Ева прошлась по комнате, о чем-то напряженно размышляя.

— Значит, теперь он уедет, — озвучила она через несколько секунд свои размышления.

— Кто, синьор Манчини? — недоуменно поинтересовалась мать.

— Нет, Марсель, — машинально ответила Ева и, чмокнув ее в щеку, побежала к двери.

— Я не останусь на завтрак. Мне нужно кое-что уладить до приезда синьора Манчини! — прокричала она, бегом спускаясь по лестнице.

Синьора Паола понимающе улыбнулась.

— Не сомневаюсь, что это не терпит отлагательств, — тихо проговорила она.

Несколько минут Ева лихорадочно пыталась открыть не желавший в этот день впускать ее в квартиру замок, потом, распахнув наконец дверь, влетела словно вихрь в коридор и сразу же бросилась к телефону. Нажав нужную кнопку, она приготовилась услышать голос Марселя, но его телефон был отключен. В сердцах стукнув ладонью по лакированной столешнице, на которой минуту назад лежал мобильный, она набрала номер отеля.

— Добро утро, соедините меня, пожалуйста, с номером двести шесть, — скороговоркой произнесла она. — Да, совершенно верно, синьор Вернье. Как покинул отель? Насовсем? Понятно, — ошеломленно протянула она и, обессиленно опустив руку, все еще сжимавшую телефон, уставилась невидящим взглядом на свое отражение в зеркале.

Она стояла так некоторое время, пока мобильный не запрыгал в ее ладони, сообщая громкой мелодией о чьем-то звонке. Взглянув на дисплей, Ева увидела имя своей подруги.

— Я, конечно, понимаю, что ты не обязана каждую ночь проводить в собственном доме, сидя возле телефонного аппарата, но игнорировать мои звонки на мобильный, это уж чересчур, — даже не поздоровавшись, принялась за упреки Джемма.

— Где ты сейчас? — пропустив мимо ушей ее слова, нетерпеливо поинтересовалась Ева.

— В офисе, откуда пытаюсь тебе дозвониться уже битый час, — вновь с упреком сообщила Джемма. — Я вернулась в Рим еще вчера вечером. А ты, между прочим, даже не удосужилась поинтересоваться результатами моей поездки.

— А Марсель, он тоже там? — лихорадочно перебила ее Ева.

— Марсель? — удивленно переспросила Джемма. — Кто такой Марсель? О ком ты говоришь?

— Тот самый, из Лиможа, — изнывая от нетерпения, объяснила Ева.

— А, ты имеешь в виду того фарфорщика, которого поручил твоим заботам шеф, — догадалась Джемма.

— Да-да, его. Он там? Позови его к телефону.

— Он ушел несколько минут назад.

— Ушел? Куда?

— Сказал, что в аэропорт. Он, видимо, очень торопился, потому что не стал ждать шефа. Просто просил передать ему, что заранее согласен на любые его условия заключения контракта. Честно говоря, мы были очень удивлены, услышав такое заявление.

— А мне он ничего не просил передать? — затаив дыхание, поинтересовалась Ева.

— Да, конечно, чуть не забыла, — спохватилась Джемма. — Как хорошо, что ты спросила. Он просил передать тебе, что твои экскурсии по Риму были просто превосходны. Но при этом у него был такой понурый вид… — недоуменно добавила Джемма. — Если не секрет, куда ты его водила? В музеи, парки или ночные клубы?

— В Колизей, — бесцветным голосом откликнулась Ева.

— И все? — изумилась Джемма.

— Нет, еще в тратторию.

— По-моему, вы оба хватили там лишнего, — выразительным тоном заметила Джемма. — Потому что ты тоже сегодня очень странная. У тебя такой убитый голос, будто я сообщила тебе что-то ужасное.

— Так оно и есть, — печально прошептала в ответ Ева.

В трубке повисла пауза.

— Знаешь, у меня такое ощущение, что у тебя есть срочная необходимость повидать этого самого Марселя. Я права? — осторожно поинтересовалась Джемма.

— Да, только ведь это невозможно, — уныло откликнулась Ева.

— Сколько раз тебе повторять, что нет ничего невозможного для того, кто стремится к победе? — наставительным тоном проговорила Джемма.

— Одного стремления мало. Нужно еще умение ее достичь, — все так же уныло ответила Ева и отключила телефон.

— И после всего того, что ты мне рассказала о последнем дне, проведенном вместе с этим лиможцем, у тебя еще хватает наивности удивляться его поступку! — возмущенно зашептала Джемма, склонившись к уху Евы. — Да ты просто круглая идиотка! — повысила она голос, но тут же умолкла, опасливо оглянувшись на работавших за соседними столами девушек. — Ты хоть понимаешь, что вчера из аэропорта улетел не просто самолет, а самолет, который уносил от тебя твое счастье? — вновь перешла на шепот Джемма. — Это был твой единственный шанс на счастье. Шанс, который может больше не повториться.

— Откуда ты знаешь, что мы с Марселем были бы счастливы? — тоже шепотом поинтересовалась Ева.

— Я в этом просто уверена, — безапелляционным тоном заявила Джемма. — Как только я увидела его вчера здесь, в офисе, я сразу поняла — это парень что надо. Не то что тот мастер иллюзий Винченцо.

— Да, но о Винченцо ты тоже поначалу думала именно так, — возразила Ева.

— Я?! — возмутилась Джемма. — Ничего подобного, у нас даже не было времени посплетничать о нем, ведь на следующий же день я уехала к сестре.

— Но ведь ты оставила нас с ним вдвоем тогда, на площади, — с упреком напомнила ей Ева.

— А что еще мне оставалось делать?

— Ну не знаю. Могла бы по крайней мере задержаться, намекнуть мне, что он тебе не очень-то понравился.

— И что бы это изменило? — с легкой иронией поинтересовалась Джемма.

— Мое теперешнее положение, — со вздохом ответила Ева.

Джемма окинула ее обеспокоенным взглядом.

— Твое положение вовсе не так безнадежно, как тебе кажется, — успокаивающе прошептала она.

Ева невесело улыбнулась.

— А тебе известно, что именно мне кажется?

— Догадываюсь. Но сейчас речь не об этом. Ты должна в ближайшее время отправиться к нему в Лимож.

Ева вскинула на свою подругу одновременно удивленный и испуганный взгляд.

— В Лимож? Я? — растерянно переспросила она и тут же уверенно заявила: — Ни за что.

— Если ты сейчас не усмиришь свою гордыню, то потом будешь жалеть об этом всю жизнь, — с искренним состраданием проговорила Джемма.

Ева немного помедлила, пристально глядя ей в глаза.

— Ты можешь себе представить, как я буду выглядеть, когда появлюсь перед ним? — тревожным тоном поинтересовалась она.

Джемма сделала беззаботный жест.

— Об этом не беспокойся. Мы подберем тебе сногсшибательное платье, так что выглядеть будешь на все сто.

— Боже мой, Джемма, я ведь не одежду имела в виду, — молитвенно сложив руки, проговорила Ева. — Ты представляешь, как я буду выглядеть, когда вот так, ни с того ни с сего примчусь к нему в Лимож?

— Как девушка, которая наконец сделала свой выбор и которой небезразлично, кто именно будет ее спутником на жизненном пути, — уверенно ответила Джемма.

В это время в кабинет вошел синьор Манчини. Оглядев своих подчиненных взыскательным взглядом, он остановился посреди комнаты и, азартно потерев ладони, расплылся в широкой улыбке.

— Спешу вас поздравить, синьорины, — торжественно проговорил он. — Мы заключили контракт на поставку фарфора с месье Вернье на очень выгодных для нас условиях.

Ева и Джемма услышали восторженные возгласы своих коллег.

— Вы все славно потрудились для достижения подобного результата, — продолжил шеф. — А особенно вы, синьорина Дженнаро, — приблизившись к Еве, с лучезарной улыбкой добавил он. — Месье Вернье остался доволен вами. А значит, вы заслужили премию в двукратном размере. — Он склонил голову набок, выжидательно глядя ей в глаза.

Ева несколько раз кивнула, слабо улыбнувшись, и тут же получила резкий толчок локтем от Джеммы.

— Я тоже была очень рада провести эти несколько дней в компании месье Вернье, — спохватившись, выпалила она.

— Надеюсь, он был любознательным туристом, — с прежней улыбкой проговорил шеф.

— Да, очень, — с трудом выдавила из себя Ева.

— Ну что ж, не буду вам мешать, — благодушным тоном обратился он ко всем присутствующим. — Продолжайте в прежнем направлении, и успех, а также и новые премии не заставят себя ждать.