— Что ты будешь делать?

— Отыщу эту Крысу, — он посмотрел на меня, неловко похлопал по плечу. — Потерпи.

Я улыбнулась от его неловкости.

— Спасибо, Зак. Ты совсем не мерзкий тип.

Он застегнул сумку.

— Не стоит воспринимать меня неправильно.

— Ладно, ты злой тип. Но ты все еще хороший друг.

Он скривил губы.

— Мы — не друзья, Тори.

— Друзья.

— Нет.

Я скрестила руки.

— Мы точно не просто знакомые. Мы пили вместе, помнишь?

— Мы были отравлены, а не напились.

— Я видела тебя обнаженным.

— Я не был обнажен.

— Мы спали в одной кровати.

Он открыл рот, закрыл его, не смог оспорить эти слова.

— Дружить опасно, когда ты — плут, которого разыскивают. Смотри, чего мне стоила защита одной девушки, — он повесил сумку на плечо. — Не забудь о клятве.

— Ни за что, — пробормотала я, посерьезнев от его напоминания, что он вот-вот потеряет дом — ферму он явно любил больше всех — а не от напоминания, что моя жизнь висела на магической ниточке. — Дай знать, если нужна помощь с убежищем для Надин.

Он кивнул и отступил на шаг.

— Я буду на связи.

Я поймала его за руку.

— Зак… спасибо. Я серьезно.

Он посмотрел мне в глаза, промолчал, а потом убрал руку. Он схватил свой плащ и пошел к лестнице. Лаллакай полетела, задела крылом мою голову. Я хмуро посмотрела ей вслед. Орлица пронеслась по комнате, стала тенями и слилась со спиной Зака. Татуировки вернулись на его руки, и он надел плащ.

Он поднял капюшон, и тени окутали его лицо. А потом они растеклись, и вся лестница наполнилась тьмой. Он пропал из виду, и я не слышала, как открылась или закрылась дверь. Кавери вряд ли заметила бы его на пути.

Я встала на ноги, оглядела ужасно мокрую и разбитую квартиру, а потом повернулась к спальне, кривясь. Как я объясню это Син?

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

На вруне штаны горят.

Я повторяла слова, словно они могли снизить мою вину. Я соврала Син, Кавери, а потом, когда пришли Аарон и Кай, я соврала им. Син вызвала их, как только увидела состояние моей квартиры.

Кавери, Аарон и Кай ничего не знали о посетившем меня друиде. Я сказала им, что фейри появился сам, испортил мне квартиру и ушел. Но у Син возникли подозрения. Она поняла, что я что-то задумала, перед тем, как ее отключил Прутик, и хоть я настаивала, что это все были проделки лорда фейри, она не верила.

Сжавшись на кровати, я держала сияющий телефон перед носом, лениво листала статьи новостей, комиксы и глупые мемы. Мой будильник сообщил, что было 6:03, еще никто не встал. Кавери и Син спали на надувных матрасах в гостиной.

Я должна была спать как убитая, но после двух зелий Зака я ощущала себя бодро. Я могла сейчас пробежать марафон.

Хотя не могла. Я никогда в жизни не бегала марафон.

Под моей рукой лежала теплая сфера. Гладкие бугорки покрывали серебристо-голубой шар, его поверхность была в полосках цветах аквамарины и фуксии. Зак дал мне его недели назад. По его словам, там спала фейри, и он не подходил для заботы о нем. Теперь шар был моим.

Я не знала, как заботиться о спящей фейри — глупый друид не оставил подсказки — так что я хранила шар в верхнем выдвижном ящике тумбочки у кровати в гнезде из старого свитера. У меня появилась со временем привычка держать его, пока я читала перед сном, порой делилась с ним мыслями о дне. Зачем? Я не знала. От безумия или одиночества. Или от всего понемногу.

Я пролистала еще пару статей, думая о встревоженных вопросах Аарона и Кая о визите лорда фейри. Это было всего шесть часов назад? Я закрыла одно приложение и открыла другое. Там были фотографии.

Я листала их с улыбкой. Мы с Аароном на рынке фермеров указывали драматично на прилавок с арбузами странной формы. Три парня и я в гильдии выпивали за проделанную работу. Син и я на уличном концерте на прошлой неделе строили рожицы на камеру.

Я остановилась на фотографии, где мы с Аароном улыбались, сжимая большие пластиковые пистолеты. За нами Кай и Эзра стояли на страже с мрачными лицами и своим пластиковым оружием.

В сражении два на два лазерными пистолетами мы с Аароном оторвались сразу, но Кай и Эзра вжились в роли — рявкали приказы, цитируя военных из фильмов, изображая раны и ведя себя так, словно они были посреди боевой зоны.

Мы с Аароном победили бы, если бы не хохотали все время. Кай и Эзра играли все драматичнее, пока даже Кай не смог сдерживаться. Но Эзра не улыбнулся ни разу, и только искра в разноцветных глазах указывала, что он подавлял смех. Он закончил сражение сценой, достойной Оскара, и Кай поклялся, что отомстит за него. Я чуть не обмочилась от хохота.

Я пролистала еще несколько фотографий с того дня и остановилась на последней. Я стояла между Аароном и Эзрой, закинув руки на их плечи, и дулась. Голова Аарона была откинута, он смеялся — смог отлично пошутить насчет меня — и Эзра широко улыбался, его кудрявые волосы трепал ветер. Кай сделал фотографию на мой телефон, и его присутствие ощущалось, как и двух видимых магов.

Эти фотографии будут всем, что у меня останется, когда это кончится.

«Жаль, она не мифик», — слова Рамзи были выжжены в памяти. Я хотела быть мификом, одной из них. Я так сильно хотела, что душа болела. Я хотела быть частью их мира, находиться там уверенно, чтобы МП не могли прогнать меня.

— Тори?

Высокий шепот Прутика донесся от изножья моей кровати. Я села, спешно вытерла глаза.

Он стал видимым, большие глаза сияли в темноте.

— Ведьма проснулась. Она делает горячую воду с листьями.

Я склонила голову, слушая. Тихий звон донесся до моей спальни, а с ним и шум воды на кухне.

Прутик подвинулся и сел в паре футов от моих ног.

— Она злится.

Да. Пока мы с Заком говорили с Лирлетиадом, Прутик украл сумочку Кавери и заставил гоняться за ним по улице. Если подумать, его попытки отвлечь ее были забавными и безвредными, но она не видела в этом ничего смешного.

— Ты отлично постарался, — сказала я фейри. — Друид впечатлен.

Прутик поднял голову.

— Кристальный друид впечатлен?

— Очень. Ты молодец, — я подняла ладонь. Он пялился, и я добавила. — Дай пять!

Он смотрел на меня пустым взглядом.

— Человеческая фишка, — сказала я, шевеля пальцами. — Ударь своей ладошкой по моей. Это означает: «Хорошая работа».

Он просиял и с энтузиазмом шлепнул по моей ладони своими пальцами-веточками.

— Дал пять!

— Да! — я поправила сферу фейри на коленях. Она казалась теплее обычного. — Кавери скоро снова будет с тобой хорошо общаться.

Он сцепил тонкие руки и шмыгнул носом.

— Мне не важно, нравлюсь ли я ведьме.

— Конечно, — я скрыла изумление. — Ты как морской лорд. Тебе не нужны люди.

Прутик сжался, посмотрел с вопросом на мои сияющие метки на руке.

— Морской лорд — сильный фейри.

— Я заметила.

— Как и Лаллакай, леди теней. И варги из Гардаллкина сильны. Ты знаешь много сильных фейри.

Поправка: я знала одного сильного друида, к которому прилагались жуткие фейри-подданные.

— Ты — лучший фейри из всех, кого я знаю, — сказала я Прутику. — Ты смотришь со мной фильмы. Ты намного лучше них.

Он медленно моргнул, а потом просиял улыбкой.

— Другие низшие фейри называют людей глупыми, но ты хорошая.

— Спасибо, Прутик.

— Тори… — он придвинулся ближе. — Мы… друзья?

Я рассмеялась от отчаянной надежды на его лице.

— Да, Прутик, мы друзья. Только не бей меня больше по лицу.

Он быстро закивал.

— Никаких пощечин. Только давать пять.

Прутик был не так и плох. Он был милым, когда хотел, помогал, когда его это устраивало, с ним почти не было хлопот, и он отлично отгонял гостей. Когда в прошлый раз арендодатель попытался осмотреть квартиру, пока меня нет дома, Прутик обошелся с ним, впечатляюще изобразив Франкенштейна. Фейри рассказал мне об этом.

Я прижала шар фейри к груди. Я не хотела все это терять. Я не могла жить обычной жизнью в обычном мире. Я должна была как-то удержаться в этом мире.

Но сначала нужно было пережить связь с лордом фейри. Приоритеты.

* * *

Двенадцать часов спустя я была готова умереть, и не от одиночества. Моя квартира была как начало плохой шутки. Человек, фейри, ведьма и алхимик пришли в подвал — хотя это звучало больше как начало истории ужасов.

Мне нравилась Кавери, я восхищалась Син, но после суток с ними мне надоело. К счастью, Кавери ушла десять минут назад, но новая ведьма была уже в пути — Дельта, тридцатилетняя женщина с бусинами в волосах и отвращением к лифчикам. Я не ждала этой встречи.

— Мне нужно выбраться из дома, — простонала я Син, плюхнулась на диван, ноги свисали с подлокотника.

Рассеянно крутя прядь синих волос, она оторвала взгляд от телефона.

— Не знаю даже…

— Давай сходим в тот суши-бар у Китайского квартала, — предложила я. — Это в двадцати пяти минутах отсюда. Мы вернемся к прибытию Дельты.

Она нахмурилась сильнее.

— Почему я должна быть под домашним арестом? — осведомилась я. — МагиПол не знает, где я живу. Они не следят за мной, а лорд фейри дуется в своем Нэверленде.

Зак говорил не перетруждаться, но прогулка вряд ли считалась утомительной. При мысли о друиде я проверила телефон, надеясь, что он написал мне. Аарон звонил около полудня, сообщил, что ничего пока не нашли, и что МП не успокоились. Он, Кай и Эзра искали среди реликвий фейри и черной магии, уклоняясь от агента Харриса и его напарницы.

— Хорошо, — Син улыбнулась. — Мне тоже надоело. И я люблю суши.

— Дай мне минутку переодеться.

Я поспешила в спальню, разделась и натянула джинсы, водолазку и уже сухую куртку. Одежда скрыла все метки, кроме руны на ладони, но тут могли помочь карманы.

Я открыла тумбочку, вытащила Даму Пик и кристалл падения. Гнездо для шара фейри было пустым.

О, я же оставила его на кровати. Я откинула одеяла, но его там не было. Упало на пол? Я не успела проверить, Син крикнула поторапливаться.

Решив разобраться позже, я сунула артефакты в карманы и присоединилась к Син у лестницы.

— Сторожи крепость, Прутик! — крикнула я, схватила лиловый зонт — подарок Аарона вместо розового зонта, который он подарил мне до этого. Я ужасно быстро меняла зонты.