— Что вам нужно? — Вопрос прозвучал на нормандском французском с сильным акцентом.

Мэдселин резко обернулась и увидела прямо перед собой в проеме двери высокую изящную женщину с карими глазами и длинными темными волосами. Она подозрительно оглядела Мэдселин и отца Падрэга, а затем неспешно подошла к столу и налила себе чашу вина. Не обращая внимания на оскорбительное поведение хозяйки, Мэдселин заставила себя улыбнуться.

— Мы здесь, чтобы просить вас о помощи. — Она выдержала пристальный взгляд женщины. — Леди де Вайлан нуждается в вашем искусстве, и повитуха Агнесса послала меня умолять вас приехать. Вы — единственный человек, который может спасти ее и младенца.

По-прежнему держа в руках чашу с вином, Бронвен опустилась на табурет и уставилась в огонь.

— А почему я должна помогать? Изабелла де Вайлан никогда не была моей подругой.

Мэдселин вытащила из кармана верхней юбки мешочек с монетами.

— Я заплачу.

Бронвен взглянула на подношение и отбросила свои длинные, не заплетенные в косы волосы через плечо.

— Мне не нужно ваше золото, — скучающе ответила она. — На что его здесь тратить? — Она снова принялась глядеть на огонь, а потом потянулась и распахнула свой плащ. Под ним оказалось красное шерстяное платье, перехваченное на талии золотым поясом. «И в самом деле, она слишком богата для крестьянки».

Мэдселин нахмурилась. Она никак не ожидала такого хода событий.

— А как вас можно убедить поехать в крепость де Вайлан? — в конце концов спросила она. «Злость тут не поможет, надо держать себя в узде».

Хижина наполнилась тихим смехом Бронвен. Она смеялась, словно юная девочка, — несмотря на то, что Бронвен было, наверное, столько же лет, сколько Мэдселин.

— У вас есть для меня богатый красивый мужчина? Который будет только моим? — С ее пухлых губ слетел тихий вздох. Мэдселин поняла, что эта одинокая женщина высказала свое самое заветное желание.

— Если вы спасете леди, то наверняка потом сможете с кем-нибудь подружиться, — осторожно предположила она.

Ее слова были встречены исполненным презрения взглядом.

— А какой мне толк от дружбы? И так нужда стукнет — любой ко мне прибежит!

Отец Падрэг провел своей смуглой рукой по волосам.

— Помоги, женщина!

Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза. Мэдселин показалось, что еще немного, и она уступит, но тут неожиданно распахнулась дверь и в следующее мгновение раздался чей-то громкий голос:

— Что здесь происходит?

Все трое одновременно повернули голову.

— Милорд? — В голосе Бронвен прозвучал отчетливый намек на то, что между ними было нечто большее, чем обычные отношения между крестьянкой и хозяином.

Вошедший мужчина был высокий и очень стройный. Густые каштановые волосы волнами окружали плечи. На висках широкого лба серебрились седые завитки. Мэдселин прикинула, что ему должно быть около сорока лет. Но по фигуре этого никак не скажешь. Похоже, он не так привязан к элю, вину или мясу, как другие мужчины. Добрые серые глаза уставились на них.

— Милорд, — еле выговорил священник после минутного замешательства. Он повернулся к Мэдселин. — Прошу вас познакомиться с гостьей леди де Вайлан. Это леди де Бревиль, она родственница Ричарда Д'Эвейрона, недавно приехала из Нормандии.

Мужчина улыбнулся, сверкнув белыми зубами, и Мэдселин почувствовала, что невольно любезно отзывается на его улыбку.

— Генри Орвелл, миледи де Бревиль. Для меня огромное удовольствие встретить такую очаровательную гостью в столь… неожиданном месте. — Шагнув вперед, он поднес ее руку к губам и запечатлел на ее пальцах нежный поцелуй.

Замешательство волной затопило Мэдселин. «Так, значит, этот очаровательный красивый мужчина и есть безжалостный Генри Орвелл? Верно, столь учтивый и благородный господин не может быть виновен в тех преступлениях, в которых его обвиняет Эдвин».

— Для меня это честь, милорд. — Она улыбнулась в ответ на его откровенно восхищенный взгляд. — Я надеюсь, вы не сердитесь на то, что мы без приглашения оказались здесь, однако леди де Вайлан срочно требуется помощь Бронвен.

Орвелл неохотно отпустил ее руку и сделал шаг назад. Едва посмотрев в сторону Бронвен, он кивнул головой.

— Она поедет с вами. Возьмите все, что вам нужно, и держите ее у себя, сколько понадобится. Этой ночью я буду молиться за леди де Вайлан.

Не обращая внимания на недовольный вздох Бронвен, он сделал знак Мэдселин, что хотел бы поговорить с ней вдвоем на улице. Отец Падрэг остался внутри, чтобы помочь собраться Бронвен. Мэдселин заметила, что старик украдкой следит за ними. В какой-то миг ей показалось, будто она прочла в его глазах ненависть пополам со страхом.

— Это весьма великодушно с вашей стороны, милорд, — произнесла она, глубоко вдохнув свежий воздух.

— Нет. Мне это доставляет удовольствие, уверяю вас. Не так-то часто выпадает шанс помочь прекрасной молодой девушке. — Он с интересом взирал на нее. — Мы живем слишком уединенно в этом замке. Немногие дамы отваживаются забираться так далеко.

— В любом случае мы останемся вашими должниками. Леди де Вайлан — славная женщина. Не дай Бог, если с ней что-нибудь случится.

— Именно так. — Генри Орвелл снова улыбнулся. — Отец Падрэг сказал, что вы сестра Ричарда Д'Эвейрона. Что привело вас сюда? — Он повернулся к ней и, скрестив руки на груди, внимательно принялся рассматривать ее.

Мэдселин колебалась недолго:

— Я приехала в гости к леди де Вайлан, чтобы помочь ей в такое время.

Генри ничего не сказал, просто улыбнулся и почесал бороду.

— Должно быть, вы не на шутку разозлились, когда узнали, что ваш брат так неожиданно уехал.

— Да, но я была рада помочь. Я привыкла управлять поместьем моего брата в Нормандии. — Мэдселин стряхнула несколько комочков пыли со своего плаща. «Что это со мной? Я слишком разболталась».

— Де Бревиль? Де Бревиль? — пробормотал Генри. — Мне знакомо это имя. Я уверен, что мы с вами раньше встречались.

— О, нет. Я не помню, чтобы мы с вами встречались. Вы ошибаетесь, — поспешно ответила Мэдселин.

Он вдруг застыл и поглядел на нее.

— Вы были обручены с Ги де Шамбертеном? Простите мне этот вопрос, но когда-то мы были с ним так близки…

Мэдселин будто обдало холодным ветром — кровь тотчас отхлынула от щек.

— Да, — пробормотала она почти шепотом. — Его убили в день свадьбы.

— Значит, вы Мэдселин? — Он придвинулся к ней поближе и нежно положил руку ей на ладонь. — Ги так много мне рассказывал о вас.

— А когда вы с ним познакомились? — Мэдселин с удовлетворением отметила, что голос почти не дрожал.

— Во время похода на север Англии. Много ночей подряд мы говорили с ним о будущем.

Мэдселин почувствовала тепло к этому джентльмену, который, похоже, много знал о Ги. Тот редко говорил о днях своей юности, проведенных в Англии. Она тихо вздохнула.

— Я так мало знала его друзей, — призналась она. — Как приятно поговорить с человеком, который хорошо его знал.

— Мне очень жаль, — сказал он, обеспокоено глядя на нее. — Вас, наверно, расстраивает этот разговор.

— Вовсе нет, милорд, — улыбнулась Мэдселин. Теперь она окончательно уверилась, что Эдвин ошибался на его счет. — Мне приятно говорить о нем. Ги не забыт.

Орвелл склонил голову.

— В таком случае приезжайте ко мне в крепость. Разумеется, когда леди де Вайлан поправится.

Тронутая его чувствительностью, Мэдселин склонялась к тому, чтобы принять его приглашение.

— Мне очень жаль, но в ближайшее время это вряд ли получится. Леди де Вайлан настаивает, чтобы мы не покидали крепости. Она опасается нападения шотландцев. Я не приехала бы сюда, если бы не критическое положение.

Он снова сверкнул на нее своими серыми глазами.

— Да, но вы можете не слишком опасаться. — Он помялся немного. — Однако я уверен, что леди де Вайлан совершенно права в своих предположениях. В настоящий момент вовсе не скотты наши главные враги. Боюсь, что опасность таится гораздо ближе к дому.