— М-м-м, ну… — Люк снова прокашлялся. — Постарайтесь предположить, что здесь стало очень жарко.

— Здесь стало очень жарко, но я не… — Она замолчала, потому что Люк начал расстегивать пуговицы на рубашке. — О, теперь до меня дошло.

— Правильно. — Его рука легла на блузку. Но он не стал ее расстегивать, а обхватил ладонью грудь. Затем потер большим пальцем напрягшийся сосок. Вики жадно втянула воздух. — Вам нравится? — пробормотал Люк.

— М-м-м-м. — Она изогнулась и прижалась грудью к его руке. Люк натянул ткань вокруг пикой торчащего соска. Потом наклонился и обхватил его губами. Вики застонала и стала расстегивать блузку. — Это надо…

— Безусловно, — согласился Люк.

Она начала воевать с пуговицами. Едва блузка распахнулась, он скользнул рукой по самой нежной коже, какую когда-либо ощущал, и расстегнул лифчик. Потом спустил с плеч блузку и отодвинул лифчик. Люк откинулся назад и упивался ее видом.

— Люк? — беспокойно заерзала Вики.

— Гм-м-м?

— Вы просто горите. — Вики облизала губы, расстегнула оставшиеся пуговицы у него на рубашке и провела ладонями по его плечам.

Люк потрясенно застонал. Он обнимал ее груди и дразнил пальцами соски. Потом притянул ее ближе к себе, чтобы повторить упражнения с языком. Вики в восторге жадно хватала ртом воздух. Она ощущала его растущее возбуждение, достигшее почти болезненного состояния. Люк убрал руки с ее тела и сделал несколько прерывистых вдохов, чтобы успокоиться.

— А что теперь? — Вики смотрела на него затуманенным от желания взглядом.

— Теперь мы переберемся на пол, — решил Люк. Он выпрямился и соскользнул с кресла на ковер, потянув ее с собой и уложив на спину. Когда он откинул юбку и нащупал пальцами резинку ее трусиков, Вики издала бессильный стон и инстинктивно попыталась сдвинуть ноги. Люк руками удержал их и принялся ласкать ее. А Вики вцепилась ему в волосы и охрипшим голосом просила: «Люк… пожалуйста…»

Люк поднял голову и посмотрел на нее.

— В этот момент, — он перевел дыхание, — вообще в любой момент, когда вы захотите, можете остановить… Только скажите: «По-моему, достаточно». — Люк в ожидании молчал. Вики тоже. — Или вы можете сказать: «По-моему, нам надо перейти в спальню».

Она еще никогда не видела у него таких темно-зеленых глаз. Страсть и желание читались в них. Но если бы она сказала «достаточно», он поднялся бы, помог ей одеться и отнесся бы к происшедшему, будто это часть урока. Ее тело сгорало от жажды, и у нее заныло сердце, когда она увидела его лицо.

— По-моему, нам надо перейти в спальню, — прошептала она.

— По-моему, тоже. — Люк облегченно вздохнул, встал, помог ей подняться и обнял за талию. — Пойдемте.

Они остановились в коридоре и долго целовались. Потом снова, в дверях спальни. Люк отпустил ее и начал стягивать с себя одежду. Он не мог оторвать глаз от ее тела. Юбка Вики все еще болталась на талии. Она опустила ее вниз и перешагнула. Потом села на постель и наблюдала, как он раздевается.

— Все в порядке? — спросил он.

— О да, — выдохнула Вики, провожая взглядом каждое его движение.

— Хорошо. — Он поставил ее на ноги и снова начал целовать. И она отвечала ему. Они вместе упали на постель, жадно обхватив друг друга, перекатываясь в поисках лучшей позиции. И наконец, наконец она ощутила толчки, обжигающие, сильные и одновременно нежные, ласкающие. Она ухватилась за его плечи, а он поднимал ее бедра ближе к своим. И входил, входил все глубже и глубже. Дольше она выдержать не могла — прижалась к нему, содрогаясь в кульминации. А толчки продолжались и продолжались, пока он не догнал ее.

— Ты уверена, что раньше никого не соблазняла? — спросил Люк на следующее утро. С мокрыми после душа волосами он сидел за кухонным столом Вики и пил кофе. Вики хотелось объявить, что здесь слишком жарко, и снова затащить его в спальню. — Ты потрясающе справилась с этим.

— Должно быть, у меня природные способности, — мечтательно проговорила Вики. — И отличный учитель. — Ее удивило, как естественно для нее быть с Люком. Как восхитительно и… как привычно. В это утро у нее не возникало никаких сомнений в собственном либидо. Если оно еще живо после ночи, какую они провели, с либидо все в порядке.

— Конечно. — Люк сполоснул свою чашку. — Мне пора в офис. А то Барни заметит, что я исчез, и начнет меня искать. — Люк остановился возле нее, чтобы поцеловать на прощание. И утонул в долгом поцелуе. Наконец оторвался от нее и застонал, сделав шаг назад. — Если мы продолжим, то ни один из нас вообще не попадет на работу.

Что было бы совсем неплохо. Вики с удовольствием бы урвала день у работы и провела его с ним. Даже если это задержит ее исследования.

— Увидимся вечером. — Люк направился к двери, но вдруг остановился и посмотрел на нее, встревоженно нахмурив брови. — Ведь мы увидимся вечером? Или это игра на одну ночь?

Вики, улыбаясь, помотала головой. Трудно сказать, что это было, но безусловно не на одну ночь. Она бы классифицировала происшедшее как роман.

— Значит, я освобожден от задания?

— От чего?

— От поиска мужа. — Он счастливо улыбнулся. — Я рад, что не закончил его.

— Кто-то должен его закончить, — пробормотала она. Но Люк уже закрыл за собой дверь.

— Я еще никого не нашла, — неделей позже призналась Вики матери. — Последние дни я очень занята. Нет ни минуты.

— О, — мать вздохнула. Усталый вздох смирившегося с положением человека. — Что занимало твое время, Виктория? Работа?

— Не… совсем. — Вики заглянула в спальню. Там стоял совершенно голый Люк, мычал какую-то бодрую мелодию и вытирался полотенцем после душа. «У меня в спальне голый мужчина. И в таких обстоятельствах трудно искать мужа». — Да, мама, мои исследования сейчас в самой серьезной стадии.

— Понимаю. — Снова вздох. — Дорогая, я знаю, как это важно для тебя. Но меня бы порадовало, если бы ты кого-нибудь нашла.

— Я не сомневаюсь, что найду, — неуверенно произнесла Вики. — Но сейчас я не могу этого сделать.

Она положила трубку и сморщила нос. Должно быть, она поздний цветок. Большинство детей начинают лгать родителям еще в детстве. А она начала в тридцать лет!

— По-моему, я превратилась в маниакальную лгунью, — призналась она в полдень Джине. — Вчера я сказала доктору Риджуэю, что не закончила постановку опытов с подпиткой морской моркови. На самом деле я их закончила два дня назад, но еще не успела описать. Сегодня утром я сказала матери, что слишком занята, чтобы искать мужа. — Вики откинулась назад и потерла глаза. — Наверно, вранье — это изнанка аморального образа жизни.

Последнюю фразу Вики произнесла с удивлением. Она, доктор Виктория Соммерсет-Хэйс, ведет аморальную жизнь. Если бы она знала, что это дарит столько наслаждения, она бы начала много лет назад.

— Брось, Вики! — успокаивающе сказала Джина. — Аморальный образ жизни — это когда ты весь день проводишь в баре и каждый вечер идешь домой с новым мужчиной. Ты же весь день проводишь на работе, а дома тебя ждет только Люк.

— Наверное. Но если мои родители узнают…

— Ты еще не сказала им о Люке? — Джина закинула ногу на ногу, выставив соблазнительные ляжки. — И когда ты планируешь им сказать? Перед первым внуком или перед пятым?

— Я вообще не собираюсь им говорить. — Она представила реакцию матери и вздрогнула. — Это невозможно.

— Рано или поздно тебе придется это сделать.

— Почему? — удивилась Вики. — Разве ты рассказываешь родителям о своих мимолетных романах?

— Конечно, нет, — вытаращила глаза Джина. — Хотя мои родители из Небраски, они еще больше не одобряют мимолетные связи, чем родители из Бостона. Но я бы им сказала, если бы начался серьезный роман. А что Люк? — Джина встала с табуретки. — Он тоже считает, что это мимолетный роман?

— Конечно, — уверенно ответила Вики. Они этот вопрос не обсуждали. Но Вики надеялась, что он понимает: у них это не серьезно. — Люк понимает ситуацию.