- Нет, у меня там есть вещи, я всегда оставляю необходимое в отеле.

Меган вздохнула с облегчением.

- Тогда мы не выбьемся из графика.

Она взяла его за руку и повела в спальню.

Мы не выбьемся из графика.

Слова Меган, как эхо, звучали в его ушах.

Лук слышал их в самолете по пути в Сан-Франциско и на бесконечных встречах, на которых потом пришлось побывать.

После трех дней выслушивания различных аргументов и доводов он с невероятной легкостью пошел на уступки профсоюзам, списал долги и согласился на привилегии тем, кто их требовал. На все это ушло пять дней.

Утром шестого дня, едва успевая на раннюю встречу, он до побеления суставов сжимал телефонную трубку, вслушиваясь в отдаленные гудки. Ее не было дома.

Учитывая разницу во времени, в эти самые минуты Меган должна была бы быть еще в постели и ей не составило бы труда протянуть руку и снять телефонную трубку - ее телефон стоял на прикроватном столике. Он однажды даже пошутил, что она самая быстрая "хватательница" телефонных трубок - всегда снимала трубку при первом звонке. Меган сказала тогда, что в такой большой семье всегда надо быть готовым к тому, что кому-то может понадобиться помощь.

Если бы она была дома, то ответила бы.

Когда включился автоответчик, он сказал:

"Где тебя, черт возьми, носит? Еще слишком рано, чтобы не быть в постели. Даже если ты работаешь, то должна находиться в своем офисе, не так ли? Ей-богу, Меган, если ты там загуляла, то я, как только вернусь, запру тебя в твоем великолепном доме и выброшу ключи. У тебя есть мой телефон - позвони мне. Если же меня не будет на месте, оставь сообщение. - Он нахмурился: а вдруг она не хочет с ним разговаривать, или поскользнулась в душе и сломала ногу, или ее сбил автобус, или она упала в один из дымящихся кратеров на острове... - Я вернусь через пару дней, это самое позднее, - пообещал он, поежившись от воспоминания, что несколькими днями раньше обещал другое. - Мы еще обо всем поговорим. Все будет хорошо. И, дорогая, я.., скучаю по тебе..."

Гадая, что она сейчас делает, и предвкушая, как отругает ее при встрече, он спустился на лифте в холл, чтобы встретиться с Аланом Джемисоном. Последующие три часа, пока они обсуждали свои дела и разрабатывали план действий, Лук не обращал внимания на неотступное чувство беспокойства, говоря самому себе, что Меган вполне разумный, взрослый человек.

Она не станет делать глупостей.

Конечно, существовала разница между их представлениями о глупости.

Меган никогда не теряла головы...

Пока не погружалась в прошлое.

Черт возьми, ему надо было ясно дать понять, чтобы она не смела отправляться без него на плантацию. Он трижды предупредил ее об этом, и трижды она ответила ему своим обычным терпеливым взглядом.

Может, она вообще его не слышала.

И потом, она такая сумасбродка: может согласиться, кивнуть: да-да, ни за что, а затем возьмет и отправится туда, лишь только он уедет.

А может, она упала там в глубокую темную яму и теперь никак не выберется оттуда?..

В середине ленча Лук резко встал и, бросив салфетку на стол, произнес:

- Алан, я должен вернуться на Гавайи. Отель в Сан-Франциско теперь твое детище. Ты знаешь дело так же хорошо, как и я, только служи ему верно, договорились?

Худой темноволосый человек уставился на него, его брови от изумления поползли вверх.

- А что, если я что-нибудь испорчу?

- Тогда, будь уверен, ты и будешь расхлебывать кашу следующие двадцать четыре месяца до конца срока действия твоего контракта.

Джемисон расхохотался.

- Я могу связаться с тобой по тому же телефону?

- Нет. Я не хочу, чтобы меня беспокоили.

- Как долго?

- Я дам тебе знать. Если это место сгорит дотла, извести страховую компанию, а не меня.

Лук пошел в свой номер и сделал два телефонных звонка. После первого он повесил трубку и выругался: Девин находился в Сиэтле. Второй звонок был в чартерную авиакомпанию час спустя Лук уже летел на острова, гадая, сколь много времени потребуется такой женщине, как Меган, чтобы решить, что ей в жизни не нужен мужчина. Особенно мужчина, который не может справиться с тем, чтобы сказать три простых слова.

Намного меньше, чем шесть дней, подытожил он хмуро.

Что делать женщине, когда двое ее любимых мужчин находятся в отъезде?

Такой вопрос задала себе Меган на пятый день отсутствия Лука. Девин был в Сиэтле, собирая улики по делу о мошенничестве, а из каждодневных звонков Лука следовало, что он собирается продлить свое пребывание в Сан-Франциско еще на некоторое время.

Работать.

Работа - всегда выход.

Но в данном случае возникла небольшая проблема. Она посвящала работе, возможно, так же много времени, как и Лук. Но теперь все ее творческие интересы сосредоточены на плантации, и ей необходимо поехать туда. Однако Лук не только категорически запретил это делать, но даже забрал с собой ключи.

Конечно, она не могла согласиться с таким положением. Меган взяла трубку и набрала номер.

- Джон, это Меган. Мне надо поехать на плантацию, а Лук взял ключи с собой, когда уезжал. Могу ли я взять запасные, чтобы пожить там? - Она выслушала ответ, а потом сказала: Не хочет, чтобы я ездила туда без него? Хм. Я не могу себе представить, что такого он тебе наговорил, чтобы ты понял это именно так... Чудесно... В течение часа или около того? Спасибо, я буду там.

Она положила трубку на место и улыбнулась.

Риэлтеры были действительно очень милыми людьми. И конечно, Джон: он ведь двоюродный брат.

День пролетел незаметно.

Меган медленно ходила по дому из комнаты в комнату, прикасаясь к прошлому, впитывая его, погружаясь в него.

Она оставила кухню напоследок, покорно минуя угол, который Лук обвел мелом. Труха или термиты. Или то и другое... Меган вспоминала предыдущий приезд, Лука, который стоял в дверном проеме, шаря глазами вдоль ее тела...

Она остановилась в дальнем углу комнаты.

Ее губы тронула легкая улыбка. Да, он шпионил за ней, но совершал это неосознанно.

Потом она узнала, как хорошо умеет все делать Лук. Начиная хотя бы с того, как ловко он орудовал ножом...

Почувствовав легкую вибрацию, Меган насторожилась. А когда посмотрела вниз, то увидела, что стоит на меловых отметках. Глупо, действительно глупо, только и успела подумать она, как зловещий треск и грохот заполнили комнату. Меган завопила от ужаса, когда прямо под ней разверзся пол.

Несколько минут спустя, лежа на спине на твердом грязном полу и уставясь на неровные края дыры в потолке, Меган обдумывала ситуацию. Кажется, с ней все в порядке, ушибов нет.

Тут она почувствовала, будто кто-то невидимый стал перебирать ее тревожные мысли, узнав, что с ней что-то не так, и спрашивая, не нужна ли ей помощь.

Девин.

Они никогда не понимали, как именно это с ними происходит, просто они обладали такой способностью, и все. Она всегда у них была и всегда будет. Меган успокоила его тем же способом, которым он вопрошал, мысленно: "Со мной все в порядке. Все прекрасно".

- Да уж, потрясающе, - пробормотала она вслух.

Оглядевшись, Меган решила, что, видимо, находится в погребе или кладовой. Дверь здесь была плотно закрыта. Ну что же, она, несомненно, найдет новый вход.

- Давай рассмотрим светлую сторону, - предложила она себе, поднимаясь на ноги. - Надеюсь, здесь нет крыс.

Ее тюрьма была маленькой - пять на пять футов. И глубокой.

Меган поднялась на цыпочки, вытянулась, как только могла, но, так ничего и не увидев, снова с досадой села. Балки вокруг отверстия, через которое она упала, выглядели еще довольно прочными и были по крайней мере на целый фут выше того места, до которого дотягивались ее руки.