- Что, Меган? - спросил он с тревогой.

Она покачала головой.

- Ничего, только... - И разразилась тихим смехом:

- Какая замечательная рубашка, Макколл!

- Наслаждаешься видом?

Лук вышел из чулана, неся в руках большую деревянную доску, и увидел Меган, которая сидела со скрещенными ногами на низком столике. Рядом с ней стоял переносной холодильник для напитков.

- Начали мы слишком медленно, - мягко пожаловалась она, откупоривая охлажденную баночку с водой и приглашая его присоединиться, но у меня есть надежда, что...

Лук пристроил доску у дальней стены и взял баночку. Он опустошил примерно половину. Меган завороженно следила, как двигается его кадык при каждом глотке. Она хотела дотронуться до него, погладить его сильную шею, поймать пальцем капельки пота, сбегающие по его щеке, и стянуть с него эту рубашку...

Вместо этого она положила руки на колени и сказала:

- Я вижу, тебе нравится размахивать кувалдой...

- А что, разве плотники, с которыми тебе приходилось работать при сносе домов, делают как-то иначе?

- Временами они вкалывают с не меньшим энтузиазмом, - признала она, - но только не на своих собственных объектах. Лук, это может тянуться вечно - наша работа здесь.

Он посмотрел на нее и хмыкнул:

- При моем методе это не займет много времени.

Меган догадывалась, что метод Лука состоял в том, чтобы побыстрее расчистить как можно больше пространства. Она изменила позу на низком столике, ужасаясь направлению своих мыслей. Она думала о Луке не как о партнере по реставрации, а как о мужчине, которого хотела.

Три дня, что она проработала с Луком, значительно изменили ее благие намерения. Одно дело - сказать "до свидания" человеку и осуществлять последующие контакты по телефону. И совсем другое - находиться с ним постоянно в пустом доме, сталкиваясь на каждом шагу, при всяком повороте.

Вероятно, я сама виновата в этом и не на то обращаю внимание, укорила себя Меган, разглядывая играющие на плечах Лука мускулы. Но она получала от него такие импульсы.., со все возрастающей силой...

Воспоминания о них в постели, об их обнаженных телах, касающихся, льнущих друг к другу, сплетенных, приходили к ней в самое неподходящее время. И подавляли ее. Чертовски трудно: сходишь с ума по мужчине, который так же раним, как и ты, размышляла она, делая еще один глоток, и не знаешь, что и сказать, чтобы не задеть самое ранимое.

- Ты не подойдешь сюда на минутку?

- Я думала, ты никогда об этом не попросишь, - вскочила на ноги Меган.

- Прихвати с собой фонарь. И маленькую стремянку.

Меган передала ему фонарь и раздвинула стремянку.

- Ты слишком высокий, чтобы воспользоваться ею, - посетовала она.

- Я знаю, поэтому полезешь ты. - Лук установил стремянку прямо под зияющей дырой.

Она не успела и глазом моргнуть, как он, передав ей фонарь, обхватил ее своими большими руками за талию и поставил на лестницу. Потом подождал, не убирая рук, пока она не встала устойчиво.

Меган глубоко вздохнула, думая: неужели она всегда будет реагировать на его прикосновения приливами желания?

- Что ты хочешь, чтобы я сделала? - спросила она.

Он вызывающе улыбнулся.

- Ты же у нас экстрасенс. Хочешь небольшую проверку?

Она заглянула в темную дыру над своим плечом, а потом посмотрела на Лука.

- Пальчики оближешь! - сказала она радостно. - Здесь это мне не нужно, - она вернула фонарь. - Что бы ты хотел узнать?

- Все, что сможешь сообщить. Подожди минутку. - Он, положив ей руку на бедро и прижав к себе, обшарил дыру другой рукой по кругу. Здесь. - Он отодвинулся, рука скользнула по ее бедру. - Я только хотел убедиться, что ты не влезешь в какую-нибудь паутину.

Меган глубоко вздохнула и приняла быстрое решение. Здравый смысл одержал верх над инстинктом.

- Ты так и будешь стоять рядом? Я никогда не проделывала этого на стремянке, но попробую.

Лук нахмурился.

- Черт побери, я не подумал об этом. Наверное, это не самая лучшая идея. Почему бы нам...

- Слишком поздно.

Меган вздохнула еще раз и просунула руку в дыру - Проклятье! - выругался Лук.

Казалось, всего несколько секунд ушло на то, чтобы он, заключив Меган в свои объятия, вытащил ее из чулана. Он снова выругался, бормоча что-то о грязном поле, и осторожно посадил ее на низкий столик, на котором она не так давно сидела.

- Оставайся здесь! - грубо приказал он. - Не шевелись.

Вскоре он вернулся с одеялом и расстелил его на полу. Он снова поднял ее и положил на одеяло. Меган, лежа на спине, глядела в его тревожные темные глаза.

- Почему ты остановил меня? - спросила она раздраженно. - Я ведь только приступила.

- Ты была там пятнадцать долгих минут, сказал он сквозь стиснутые зубы, садясь рядом с ней. - Ты не слышала ни одного моего слова, а когда ты начала дрожать, я решил, что этого достаточно. - Его рука обхватила ее за талию, и он слегка встряхнул ее. - Послушай меня, Меган, и послушай внимательно. Я никогда не захочу сделать это опять. Ты меня слышишь?

Вздрогнув, она пробормотала:

- Попробуй не услышать, ты так кричишь.

Она попыталась сесть, но его большая рука уложила ее на место.

- Оставайся там, где ты есть. Ты никуда не пойдешь.

- Лук, - начала она, - меня приводит в Восхищение твоя забота, но...

- Забота? Да ты могла сломать себе руку. Ты могла упасть и проломить себе голову. Я удивлен, что твоя семья позволяет тебе делать такое одной.

Меган в раздражении уставилась в потолок.

- Дай мне передохнуть. Лук. Мне двадцать шесть лет. Я уже не спрашиваю у них разрешения.

- А возможно, стоило бы, - возразил он. - Девин знает, как это действует на тебя? - спросил он.

- Брат достаточно часто видел меня за этим занятием.

- Когда в последний раз?

Меган раздраженно пожала плечами.

- Я не записываю эти вещи в календаре.

- Попробуй припомнить.

- Не знаю.

- Неделю? Месяц? Год назад?

Она сердито вздохнула, - Два или три года.

- И что-то изменилось с тех пор?

Меган скорчила гримасу.

- Ты уверен, что не закончил юридический факультет?

- Просто.., ответь...

- Хорошо. Да! Реакция стала сильнее, я стала больше уставать. Ты удовлетворен?

- Какая же ты упрямая, - произнес он, подходя к холодильнику. Он достал охлажденную баночку воды и, открыв, протянул Меган. - Выпей, тихо сказал он.

Она поднесла баночку к губам, с удовольствием сделала глоток.

- Спасибо. - Утолив жажду, она приложила холодную баночку к своему колену и посмотрела на Лука. - Я не знаю, как это тебе объяснить, сказала она, - но ты должен доверять мне в этом.

Это - часть меня, это никуда не денется от меня, и оно не вредит мне. - Она вздохнула.

Он не верил ей и даже не старался это скрыть.

- Ты едва не пострадала несколько минут назад. А что было бы, если бы меня не оказалось рядом?

- Да ничего. Кстати, это была твоя идея, припоминаешь? - Меган сделала еще один глоток и продолжила:

- Смотри. Я не глупая. Я вижу разницу, происшедшую за несколько лет, и принимаю меры предосторожности. Я всегда перед сеансом расчищаю место и сажусь на пол. И у меня, видимо, есть чувство меры, я вовремя останавливаюсь.

- Что же случилось с этим чувством сегодня? встревоженно спросил Лук.

- Просто я знала, что ты здесь, - ответила она, - и что ты позаботишься обо мне. Имея это в виду, я и осталась там немного дольше, чем следовало.

Глаза Лука сузились.

- Так ты можешь это контролировать?

- В известной мере, - осторожно произнесла она.

- И ты можешь, вероятно, избегать всего этого, если захочешь?

- Не знаю. Скажу только одно: это будет равносильно тому, как если бы отрезать одну из моих рук... - Ее синие глаза встретились с его темными. - Но это не тема для разговора здесь...