— Ты действительно всерьез решила отменить свадьбу?

Джеки не могла себе представить, как можно отказаться от любви.

Ханна постучала ненакрашенным ногтем по своему стакану с изображением целующихся мужчины и женщины.

— Я мечтаю о страсти и должна быть уверена, что, сколько бы Майк ни заглядывался на других женщин, он будет хотеть только меня.

— Разумное желание. — Джеки повертела свой стакан, на котором моряк заигрывал с девушкой в прелестном платье. Она купила этот набор на Ньюбери-стрит, на художественной ярмарке, но до сих пор не удосужилась разглядеть картинки.

Интересно, в душе она так же романтична, как Ханна?

Пугающая мысль, особенно если учесть, что Джеки уже твердо решила: если у них с Грегом что-то получится, то лишь на уровне физического влечения, и никакой романтики.

Иные отношения только причинят боль им обоим.

Так что необходимо набраться храбрости и строго придерживаться плана. У них с Грегом будет близость. Если только ей хватит ее обычной смелости, сегодня вечером она навсегда распрощается со своей девственностью. Пока она сможет контролировать ситуацию, все будет в порядке.

И если повезет, то уже завтра она насладится своей страстью к искусству и избежит утомительных романтических сложностей.

Впервые в жизни Джеки придумала идеальный план.

Грег не знал, у кого появилась идея встретиться с Майком и его несостоявшейся невестой именно в тот вечер, когда он надеялся побыть с Джеки наедине.

И вот он сидит за стойкой бара неподалеку от ирландского скрипача и наблюдает, как Джеки, Ханна и Майк идут к нему через зал.

Майка, судя по всему, тоже не радовал такой расклад.

Джеки же, напротив, выглядела весьма довольной.

Возможно, подумал Грег, актриса, живущая в ней, чувствует себя гораздо комфортнее в компании, чем один на один, — интригующее противоречие после всех провокационных разговоров и соблазнительных обещаний.

Она опустилась на табурет рядом с ним. На ней был обтягивающий белый топ, брючки, на плечи наброшена свободная джинсовая куртка.

— Посмотри, кого я встретила.

Голос Джеки, которым Грег наслаждался всю прошедшую неделю в студии, звучал так, словно она запыхалась.

Что это? Ожидание? Или нервозность, которую он не ожидал обнаружить в женщине, привыкшей, по всей видимости, быть в центре внимания?

— Счастливое совпадение. — Грег кивнул брату и обратился к Ханне: — Рад тебя видеть.

В отличие от Джеки, в Ханне не чувствовалось и намека на что-то хотя бы отдаленно напоминающее нервозность. Грег никогда еще не видел ее более расслабленной и спокойной. Умные голубые глаза излучали целеустремленность, некую силу.

Было ясно: эта женщина решилась на что-то.

— Взаимно. — Ханна улыбнулась. — Я слышала, твоя новая работа предназначена для национального показа.

Майк вступил в разговор:

— Видела бы ты Джеки, одетую как Джейн. Она раскачивается на лиане и…

Грег поспешил брату на выручку:

— Это Джеки придумала. Не может же она просто сидеть на дереве. Клиент просто в восторге от нее.

И это еще мягко сказано: Шеймус просто влюблен в Джеки, если судить по обожающим взглядам, которые он бросает на нее.

Оставалось лишь надеяться, что Шеймус млеет, предвкушая баснословный доход от незабываемого голоса Джеки.

Официантка бросила четыре меню на столик, за которым они устроились.

— Я подойду к вам, ребята, через минуту! — крикнула она через плечо.

Ханна подтолкнула меню к Грегу.

— Вообще-то мы уходим. — Она взяла свою сумочку и встала, заговорщически подмигнув Джеки. — Нам с Майком нужно многое… обсудить.

Действуй, Ханна!

Грег не мог не улыбнуться при виде озадаченного лица брата. Майку еще многое предстоит узнать о женщинах, и хорошо, что Ханна готова просветить его.

— Ты уверена? — Джеки нахмурилась.

— Вполне. — Ханна кивнула. — Пожалуй, пора переходить к практике.

Помахав на прощание, парочка исчезла в толпе.

Отлично.

Грег отодвинул меню и повернулся к Джеки.

Она выглядела великолепно. Была в ней какая-то неброская красота, какая-то земная привлекательность, которой не требовалось украшений. Эту джинсовую куртку она, возможно, носит еще со школы, а брюки, похоже, пережили не один пикник. Грег подозревал, что, несмотря на склонность оказываться в центре внимания, Джеки в душе столь же искренняя и непритязательная, как и ее одежда.

— Сегодня ты командуешь, Джеки, — напомнил он. — Может, намекнешь, что будет дальше?

Они могли бы прогуляться по лабиринту центральных бостонских улиц и полюбоваться звездами или обсудить навязчивые мысли Грега о Тарзане и Джейн…

Его эротические фантазии резко оборвались, когда он взглянул на ее лицо. Ему показалось или на нем действительно промелькнула паника?

— Почему бы нам не пойти в студию? — выпалила Джеки.

Наверняка он ослышался.

— Мы почти не работали над саундтреком для ролика, и я подумала, что можно попробовать записать несколько песен. — Она на мгновение закусила губу. — У меня в голове крутится пара мелодий, которые…

— Постой, постой, ты хочешь сегодня вечером работать? — Грег потряс головой. Видит Бог, сейчас ему явно не помешало бы выпить.

— Ты ведь показываешь ролик клиенту в понедельник, верно? — Нервные пальцы Джеки крутили тяжелые мужские часы на запястье.

Он кивнул.

— Надеюсь, ты будешь там и пожнешь лавры за отличную работу. Я встречаюсь с Шеймусом в десять часов.

Она перестала крутить часы.

— Значит, нам надо идти в студию. Ты же не хочешь упустить возможность сделать ролик еще лучше, правда?

У него появилось ощущение, что, пожалуй, он выглядит таким же озадаченным, как его брат несколько минут назад…

— Я пойду при одном условии, — наконец согласился Грег.

Ее улыбка засияла ярче, чем студийное освещение.

— Назови его.

— Ты будешь делать запись в наряде Джейн.

Она закатила глаза.

— Только если ты будешь разгуливать в набедренной повязке. Не пойдет. — Джеки вытащила ключи из кармана куртки и потрясла ими. — Не забывай, кто сегодня рулит.

И хотел бы, да не забудет — Джеки чуть не угробила их по дороге в студию на своем допотопном белом «жуке».

Она слишком нервничала, чтобы сосредоточиться на продуваемой ветром дороге, ведущей к Би-Си-Ай. А как вообще женщина предлагает себя мужчине? Матери Джеки, может, и не удалось сделать из дочери леди в полном смысле слова, но она сумела внушить ей, что о таких вещах впрямую не говорят.

Поэтому Джеки выпалила первое, что пришло в голову: будем петь.

Господи, он, должно быть, считает ее полной идиоткой.

Джеки трясло от напряжения, когда они с Грегом входили в тихое здание. Она сама не знает, как ей удалось убедить его записать звуковое оформление для ролика. Он непременно должен оценить ее приятную, запоминающуюся песню.

Студия «А» была совершенно темной. Взгляд Джеки устремился к маленькому помещению для звукозаписи и монтировочной, соединенной со съемочной площадкой. Грег щелкнул выключателем на панели возле двери, зажигая свет только в стеклянной кабинке звукозаписи.

В течение недели лишь Грег заходил в эту святая святых.

Сегодня очередь Джеки.

Она направила свою энергию в творческое русло, с нетерпением ожидая, когда наденет наушники и начнет петь. После того как ее голос запишется на пленку, может, хватит решимости и на остальное. Ведь только пение придает ей уверенности.

Грег окликнул ее:

— Тебе просто не терпится это записать, да?

Попалась. Джеки остановилась, заставив себя подождать его.

— Просто я отчего-то волнуюсь, как перед экзаменом. — Она стояла за его спиной, пока он открывал дверь своим ключом. — Хочется поскорее войти туда и покончить с этим.

— Тогда милости прошу. — Грег распахнул дверь и немного отодвинулся в сторону.

Джеки протиснулась внутрь, стараясь не задеть его. Едва уловимый мускусный аромат его крема после бритья притягивал ее.