Да, беспомощно подумала она, это именно то, чего мне так не хватало все эти годы, то, к чему я стремилась всем своим существом, несмотря на предательство Конрада.

Конрад прервал поцелуй, но не собирался отпускать Мишель. Он смотрел на нее, и его лицо выражало бурю эмоций, бушевавших внутри него.

— Мишель, Мишель, — мягко произнес он, — ты никогда не узнаешь…

На лестнице внезапно послышались чьи-то шаги. Это была молодая машинистка из канцелярии. Она искоса взглянула на обнимающуюся парочку и поспешила к выходу. Девица слыла сплетницей. Мишель вырвалась из объятий Конрада и приняла воинственную позу, глаза ее гневно горели.

— Ты подло сбежал от меня пять лет назад, как у тебя после этого хватило наглости приблизиться ко мне?! — возмущенно воскликнула она, невольно признавшись, что он глубоко ранил ее своим предательством. — Надеюсь, ты понимаешь, что я больше не желаю иметь с тобой ничего общего?!

Сейчас было не время и не место затевать перепалку. Конрад хотел заниматься с Мишель любовью, а не ссориться из-за совершенных в прошлом ошибок. Если она ждала от него извинений, он будет рад покаяться. Он не должен был уходить от нее так, как ушел. Он уже миллион раз говорил себе это. Главное, чтобы между ними не было фальши.

— Ты знаешь, что хотела, чтобы я поцеловал тебя… мы оба хотели этого.

Истинная правда, да простит меня Бог! — подумала Мишель. Стоило Конраду прикоснуться ко мне, и я уже готова была отдаться ему. Но я никогда не признаюсь ему в этом. Повернувшись на каблуках, Мишель молча вышла из здания суда. Конрад не пошел за ней, но она знала, что он провожает ее ошеломленным взглядом.

Расправив плечи, молодая женщина уверенно направилась к своей машине. Она думала о том, что машинистка, которая видела, как они целовались, наверняка разнесет эту новость по всей округе. В таком небольшом городке, как Кингстон, пикантные известия распространяются со скоростью звука. Пройдет немного времени, и все будут уверены, что Мишель и Конрад снова встречаются.

Мишель злилась на него за то, что он поставил ее в двусмысленное положение, но еще сильнее она ругала себя за проявленную слабость. Она открыла дверцу машины, и в этот момент из здания местной тюрьмы, стоявшего в тридцати метрах от стоянки, вышла молодая симпатичная женщина.

— Мишель! Мишель Блейк… это ты?! — крикнула она, жестом прося ее подождать.

Мысли о Конраде и о собственных путаных чувствах к нему сразу улетучились из головы Мишель. В женщине она узнала Терезу, жену Джона Акана. Мишель встречалась с ней пять лет назад во время суда над Колином, братом Джона. Бедняжке сейчас было несравнимо тяжелее, чем ей.

— Тереза… я очень расстроилась, когда узнала о случившемся, — искренне сказала Мишель, когда та подошла к машине. — Я всегда относилась к Джону с большой симпатией…

— Насколько я слышала, ты приехала, чтобы помочь своему отцу осудить его, — сухо сказала Тереза, однако в ее голосе не было ни осуждения, ни порицания.

Мишель не знала, что ответить. Она почему-то чувствовала себя глубоко виноватой перед этой женщиной, хотя и не сделала ничего плохого.

— Отец позвонил мне и попросил помочь, потому что Тодд Макрейн лежит в клинике, — наконец сказала Мишель, словно защищаясь. — И я, поскольку люблю его, согласилась.

Тереза не стала смягчать неловкость Мишель избитыми фразами или выказывать свое недовольство — этому ее, наверное, научила профессия: Тереза работала медсестрой в местной больнице. Она, казалось, обдумала слова Мишель и приняла их к сведению. Конрад поступил бы точно так же, отметила Мишель.

— Я хочу кое-что сказать… для сведения, — сказала индианка после небольшой паузы. — Мой муж, как и его брат Колин, никого не убивал. Когда вы с Конрадом помогали твоему отцу подготовить дело против Колина, вы говорили, что он скорее всего не виноват в гибели той пожилой пары. И вы сделали все возможное, чтобы докопаться до правды, хотя могли и не делать этого.

— Ты права. Мы действительно старались помочь Колину, — подтвердила Мишель. — Но, к сожалению, нам не удалось избавить его от тюрьмы.

И снова Тереза никак не прокомментировала ее слова. Да и говорить, собственно, было нечего. Они потерпели неудачу, и Колин попал за решетку.

— Я не прошу тебя перейти на сторону защиты, — попыталась Тереза объяснить, чего хочет от Мишель. — Просто отнесись к делу Джона так, как относилась к делу Колина. В доказательствах, собранных твоим отцом, могут быть сомнительные места или противоречивые факты. Главное, чтобы ты не пропустила их.

У Мишель возникло ощущение, что Тереза пытается оказать на нее давление.

— Я не могу быть информатором Конрада Уэйна, — неодобрительно заметила она.

— Да я не об этом! — возразила Тереза. — Важно, чтобы ты не зацикливалась на одном обвинении.

— Мне кажется, я способна быть объективной, — с некоторым вызовом ответила Мишель.

— Значит, я могу надеяться?

— Да.

Женщины некоторое время молча смотрели друг на друга.

— Есть какие-нибудь предположения, кто мог убить Тима Камайока, если не Джон? — спросила наконец Мишель.

У Терезы вырвался горький смех.

— Да таких немало. — И она назвала фамилии нескольких человек, среди которых были и белые, и индейцы.

Многих Мишель знала, но ее внимание сразу привлек Майк Росс, сорокатрехлетний неженатый сын Питера и Кэтрин Росс, много лет друживших с ее отцом. Мешковатый и неуклюжий, Майк любил азартные игры, сальные шутки и злоупотреблял спиртным. Он занимался строительным бизнесом, который перешел к нему от отца, когда тот ушел на пенсию. Мишель слышала, что дела у Майка шли не очень хорошо.

Росс и погибший были конкурентами по бизнесу, отметила она про себя. Мишель также припомнила, что Майк был владельцем того пикапа, который Колин Акана украл, как утверждало обвинение, и врезался на нем в автомобиль пожилой пары, в результате чего те погибли.

Эти странные совпадения ничего не доказывали и поэтому не имели никакого значения. Мишель всегда считала Майка странноватым, но она считала, что он не способен обидеть даже муху. Поэтому она сразу исключила его — с облегчением, потому что ей нравились его родители, — из числа подозреваемых.

Простившись с Терезой, Мишель села в машину и поехала в район, застроенный респектабельными домами. Особняк, в котором она выросла, имел четыре спальни, бассейн с подогревом и великолепный вид на горы. Но Мишель проехала мимо своей улицы и направилась к дому Эмми Пауэл — фактически ее второй мамы и многолетнего друга ее семьи.

Томас Блейк, очевидно, предупредил Эмми по телефону о том, что Мишель заедет к ней, потому что та стояла в дверях своего дома, раскинув руки для объятий.

— Боже, какие мы красивые в этом великолепном деловом костюме и с таким красивым пучком! — воскликнула Эмми.

— Думаю, ты в курсе, что мы пригласили тебя и твоего отца сегодня на ужин в клуб, — сказала Эмми, вводя дорогую гостью во внутренний дворик, где уже был накрыт кофейный стол. — Но вот чего ты, наверное, не знаешь, так это что в ближайший четверг у твоего отца будет юбилей. Исполнится ровно сорок лет, как он работает в прокуратуре нашего города. Вот именно! — Эмми расплылась в довольной улыбке, видя изумление своей воспитанницы. — Он пришел туда двадцатичетырехлетним выпускником юридического факультета и дослужился до поста прокурора города. По этому случаю мы решили закатить небольшую вечеринку.

Мишель пришла в восторг от этой идеи, но посетовала, что у нее нет подарка для отца.

— Не переживай, — успокоила ее Эмми. — Чтобы не создавать ажиотаж с подарками и не ставить юбиляра в неловкое положение, мы решили сделать ему общий презент. Короче говоря, мы купили ему дорогой набор клюшек для гольфа, о чем он давно мечтал. Никаких традиционных золотых часов для нашего дорогого Томаса Блейка!

Хотя Мишель редко наведывалась в Кингстон с тех пор, как Конрад бросил ее, но с Эмми поддерживала тесную связь. Зная, что этой доброй пожилой женщине можно доверять, Мишель решила поделиться с ней своими чувствами, которые испытывала после встречи с Конрадом в кабинете отца.