— Найдешь, — заверил его Люк. — Как только Сьюзи упорхнет в Европу, он магически вынырнет на поверхность.

— Она не собирается ехать в Европу, — возразил Барни. — История с Памфи потрясла ее. Она хочет заняться разведением собак.

— Ага. — Люк очень в этом сомневался, но с Барни говорить на подобную тему бесполезно.

— Да, в разговоре Сьюзи упомянула одну подробность, которая может показаться тебе интересной, — бодро объявил Барни.

— Если это очередная информация о похитителе собак, я ничего не хочу слышать, — простонал Люк.

— Нет, это о Спенсере, которого ты предложил Вики.

— Да? — О человеке, которого Люку хотелось разорвать на куски. — И что же это?

— Сьюзи училась с ним на курсах бухгалтеров страхового бизнеса.

Люк думал, что прошло время, когда он удивлялся многообразию интересов Сьюзи. Но он и тут ошибался.

— Сьюзи изучала бухгалтерию страхового бизнеса?

— Один семестр, — кивнул Барни. — Потом она поняла, что бухгалтерия не ее карма. По словам Сьюзи, у Спенсера в прошлом было что-то неприличное.

— Неприличное? — Люк выпрямился в кресле.

— Ага, — ухмыльнулся Барни. — Не такое, что мы с тобой посчитали бы неприличным, но семье мисс Вики это может не понравиться.

— М-м-м, я не уверена, что смогу снова с вами встретиться, — объявила Вики Спенсеру. — Я уезжаю в Южную Америку.

Она повесила пальто, прошла в гостиную и села на софу. Комнату она подготовила так, как советовал Люк. Тихая музыка. Приглушенный свет. Портрет дедушки благополучно исчез. Его заменил пейзаж, который висел в спальне. Она даже заправила кофеварку. Оставалось только включить ее.

Кофе не понадобился. В ту же секунду, как Вики поцеловала Спенсера, она поняла, что не сможет его соблазнить.

Открытие она сделала, когда Спенсер приехал, чтобы повезти ее обедать. «Привет», — сказал он, наклонил голову и провел губами по ее рту. Вики закрыла глаза и поцеловала его. Она не настолько наивна, чтобы надеяться, будто его поцелуй может произвести такой же эффект, как поцелуй Люка. Но какое-нибудь чувство должно проявиться. Дрожь, искра… Ну хоть что-то!

Ничего. Спенсер не вызвал в ней никакого отклика. Ее не влекло к нему. Она просто ничего не почувствовала. Будто поцеловала его бабушку. Или свою.

У Спенсера вроде бы подобных проблем не было. Он поднял голову, погладил ее по щеке, и глаза у него засверкали. Вики чуть не застонала от разочарования. Наконец она нашла безукоризненного кандидата, которого влекло к ней, а она не могла ответить ему.

Оставшееся время их свидания она провела, убеждая себя, что чувства не имеют значения, что они не важны, что многое в Спенсере ей нравится. Ничего не помогло. Она промучилась весь вечер. Ей постоянно приходилось вспоминать, что ей в нем нравится. Любое его движение — солил ли он картошку или брался за салфетку — раздражало ее.

«Не будь привередой, — упрекала она себя. — Спенсер — приятный мужчина, родители его одобрят. А то, что он не затрагивает твое либидо, не имеет значения». Может быть, если она проведет с ним больше вечеров, он разбудит ее либидо.

Однако она сомневалась, что это случится.

Вики включила кофейник, и тут кто-то постучал. Первая мысль — Люк. Конечно, не Люк, одернула она себя. У него нет причин приезжать к ней.

Вики посмотрела в глазок. Люк.

— Я весь вечер пытался найти вас, — пожаловался он, когда Вики открыла дверь. — Где вы были?

— Обедала со Спенсером. — Почему на Спенсера не возникало такой реакции, как на Люка? Едва она взглянула на него, как подумала о поцелуе. Ей хотелось целовать и обнимать его. Целовать, обнимать, срывать одежду и трогать его тело.

— О, — Люк заглянул в гостиную, — он еще здесь?

— Нет, уехал. — Она тряхнула головой, чтобы прогнать ненужные мысли. — Что-то случилось?

— Ничего особенного. — Он потер ладонью затылок. — Просто я выяснил кое-что о Спенсере и подумал, что вам надо знать.

— Что именно? — Вики не могла представить, что бы ей хотелось знать о Спенсере.

— Вроде бы у него не совсем чистое прошлое.

— У Спенсера? Он выглядит человеком незапятнанным.

— Да. Выяснилось, что его вышвырнули из университета. Какой-то обман на экзаменах.

— Спенсер занимался обманом на экзаменах? — Вики пыталась приложить информацию к человеку, с которым только что обедала. Пожалуй, у него немного бегающие глаза. И он заказал последнее блюдо за обедом, не спросив, хочет ли она его.

— Не знаю, меняет ли это что-нибудь. Но я подумал, что вам следует знать. Я имею в виду, в случае, если меняет.

— Меняет. — Вики с облегчением прижалась к стене. — Спасибо! Спасибо! Спасибо! Родители не одобрят Спенсера. Я не смогу выйти за него замуж.

— Простите, что так получилось, — продолжал Люк. — Я знаю, что он вам понравился. И у него вроде бы есть все, что вы ищете, но…

— Нет, нет, это прекрасно. — У Вики от радости дрожали колени. — Я предпочитаю узнать это сейчас, чем после… Когда будет поздно.

— Вы уверены, что у вас все в порядке? — Люк сделал шаг и заглянул ей в лицо. — У вас немного огорченный вид.

Люк стоял на пороге с взъерошенными волосами. Без галстука и пиджака. Лоб озабоченно нахмурен.

— Я не огорчена. Он мне вовсе не так сильно нравился. Я… только благодарна. Вот и все. — Она и правда была благодарна. Благодарна, что со Спенсером покончено. — Не хотите кофе?

— С удовольствием, но… — Люк по-прежнему выглядел озабоченным.

— Сейчас приготовлю. — Почти не касаясь пола, она впорхнула в кухню и достала из буфета две кружки. В голове только одна мысль: Люк. Его губы. Руки. Тело. «Виктория, контролируй себя!»

— Что случилось с дедушкой? — Люк вошел в кухню, когда она наливала вторую кружку.

— С кем? — Она не отрывала глаз от кожи, видневшейся в открытом вороте его рубашки.

— С портретом вашего дедушки. Он исчез из гостиной.

— Я поставила его в маленький кабинет, — ответила Вики и вручила Люку кружку.

— Вот как? — Люк сделал глоток кофе и посмотрел на нее. — И получилось?

— Нет, конечно, нет. Я хотела, но не смогла.

— Хорошо, — пробормотал Люк. Потом неожиданно поставил кружку и притянул Вики к себе. Он целовал ее, терся ртом об ее губы и прижимал к себе. Вики вздохнула и прижалась к нему, наслаждаясь его ртом, языком, его телом, прижатым к ней.

Люк приподнял голову, крепко обнимая ее, и посмотрел в глаза.

— Я рад, что вы не соблазнили Спенсера.

— Я тоже. — Она погладила его щеку. — Я плохо усвоила урок номер один. Помните?

— Ага. — Он медленно выдохнул. — Знаете, что я думаю?

— Что?

— По-моему, пришло время для урока номер два.

Самые разные мысли вспыхнули в голове у Вики. Он ей не подходит. Родители никогда не одобрят его происхождение и профессию. А у нее все тело болит от желания. Она так сильно хочет его!

— По-моему, вы правы, — твердо объявила Вики.

Люк отнес ее в гостиную. Логичнее было бы в спальню. Но гостиная ближе, а ему необходимо было сесть. Он опустился в зеленое клетчатое кресло. В дедушкино кресло. Усадил ее на колени, крепко прижимая к себе. И Вики прижалась к нему. Ее рот, теплый и жаждущий, не отрывался от его губ. А ему хотелось только одного: сорвать с нее одежду и овладеть ею. Быстро и сильно. Чтобы она никогда больше не думала о другом мужчине. «Не спеши, Люк. У нее мало опыта. Ведь ты хочешь сделать это для нее потрясением».

Вики выпрямилась и посмотрела на него широко открытыми глазами, одновременно невинными и греховно-искушающими.

— Я думала, полагается лежать на софе.

— Это урок номер два. — Люк откашлялся. — Он происходит на новом месте. В кресле.

— О! — Она сделала попытку встать. — В таком случае, может быть, мне взять блокнот?

— В этом нет необходимости, — Люк крепче обнял ее. — Я постараюсь, чтобы вы запомнили.

— Хорошо. — Она снова прижалась к нему. — Я должна что-нибудь делать или…