— Что, прости? — опять не поняла Кимберли, но на этот раз в комнате стояла тишина.

— Детка, у тебя что, только два слова в лексиконе? — тихо засмеялся он. — Хотя это неважно.

— Почему? — Она не могла понять, на что этот парень намекает.

— О! Уже три! — подавил смешок незнакомец и принялся стягивать с себя пиджак.

— Эй, стой, что ты делаешь?! — возмутилась Кимберли, но тут же замолчала, потому что парень схватил ее и резко впился ртом в ее губы.

Ким попыталась оттолкнуть его, но незнакомец оказался сильным.

Тогда она вспомнила уроки самообороны, на которые она ходила вместе с Оливией.

Кимберли расслабилась для того, чтобы парень решил, что она сдалась, и с такой силой прикусила его губу, что тот сам отпрянул от нее и заорал от боли. Из его губы сочилась кровь. Она вытерла свой рот, фыркнула и выбежала из комнаты.

Теперь она хотела только одного — бежать отсюда, пока этот парень не опомнился. А то вдруг он решит отомстить. И тогда уж точно Ким никто не поможет.

Она схватила свое пальто в прихожей, открыла дверь и выскочила на лестничную площадку.

Уже спустившись на пару пролетов, она услышала голос, который окликал ее. Посмотрев наверх, она увидела хозяйку квартиры, в которой проходила вечеринка.

— Кэти, я ухожу. Все было замечательно, но мне надо спешить! — крикнула ей Ким. — Пока!

— Стой! — Кэти, хорошенькая длинноногая брюнетка, начала спускаться по лестнице. — Не уходи! Веселье только начинается! — Кэти остановилась напротив Кимберли и посмотрела в ее глаза. — Ты от кого-то бежишь? Ведь так?

— Домогался тут один тип. Я должна идти!

— Слушай, если ты от всех так будешь бегать, то зачем тебе вообще нужны эти вечеринки! Сиди дома. Зайди в Интернете на какой-нибудь сайт знакомств...

— Да перестань ты! Что я там забыла?! — шутливо отмахнулась Кимберли, но про себя решила, что идея не такая уж плохая. — До встречи, дорогая!

Кэти разочарованно вздохнула, поцеловала Кимберли в обе щеки и помахала ей рукой.

Придя домой, Кимберли сразу же бросилась к компьютеру. Она включила Интернет и набрала в поисковике слово «Знакомства». Компьютер сразу же выдал ей множество сайтов. Кимберли улыбнулась. Встала, достала из бара бутылку и налила себе бокал вина. Потом удобно села в кресле и стала просматривать сайты.

Ее внимание привлек чат «Кто так одинок». Только на нем не нужно было выкладывать свою фотографию. Кимберли этого не хотелось. Еще бы! Увидит кто-нибудь из ее знакомых, что она сидит на подобных сайтах, сразу же пустит слух, что старушка Ким ударилась во все тяжкие...

Кимберли отпила вина и стала придумывать себе имя. Ее взгляд упал на книгу Аурелии Джонсон «Солнце среди туч», которую дала почитать ей Оливия.

Ким радостно похлопала в ладоши и написала свой ник. И уже через несколько минут ей пришло сообщение: «Мой жаркий взор к Востоку устремлен! Кляну часы. Светает. Утро встало...». Ким прочитала сообщение, посмотрела в окно и увидела, что небо и дома уже окрасились в голубой оттенок, значит, действительно уже рассвет.

— Ты провел ночь без сна, «Мой принц»?

— Тружусь я днем, отвергнутый судьбой, а по ночам не сплю, грустя в разлуке... — замелькали красные буквы на черном фоне экрана.

Кимберли быстро пробежалась глазами по строчкам и вздохнула.

Как хорошо он говорит, подумала она и уже начала рисовать в мыслях образ «Моего принца».

— Дабы к себе расположить рассвет, я сравнивал с тобою день погожий и смуглой ночи посылал привет, сказав, что звезды на тебя похожи.

— О боже! — воскликнула в сердцах Ким. Храни боже Кэти! Вино, мне нужно еще вина! Когда она снова подошла к компьютеру, на мониторе были новые строки:

— Я не нашел тебя достойных слов. Но если чувства верные оценишь, ты этих бедных и нагих послов своим воображением оденешь. Тогда любовь я покажу свою, а до поры во тьме ее таю.

Тут что-то про одежду. Гм, с таким бы я осталась наедине! — решила Ким. Пристает, но красиво.

Тем временем Кевин в лифте цитировал новый сонет Шекспира, а Ким, опьяневшая от шампанского, утирала слезы восхищения и продолжала слушать его с открытым ртом.

— «Целуй меня, ласкай, я все позволю! Продли мой плен, пока не рвусь на волю!», — с выражением закончил Кевин и упал перед Ким на колени.

— Да, «Мой принц», да. — Она схватила его за уши и потянула к себе.

Он неловко упал к ней на грудь и попытался встать, но Ким держала его мертвой хваткой.

— «Гони из сердца холод, мне враждебный, припав устами к их волне целебной!», — вдохновенно цитировал по памяти Кевин.

— Не останавливайся! Еще! Еще! — кричала Ким.

Кевин напрягся. Потом встал снова на колени и посмотрел на трепещущую от восторга Ким.

— Может, в следующий раз? — настороженно спросил он.

Но она махнула на него рукой, схватила шампанское и жадно начала его глотать. Кевин отнял у нее бутылку, тогда она начала расстегивать молнию на своем платье.

— Кимберли, ты пьяна... Ты будешь жалеть!

— Молчи! — Она поднесла палец к его губам. — Хотя нет! «Мой принц», продолжай! Не молчи! Говори!

— Ким! Ты уверена, что хочешь этого?

— Больше всего на свете! А это... — Кимберли встала на ноги, и платье скользнуло по ее телу и упало на пол. — Тебе подарок на Рождество!

Кевин не знал, что ему делать. Он все еще стоял на коленях и продолжал смотреть на нее. У него отвисла челюсть, а глаза округлились, как будто он увидел ангела, или беса, или обоих сразу.

— С Рождеством! — проговорил Кевин и продолжил: — Когда красотку выбрал ты и овладеть задумал ею, рассудку дай взнуздать мечты и вверь ему свою затею.

Он схватил Ким и потянул ее на свой пуховик. И уже спустя несколько минут любой жилец, который вздумал бы остановиться у лифта, мог бы услышать обрывки сонетов Шекспира и восторженные возгласы Кимберли Лех, живущей на десятом этаже этого дома.

— Что?! Вы и есть владелец этого кафе? — Мэган крепко зажала бокал с шампанским в руках. — Какая я дура! Боже мой!

Она выскочила из-за стола и, схватившись за голову, начала нарезать круги, что-то беспрестанно шепча себе под нос.

Кэмерон так и не смог разобрать, о чем говорит Мэган.

Наверное, она себя ругает на чем свет стоит, решил он. Или...

— Почему ты сразу не сказал, что являешься моим боссом?! Я раскрыла тебе душу, рассказала про Тики, а ты все молчал, слушал и вытягивал из меня секреты! Да как ты мог?!

— Мэган... — Кэмерон сделал два решительных шага ей навстречу, но она попятилась.

— Не подходи! — Мэган подняла руки. — Довольно с меня! Хотя черт с ним! — Она истерически засмеялась. — И черт с тобой, и с твоим кафе, и с Тики! Да пошли вы все! Сегодня слишком «хороший» день! Так много сюрпризов я не получала даже на свой первый день рождения! Знаешь, когда все тетушки и дядюшки, которых ты в первый и последний раз видишь, приносят тебе пластмассовые игрушки и трусы на вырост, а потом сюсюкаются! Сегодня Рождество мне преподнесло куда больше подарков, поиграло и бросило! И главное, все в один день! И отец, и Тики, и ты, черт бы вас побрал всех вместе!

— Успокойся! — Кэмерон протянул ей руку. — Ты ничего не сделала плохого, и я очень ценю твою искренность. Тут ты не виновата. Ты не виновата ни в чем! Тики должен был сам обо всем побеспокоиться. Он звонил в мой офис и интересовался, действительно ли я приеду? Я попросил своего помощника сказать, что я навещу Кэплинг после праздников. Хотя мне самому очень захотелось оказаться здесь в Рождество. На всякий случай появиться внезапно. Как говорится, застать на месте преступления. Интуиция меня не подвела.

Мэган тяжело вздохнула и подошла к барной стойке. Положила руки на столешницу и опустила голову. Она до сих пор не могла поверить в то, что с ней произошло. Казалось, что Рождество решило подшутить над ней. А может, оно просто указывало ей выход из сложной жизненной ситуации, в которой она запуталась, как муха в сети хитрого паука?

В работе был застой, в семье скандал, про личную жизнь вообще можно промолчать. Так что теперь переживать, дорогая Мэган? Хуже все равно быть не может.