- Почему?

- Потому, что это важно для тебя. И это становится важным для меня. В тот день я был не в себе. Я судил, основываясь на своем опыте, и это обидело тебя. Прошу прощения. Я не хотел этого.

Меган долго и изучающе смотрела на него.

- Хорошо, - сказала она наконец, слегка пожав плечами. - Я принимаю твои извинения. Не казни себя: как я уже говорила, у многих людей возникают вопросы, когда они сталкиваются с этим.

- Ну и пусть, но между нами не должно быть никакой лжи. Никаких отговорок и уверток.

- Точнее: чего ты хочешь?

Легенда готова пойти на разумный контакт, подумал он с облегчением.

- Я хочу перемирия, - попросил он.

- Но разве мы не все уже выяснили?

- Да, и внесли изрядную путаницу, не правда ли? У нас есть три плантации, нуждающиеся в реставрации, и два уязвленных субъекта, которые должны осуществить это. Насколько я понимаю, только мы и можем хорошо выполнить эту работу. А как мы этого достигнем, если между собой никак не можем разобраться?! Что ты думаешь обо всем этом? Скажи мне. - Лук улыбнулся своей самой доброй улыбкой. - Теперь ты заинтересована в работе?..

- На каких условиях?

- Давай вместе обсудим, - предложил он. Сделаем так. Тебе нужна неделя или около того, чтобы прочувствовать это место всем своим нутром. Хорошо, считай, ты ее получила. Как только ты сочтешь, что тебе требуется наемная сила, я буду этой силой.

- Это будет чудовищно неоправданной тратой твоего времени, - возразила Меган.

Лук пожал плечами.

- Кто знает... Как мне кажется, это только поможет мне. Я тоже хочу быть хорошо подготовленным перед встречей с архитектором.

- Мы будем вместе обсуждать все с архитектором? - Она удивленно посмотрела на него из-под опущенных ресниц.

- Да, поэтому я хочу получить от тебя больше, чем отчет и наброски. Я хочу, чтобы ты присутствовала на каждой моей встрече с архитектором.

Было видно, что Меган боролась с нахлынувшими на нее чувствами. Предложение Лука сильно подействовало на нее.

- Как это мило с твоей стороны! - сказала она взволнованно.

Лук медленно кивнул.

- А как насчет того, чтобы попробовать остаться друзьями?

- Ты действительно этого хочешь?

- Конечно. Для начала...

- Не знаю. - Ее взгляд был неподкупен. - Может быть. Посмотрим.

Лук пожал плечами.

- Любое правило может быть изменено по обоюдному согласию. Договорились? - (Меган кивнула.) - Тогда скрепим сделку. - Лук протянул ей руку.

Меган посмотрела на нее так, будто это была готовая ужалить змея.

- Я доверяю тебе, - сказала она наконец и, развернувшись, зашагала к дому. Она сделала всего несколько шагов и остановилась. Потом, повернувшись, бросила через плечо:

- Для твоего сведения: я не твоя женщина.

Тихо насвистывая. Лук последовал за ней.

Впереди была долгая неделя.

Лук, прежде чем купить этот дом, обследовал его вдоль и поперек. Он был ему симпатичен.

Однако Лук понимал, что дом требует огромной работы, и позволить Меган одной возиться здесь, разумеется, не мог.

К тому же это был удобный предлог, чтобы находиться поближе к ней. Ради этого он был готов принять все, что ему предложат боги.

- Лук!

Он усмехнулся, отметив нетерпение в голосе Меган. Ее чувства за эти три дня сделали почти полный круг: первоначальная неприязнь постепенно перешла в терпимость, а затем - в сдержанное одобрение. Этим утром она сообщила ему, что поскольку в ее распоряжении самый дорогостоящий плотник на острове, то ему настало время оправдывать свое громкое имя.

Концы круга сходились все ближе, но он не будет полным, подумал Лук, и не замкнется до тех пор, пока она снова не придет в мои объятия.

- Лук!

Он пошел на звук ее голоса в большую спальню в задней части дома, которая впоследствии должна была стать одной из комнат представительского номера, и нашел ее стоящей у стены.

- Что случилось?

- Где ты был? - Меган взволнованно взглянула на него. - Смотри, что я нашла.

Лук просунул голову в маленькую темную комнатку.

- Чулан? - предположил он. - Я здесь все облазил. Посмотри, дорогая...

- Меган, - поправила она, обшаривая полку над головой.

- Я знаю, что женщины приходят в восторг от разных коробочек, ящичков, полочек, комнат, наконец, которые можно использовать для хранения каких-либо безделушек, но, насколько я понимаю в чуланах, этот больше похож на высокую собачью конуру.

- Без шуток, - оборвала Меган. - Я знаю: эта комнатка выглядит как бельмо на глазу, она совсем не вписывается в остальное пространство дома, первый жилец вряд ли построил бы что-нибудь подобное...

Лук пожал плечами.

- Вероятно, ее сделали последующие жильцы.

- Да, она не была предусмотрена при постройке дома. Я чувствую это, даже не притрагиваясь к дереву.

- Вот как? До чего же все-таки, скажу тебе, безобразно это выполнено. - Лук засунул руки в карманы своих джинсов и повернулся на каблуках, думая, как много времени им понадобится, чтобы довести все здесь до ума.

Меган нетерпеливо схватила сделанный ими план первого этажа.

- Смотри, вот дверь спальни, а вот и он. Чулан есть и в другой комнате - такой же малюсенький, как и этот. - Она вздохнула. - Пойдем дальше. Лук. Не упрямься. Ты знаешь, о чем я говорю. Тут может оказаться еще много неясностей... - (Он окинул взглядом стену, понимая, что она имеет в виду.) - Мы нашли потайную комнату! - ликовала она.

- Черт побери, я знал, что ты именно это скажешь. Я так и знал.

Меган ухмыльнулась.

- Может быть, ты тоже стал экстрасенсом?

- Даже не думай об этом, - предупредил он, заходя в маленькую комнатку и осматриваясь.

Он положил руки ей на плечи и мягко отвел ее в сторону. - Я и в самом деле знал, что это произойдет.

- И ждал?

- Да. - Лук обшарил руками полку и стену за ней. - Общаясь с кахунами и теми, кто читает прошлое по обломкам зданий, я понял, что мне ничего другого и не оставалось.

- Если ты так считаешь, то у тебя очень слабое воображение. - Меган стояла на цыпочках и заглядывала через его плечо. - Там ничего нет, сказала она, имея в виду полку. - Почему бы тебе не сбегать и не принести сюда кирку и лопату?

- Зачем? - удивился Лук.

- Чтобы пробить стену, конечно.

Меган отступила назад, освобождая ему дорогу, когда он прошел мимо нее к холлу. Однажды он совсем уйдет, подумала Меган со вздохом.

Последние три дня их отношения напоминали карабкание по скалистому берегу - столько взлетов и падений!

Желание начать все сначала было не так уж плохо, но - как? Новое начало между ними? Не совсем ясно, о чем речь. Разве могла она забыть ночь, проведенную в объятиях Лука, когда он любил ее до полного изнеможения?! Что можно желать еще? И его воспоминания оживали в окружающем их воздухе, когда они находились вместе в одной комнате.

Хотя время для того, чтобы осмотреться и зализать раны, а также попривыкнуть друг к другу, им требовалось. Ей по-прежнему очень импонировали его откровенная мужественность, и чувственность, и, в довершение, смущающие ее эротические импульсы, которые она получала от него с возрастающей частотой.

Она все еще размышляла, когда вернулся Лук, неся большой ящик с инструментами и тонкую веревку, обмотанную вокруг его руки. Он поставил ящик на пол и принялся раскладывать инструменты около двери чулана. Покончив с этим, он вопрошающе посмотрел на Меган.

- Что-то не так?

- Нет, ничего, все нормально.

Лук переоделся в рабочую одежду. Джинсы были потерты и покрыты пятнами грязи. А голубая вязаная рубашка полностью завладела вниманием Меган. Возможно, она была куплена на размер меньше или села во время стирки, но, какова бы ни была причина, рубашка не только облегала Лука, она ласкала, любила его, приникала к нему, обнимала его, подчеркивая могучие плечи и подтянутый, сильный брюшной пресс, обрисовывала каждый его мускул.

Если бы это показать в кино, то у фильма был бы самый громкий успех, подумала она, не в силах оторвать от Лука взгляд.