Саванна поняла, что он доехал до аэропорта, а потом решил вернуться. Потому что дал обещание тринадцатилетнему мальчику.

Ну как его не любить?

— Поздравляю с помолвкой, Саванна, — сказала Люси, в горящих глазах которой читалась неукротимая жажда мельчайших подробностей. — Когда же счастливый день?

Саванна умоляюще посмотрела на Кита.

Он умудрился с мастерством, достойным всяческого восхищения, вывести со стадиона Саванну и ее семью, вежливо отвечая на замечания и вопросы и не ответив фактически ни на один из них, избегая долгих разговоров и не прибегая при этом к грубости.

Саванна надеялась, что он научит ее этим премудростям. У нее было такое чувство, что в будущем они ей пригодятся.

Когда они дошли до стоянки, Миранда жадно повернулась к Киту и взяла его за руку.

— Вы сказали это для того, чтобы заставить их замолчать, или это действительно правда? — прошептала она, выпалив вопрос, который себе задавала Саванна.

Кит посмотрел через плечо Миранды и встретился глазами с Саванной.

— Я всегда говорю только правду, — тихо ответил он.

Миранда завизжала и повисла у Кита на шее.

— Вот Люси Беттенкорт теперь замолчит, — с удовлетворением заметила Миранда.

— Миранда, Люси вчера вечером чем-нибудь тебя расстроила? — спросила Саванна.

Миранда кивнула и нахмурила лоб.

— Я слышала, как она говорила с Мари Батлер в дамской комнате, — призналась она. — Я была в кабинке, и они не знали, что я там, — во всяком случае, я так думаю.

— О чем они говорили?

— Миссис Батлер сказала, что Кита, вероятно, не волнует то, что у тебя незаконные дети, потому что в Голливуде такое ни для кого не в новинку. А миссис Беттенкорт сказала, что держит пари, будто, когда ты отправилась в отпуск, вы уже знали друг друга. Она сказала, что вы, вероятно, развлекались весь отпуск.

Саванна плотно сжала губы. Ей разрывало сердце, что ее дети наслушались сплетен в свой адрес.

Как жестоки порой бывают люди!

Кит резко выдохнул и пробормотал себе под нос короткое ругательство, которое, Саванна надеялась, не слышали дети. Было видно: он едва сдерживает гнев. С трудом обретя спокойствие, Кит заговорил с детьми и Эрнестиной.

— О'кей, послушайте меня. Мне есть о чем рассказать. Вы заслуживаете того, чтобы это услышать. Никаких изысканий для книги я не делал, хотя теперь, когда распространился этот слух, мне бы действительно лучше было приехать сюда с сюжетом, разворачивающимся в маленьком городке. Саванна не приглашала меня сюда для каких-либо поисков. Ей и в голову не могло прийти, что я появлюсь на пороге ее дома.

Близнецы посмотрели на него с любопытством, Эрнестина с подозрением.

— Тогда что вы здесь делаете? — спросила она.

— Я встретил Саванну на острове Серендипити и влюбился в нее, — просто ответил он. — По-настоящему. И… нет, — добавил он, быстро взглянув на близнецов, — на острове у нас ничего не было. Мы говорили и танцевали — вот и все. Она уехала, думая, что больше никогда меня не увидит, но я так скучал по Саванне, что приехал сюда, к ней, чтобы узнать ее поближе.

— Вы хотите сказать, что приехали сюда соблазнять? — пискнула Миранда.

Кит с трудом удержался от смеха. Саванна покраснела и удивилась, где ее дочь подцепила это выражение.

— Да, — сказал Кит, — можно сказать, я приехал соблазнять, как старик Фрогги.

— А теперь вы поженитесь! — У Миранды вырвался счастливый вздох.

— Твоя мама вообще-то не дала мне определенного ответа, — пробормотал Кит, виновато посмотрев на Саванну.

Саванне все еще не верилось, что Кит говорит о свадьбе. Они знали друг друга всего несколько дней!

Должно быть, он сошел с ума! Но тогда и она тоже. Ведь она знала, что если Кит сейчас сделает ей предложение, то ее ответ будет только «да»!

Она посмотрела на мать и была поражена, увидев в ее глазах слезы.

— Мама?

Эрнестина отвернулась.

— Ты, конечно, поступишь так, как хочешь.

— Миссис Макбрайд, за что вы меня так невзлюбили? — спросил Кит, глядя прямо на нее.

Она отказывалась встречаться с ним глазами.

— Если вы хотите увезти мою дочь и внуков в Калифорнию, то, полагаю, решать им!

Когда в голове у Саванны все прояснилось, она почти застонала. Теперь она, по крайней мере отчасти, понимала, почему мать так враждебно настроена по отношению к Киту. Эрнестина прекрасно знала свою дочь. Ей достаточно было одного взгляда на них, чтобы понять: Кит и Саванна влюблены.

До сих пор они вчетвером жили в своем маленьком городке пусть не богато, но комфортно. На зарплату Саванны. Это был дом Эрнестины, ее семья, ее жизнь. А Кит угрожал все это разрушить!

Кит, должно быть, подумал о том же самом. Он заговорил вежливо и душевно.

— Я не сказал, что хочу увезти вашу семью в Калифорнию — по крайней мере насовсем, — напомнил он ей и окинул взглядом стремительно пустеющую стоянку, игнорируя людей, садящихся в машины и издали глядящих на них. — Несмотря на сплетни, здесь неплохо можно растить детей. А писатель может работать где угодно — хоть в Лос-Анджелесе, хоть Кэмпбеллвиле! — И он с видом победителя улыбнулся Эрнестине. — Но, даже если мы все решим куда-нибудь переехать, для вас всегда найдется место, — заверил он. — Вы же член этой семьи. Они от вас зависят. Вы им нужны. Не могу представить, чтобы они позволили кому-нибудь разлучить их с вами!

Близнецы горячо закивали в знак согласия. Саванна улыбнулась и поцеловала Эрнестину в щеку. Она так любила эти морщинки матери — свидетелей долгих лет работы и борьбы.

— Я люблю тебя, мама, — сказала она женщине, которая всегда желала дочери и внукам только добра.

Эрнестина быстро заморгала, пробормотав что-то невнятное. Она окончательно побеждена, подумала Саванна. Перед Китом трудно устоять.

А тот уже повернулся к близнецам.

— Ну вот, вы все и слышали! Дело-то пустяковое! Это все ваши семейные проблемы. Больше ничьи. Ваша мама не обязана ни перед кем извиняться и никому ничего объяснять, и вы тоже! Верно? — (Близнецы медленно кивнули.) — Вы уже взрослые ребята, — ласково добавил он. — Мы с вашей мамой не очень много говорили о ее прошлом, но я знаю, что она совершенно необыкновенная женщина. И замечательная мать. Я знаю, что она очень гордится вами обоими, и вы должны гордиться ею. Любой, кто не захочет быть частью этой прекрасной семьи, жестоко ошибется.

— Наш папа нас не хотел, — сказал Майкл, выдавая жалобным тоном незажившую боль. — Так говорила бабушка.

— Тогда он явно остался в проигрыше, — твердо произнес Кит.

Саванна откашлялась, чувствуя, что пора опять действовать разумно, на что она была абсолютно неспособна с тех пор, как Кит произнес слово «невеста».

— Право же, не стоит продолжать дискуссию на стоянке, — сказала она. — Думаю, нам надо идти. Мама, не отвезешь ли ты детей? Нам с Китом надо куда-нибудь пойти поговорить с глазу на глаз. Увидимся дома позже, ладно?

Эрнестина кивнула и взяла у Саванны ключи от машины.

Близнецы с тревогой посмотрели на Саванну, проводившую их до машины.

— Он любит нас, мама, — сказала Миранда, оглядываясь.

— И мы его тоже, — добавил Майкл.

— Я это учту, — сухо ответила Саванна.

По-видимому, дети давали ей понять, каким, по их мнению, должен быть ее ответ на косвенное предложение Кита.

Но Саванна хотела услышать объяснение от самого Кита.

— Кстати, Майкл, — обратился Кит к мальчику. — Позже у нас с тобой будет долгий разговор о том, когда драться уместно, а когда нет. И о том, как джентльмен должен выходить из конфликтных ситуаций в общественном месте.

Майкл настороженно посмотрел на Кита.

— Вы собираетесь читать мне лекцию?

Кит кивнул со строгим выражением лица.

— Да, собираюсь.

Майкл просиял от счастья.

— Круто!

Кит засмеялся и повернулся к Саванне.

Когда он увидел выражение ее лица, от его улыбки не осталось и следа. Он откашлялся и пошаркал ногой по грязи, слегка напоминая Майкла, когда того вызывали на ковер за дурное поведение.