Переведя взгляд на тарелку и увидев на ней маленький желтый шарик, он удивленно спросил:

— Что это?

Разумеется, Бак прекрасно знал, что это такое, но решил подтрунить над Джози в ответ на ее издевки.

— Омлет, — ответила та, откровенно удивившись его вопросу. — Я думала, все знают, что это такое.

— Прошу тебя в дальнейшем жарить три-четыре яйца с беконом и поджаривать тосты. Я не нуждаюсь в изысках. Понятно?

— Извини. — Джози потянулась к тарелке, чтобы убрать ее со стола.

Бак накрыл ее руку своей.

— Сегодня оставь все как есть. Если ты называешь это омлетом…

Она недовольно вскинула бровь.

— Его можно отдать Агги.

Честно говоря, омлет выглядел настолько аппетитно, что Бак не собирался делиться им с Агги.

— Дорогая, если вот эти зеленые кусочки в омлете — мексиканский перец, то Агги даже не притронется к нему.

Джози озабоченно взглянула на омлет.

— Чем же плох этот перец?

Бак прищурился.

— А ты сама его пробовала?

Она покачала головой.

Взяв вилку, он наколол кусочек омлета и протянул его Джози.

— Вот, попробуй.

Послушно открыв рот, она начала жевать, и вдруг глаза ее широко раскрылись, а на щеках появились яркие красные пятна.

Баку стало жаль Джози. Воспитанность принцессы не позволяла ей вскочить со стула и выбежать из-за стола. Но в конце концов она все-таки не выдержала и стремглав бросилась к раковине.

Бак разразился смехом, который он с трудом сдерживал все это время.

Да, с принцессой Джози не соскучишься!

— Хочешь, я покажу тебе некоторые созвездия? — Голос Бака нарушил ночную тишину. — К сожалению, кроны деревьев мешают их как следует разглядеть, но мне кажется… — Он взглянул на Джози, но было так темно, что он едва различал ее очертания. — Эй, да ты же спишь!

Он сжал руку Джози, которую держал в своей ладони. Каким образом ее рука оказалась в его руке? Бак не помнил. Это произошло как-то само собой.

Представив, сколько непосильной работы он взвалил сегодня на ее хрупкие плечи, Бак нахмурился. Он испытывал ее терпение, ждал, когда она возмутится. Но не тут-то было. Джози, казалось, получала удовольствие от работы, которую ей поручал Бак. Он даже слышал, как она напевала за работой.

Черт! Он хочет обладать этой женщиной. Хочет все время, днем и ночью. Сама мысль об этом сводила его с ума.

А что, если сейчас разбудить ее, подумал Бак, посадить себе на колени и…

Нет, он не может так поступить.

Боже упаси иметь дело с принцессой.

Хотя, надо сказать, Джози вовсе не была похожа на принцессу. Иногда ее светское воспитание проявлялось, но большую часть времени она вела себя как самая обыкновенная женщина.

Бак неожиданно встал, выпустив ее руку. Она что-то пробормотала и повернулась в шезлонге.

Он притих. Ему не хотелось будить Джози. Если она проснется, то он за себя не ручается.

Поймав себя на том, что не может оторваться от ее красивого лица, освещенного звездами, Бак заставил себя повернуться и отправился к озеру.

Агги заржал в загоне, но он не обратил на него внимания.

Глядя на воду, Бак пытался разобраться в своих мыслях.

Нет, Джози не может быть той женщиной, с которой он свяжет свою жизнь. Она — полная противоположность его будущей избраннице. Он должен найти обыкновенную женщину, которая не будет гнушаться никакой работы, не побоится лишний раз испачкать руки.

Бак решил, что не позволит себе спать с Джози. Он должен побороть в себе желание, каким бы сильным оно ни было.

Агги вновь заржал, и Бак повернулся, заскрежетав зубами. Ему предстояло еще одно испытание: уложить жену в постель.

Джози улыбнулась, услышав, как подъезжает грузовик Бака, и поднялась с шезлонга, где она отдыхала после того, как вычистила загон. Работа была нелегкая — у Джози до сих пор ныла спина. Но она предпочла ее поездке с Баком за покупками в магазин. Их приходилось делать довольно часто, так как размеры дома не позволяли хранить большое количество продуктов. И Бак, как правило, ездил за съестным один, поскольку она боялась, что ее могут узнать.

Остановившись в ожидании мужа у стола, Джози поправила букет полевых цветов, который собрала сегодня утром.

— Привет, — сказала она вышедшему из машины Баку. — Ты купил хотя бы что-нибудь из того списка, который я тебе дала?

— Какого списка? — спросил он, улыбаясь.

Джози покачала головой и, подойдя к грузовику, протянула руку к одному из пакетов, лежавших на сиденье.

— Мне бы очень хотелось показать тебе наконец мои кулинарные способности и приготовить по-настоящему вкусный обед.

— Да я уже убедился в твоих способностях. — Бак отвел руку Джози в сторону. — Позволь мне самому отнести продукты в холодильник.

Джози засмеялась и посторонилась, пропуская Бака.

Он взял в охапку все шесть пакетов и вытащил их из грузовика.

— Почему ты смеешься?

— А разве не смешно? Обычно тебя не беспокоит, сколько мне приходится, убирая за Агги, поднимать на вилах навоза, а сейчас ты не позволяешь мне поднять даже пакет с продуктами.

Бак нахмурился.

— Можешь открыть дверь?

— Да, мой господин.

Он промолчал, хотя явно был недоволен ее сарказмом.

Джози вошла в дом вслед за Баком. Он положил пакеты на стол, и они вместе начали вынимать из них продукты, класть их в холодильник и ставить на полки. Джози нравилось быть рядом с Баком. Муж и жена, рука об руку, все делают вместе — так представляла она себе супружескую жизнь обыкновенных людей. Ей будет не хватать этого, когда…

Размышляя, Джози нагнулась, чтобы опустить пакет с картошкой в нижнее отделение, а Бак в это же время потянулся к верхней полке, чтобы положить на нее пачку сахара. Наткнувшись друг на друга, и тот, и другая замерли.

Сердце Джози учащенно забилось, кровь прилила к голове, во рту пересохло.

— Бак? — еле слышно прошептала она, выпрямляясь.

Но не успела Джози к нему повернуться, как в ту же секунду он обнял ее и она ощутила на губах его поцелуй, полный страсти.

Сгорая от желания, она прижалась к Баку всем телом.

— Джози! — произнес он, заставив себя оторваться от ее губ и пытаясь справиться с нахлынувшим на него возбуждением.

— Что? — прошептала она.

— Нет, Джози.

— Да.

— Нет, Джози. Я не могу.

Она обняла его.

— Пожалуйста, Бак. Я хочу тебя. Очень. Пожалуйста.

— Нет, я не могу.

— Ведь мы женаты, Бак.

Он вырвался из ее рук.

— Почему ты… Я не могу, черт побери! Не могу!

— Бак…

— Нет! — Он распахнул дверь и выбежал, оставив Джози в полном смятении.

С улицы донеслось фырканье Агги, вслед за тем послышался шум мотора и шуршание шин по гравию.

Бак уехал. Взял и уехал.

Джози кормила Агги и не стала прерывать это занятие, когда через два часа грузовик Бака вновь появился на своем привычном месте на стоянке.

Все это время она размышляла о том, что произошло недавно между ними.

Она не глупа и все понимает. Совершенно очевидно, что Бака переполняет желание, он хочет ее, но по какой-то причине не решается заниматься с ней любовью. Какова же эта причина? Джози не находила ответа на мучивший ее вопрос. Вероятнее всего, он решил не заниматься сексом с женщиной, которая лишь несколько месяцев будет исполнять роль его жены.

«Если это так, то что же мне делать? — рассуждала Джози. — Ведь мне просто необходимо исполнить супружеский долг, иначе Бонифай заставит меня выйти замуж за Альфонса Пике…»

Одно ей было совершенно очевидно: она должна узнать причину столь странного поведения Бака. Но как начать с ним разговор на столь деликатную тему?

— Джози? — раздался голос Бака в нескольких шагах от нее.

Она почувствовала облегчение. Бак наверняка собирался сам все объяснить.

Джози повернулась.

Бак стоял, прислонившись к загону.