не хочу, чтобы вы ее беспокоили.

- Она плачет, - решительно сказал Девин.

Лук потупился в замешательстве. Меган не подходила к телефону, откуда же Девин это знает?

- Что, черт возьми, происходит? Как вы посылаете сообщения друг другу?

Девин загадочно пожал плечами.

- Если Меган вам не объяснила, то будь я проклят, если сделаю это. - Его глаза помрачнели, и он строго произнес:

- Вы знаете, мне, кажется, улыбается перспектива разделаться с вами...

- Да, - Лук нервно вздохнул, - мне тоже. Но я пытаюсь наладить отношения с находящейся в доме леди, и я не думаю, что превращение ее брата в котлету - лучший путь к этому.

- Она плачет, - повторил Девин, на этот раз менее агрессивно.

- Я знаю, и я причина слез.

- Как же вы смогли уйти?

- Меня выгнали.

- Вы обидели ее? - В голосе Девина снова прозвучала угроза.

Лук невольно порадовался за Меган: у нее такая защита, а ведь многие женщины этого не имеют.

Он кивнул.

- Да, своей глупостью. - Раскаяние, прозвучавшее в его голосе, далось Луку нелегко, но ведь перед ним стоял брат Меган. - Физически я никогда намеренно ее не обижу.

Девин задумчиво посмотрел на него, а потом сказал, почти с явной симпатией:

- Ну, и что мы будем делать?

- Не знаю. Пока я обдумываю.

- Вам нужна помощь?

Темные брови Лука поднялись вверх.

- Можно считать это предложением?

Не знаю. Пока.

- Ну так вот, мне кажется, кое-что вы уже можете сделать до "пока": держитесь подальше от Меган! Меньше всего я нуждаюсь в том, чтобы ее любимый братец рассказывал ей, каким подонком я являюсь.

Девин улыбнулся, у него была такая же ослепительная улыбка, как и у его сестры.

- Я говорю ей не все, что знаю.

- Черт бы тебя побрал!

Меган холодно уставилась на Лука. Из-за этого человека она провела два кошмарных дня: первый - в слезах, а второй... Тщетно желая навести на него чары, Меган весь день в приступе ярости колола булавками очень большую куклу мужского пола, и теперь она вообще хотела бы забыть обо всем, не начинать все сначала...

- Но ведь мы попрощались два дня назад, холодно сказала она и недовольно нахмурилась, когда он рассмеялся в ответ.

- Ты сказала "до свидания", - мягко поправил Лук, - а я просто стоял, словно набрав в рот воды.

- Что случилось с Джонни Пенном? - поинтересовалась Меган. - Он сказал мне, что его выгнали отсюда.

- Еще один кузен? - Лук вопросительно приподнял брови. - Он находится в оплачиваемом отпуске, с наилучшими пожеланиями от "Макколл энтерпрайзиз".

- Ты не мог сделать этого.

- Почему? Я тут босс, припоминаешь?

Лук, поднявшись на ноги, старался держаться от Меган на почтительном расстоянии: находиться рядом с ней и не обнять ее было выше его сил. Все существо Лука жаждало близости с ней, и его восставшая плоть красноречиво свидетельствовала об этом.

Однако Меган сохраняла по-прежнему неприступный вид.

- Должно быть, хорошо чувствовать себя богатым, - холодно заметила она.

- Конечно.

Лук знал, что, если улыбнется, он пропал. Но он был так рад видеть ее! Она стояла перед ним как юная амазонка. Он был совершенно пленен массой ее шелковистых волос, соблазнительно притягивающих к себе. Лук сунул руки в карманы, огромным напряжением воли удерживая себя от искушения овладеть ею.

- Я не хочу с тобой работать, - решительно сказала Меган.

Настал час расплаты?

Лук пожал плечами, оставляя руки в карманах.

- Ты сама напрашивалась.

- А где твой обещанный плотник?

- Я и есть плотник.

- Очень высокооплачиваемый, - сказала она язвительно.

Лук пожал плечами.

- Я не потерял своего мастерства. - Он помолчал, а потом добавил:

- И все еще могу трудиться весь рабочий день.

- Но я.., хочу.., кого-нибудь.., другого.

- Вот незадача! Однако я не могу допустить, чтобы в этом Богом забытом месте ты оставалась наедине с каким-либо другим мужчиной.

Меган осуждающе посмотрела на него, потом тихо сказала:

- Ну, что еще?

Он продолжал с интонацией раскаяния:

- Я обидел тебя на днях, но поверь, я этого не хотел, так получилось. То, что я говорил, казалось мне вполне логичным, но, очевидно, мы имеем дело с чем-то таким, что не поддается логике.

- Великолепно.

Он вздрогнул.

- Я допускаю, что то, что ты мне рассказала, напоминает прекрасную волшебную сказку. Он предупредительно поднял руку, чтобы она не перебивала. - Не злись. Я хочу сказать, что ты слишком.., благородна, чтобы лгать. Ты терпела годы, предпочитая молчание вранью.

- По очень веской причине, - сухо сказала она. - Люди не поверили бы мне.

- Да, я знаю; и сам я - яркий тому пример.

Дело в том, что ты могла бы рассказывать мне любые небылицы: мол, ты знаешь потомков этой семьи и у тебя есть подшивки старых журналов... Вместо этого ты рискнула сказать мне, что прикасаешься к стенам и слышишь голоса давно минувшего...

- И, к сожалению, получила за это. - Она бросила на него короткий взгляд, потом повернулась и начала прохаживаться перед домом.

Лук, подлаживаясь под ее шаги, пошел рядом.

- Итак, это правда; и ты уверена в ней?..

Она остановилась и уставилась на него с открытым ртом.

- Что значит - уверена в ней? - Меган сжала кулаки, и ему на секунду показалось, что она ударит его. - Спасибо большое. Оказывается, я не лгунья, а просто слегка тронутая...

- Черт возьми, ты будешь слушать меня? Лук раздраженно провел рукой по волосам. - Ну хорошо. Ты сказала мне чистую, неприукрашенную правду. Но встань на мое место. Это выше моего понимания. Ты с таким же успехом могла бы спросить меня, верю ли я в существование НЛО.

Меган изумленно смотрела на него.

- Неужели ты не веришь?

- Не верю. - Лук наблюдал, как она, склонив голову, размышляла над его категоричным ответом. Потом задала свой собственный:

- Не веришь во что?

- Не меняй тему. Мы говорим не о пришельцах. Черт возьми, может, мы в какой-то степени сами пришельцы. Я действительно чувствую себя так, будто всю последнюю неделю был на чужой земле. Любимая, я хочу...

- Меган, - холодно поправила она его. - И никто тебя не заставлял находиться здесь. Ты мог уйти в свой офис...

" - ..чтобы дать тебе то, что ты хотела, я...

- ..и принимать там решения весь день. Ты...

- ..хотел поверить в то, что ты делаешь. Но сначала...

- ..мог прислушаться к своему сердцу и не ждать, когда начнут досаждать мои безумные родственники...

- ..я должен понять.

- ..или они, мои полоумные родственники, тебя обеспокоили, или..."

- Ты дослушаешь меня?..

Меган, недовольная его окриком, процедила сквозь зубы:

- Ну и?..

- Пойми, я стараюсь извиниться. - Он поднял руку в ответ на ее глубокий вздох. - Только выслушай меня, ладно? Я не понимаю, что именно ты делаешь, когда работаешь. И не знаю, пойму ли когда-нибудь, но я хочу попробовать понять.