Как только дородная фигура шефа скрылась за дверью, Джемма стремительно наклонилась к Еве, тряхнув ее за плечи.

— Что ты сидишь?! Сейчас же догони его и попроси в качестве поощрения за безупречно выполненное задание недельный отпуск, — грозным шепотом потребовала она. — Тем более что он был отложен из-за моего отъезда.

Ева недоуменно уставилась на подругу.

— Какой еще отпуск? Зачем он мне теперь?

— Боже мой, какая же ты все-таки тупица, — сокрушенно вздохнула Джемма. — Я ведь буквально несколько минут назад твердила тебе о поездке в Лимож.

Мгновенно догадавшись, по какой причине ее подруга заговорила об отпуске, Ева стремительно поднялась со стула.

— Даже не надейся! — отрезала она. — Я же сказала, что не поеду в этот город ни за что на свете!

— Ну как ты не понимаешь, что делаешь ужасную глупость! — всплеснула руками Джемма. — Ведь Марсель только и ждет, когда ты решишься наконец побороть свои сомнения.

— Откуда тебе известно, чего именно он ждет? — раздраженно поинтересовалась Ева.

— Об этом нетрудно догадаться.

— Вот именно, абсолютно нетрудно догадаться, что вся эта история была для него не больше чем мимолетное развлечение! — запальчиво перебила ее Ева. — Иначе он не сбежал бы как последний трус в свой родной Лимож.

— Ева, остановись, ты к нему несправедлива, — запротестовала Джемма.

— А ты к нему чересчур добра, притом что совершенно его не знаешь и видела его всего лишь раз в жизни, да и то мельком.

— Да, я видела его в этом кабинете всего лишь несколько минут, — согласилась Джемма. — Но их мне вполне хватило для того, чтобы…

— Понять, что он именно тот, кто мне нужен, — завершила за нее Ева. — Вот только каким образом ты смогла это понять, ума не приложу. Ведь даже я сама после всех этих дней, проведенных рядом с ним, не могу сказать с уверенностью то же самое.

Джемма сделала долгую паузу, с упреком глядя на свою подругу.

— Именно уверенность в своих искренних чувствах к нему мешает тебе бросить все и стремглав мчаться в аэропорт, — тихо проговорила она. — Поверь мне, я в этом хорошо разбираюсь. Особенно после примирения моей сестры и Рафаэле, в котором я принимала непосредственное участие. Что поделать, видно, мне на роду написано втолковывать таким вот дурочкам, насколько они не правы, — философским тоном заметила она, направляясь к своему рабочему столу.

Ева проводила ее задумчивым взглядом.

— А когда ты ссоришься с Федерико, кто тебе втолковывает, что ты не права? — осторожно поинтересовалась она.

Джемма обернулась к ней, грустно улыбнувшись.

— Мое второе «я», — ответила она, пожав плечами. — Я всегда ему доверяю. Ведь если бы не оно, мы бы не были с Федерико так долго вместе.

— Нет, Джемма, я не настроена сегодня на просмотр драмы, будь она даже с участием самого Итало Барезьери. — Сунув пакет с покупками под мышку, Ева перекинула через плечо ремешок бежевой сумочки и, прижимая плечом мобильник к уху, направилась от дверей супермаркета в сторону площади Испании. — Да, я помню, что обещала сходить с тобой на этот фильм, но сегодня я просто не в состоянии наблюдать за драматическим развитием событий. В последнее время их было слишком много в моей собственной жизни. Возможно, ты права и во всем этом есть и моя вина. Только не нужно напоминать мне об этом сотню раз в день. Джемма, прошу тебя, не начинай сначала, — обессиленным голосом взмолилась Ева, пересекая тротуар. — Мы ведь уже все обсудили: и я, и Марсель продолжаем жить своей прежней жизнью, не впутывая друг друга в ее ежедневные перипетии. Да, я приняла это решение и за него тоже, и, как видишь, он пока не высказал никаких возражений. Знаю-знаю, сейчас ты начнешь подыскивать ему оправдания! — повысила голос Ева. — Только зря стараешься, потому что они ему все равно не помогут. Я своих решений не меняю, и тебе это отлично известно. Я напоминаю тебе героиню нового фильма? — удивленно переспросила она. — И какого же, если не секрет? А, той комедии с Барезьери, где он делает пластическую операцию, чтобы вновь влюбить в себя разочаровавшуюся в нем девушку. Возможно, наши с нею характеры немного схожи. Вот только Марсель вряд ли пойдет на такой отчаянный шаг ради кого бы то ни было. Хотя во время пребывания в Риме ему все же удалось несколько раз удивить меня сменой образа. Но покупка костюма еще ни о чем не говорит. Вот, например, сейчас впереди меня идет мужчина в смокинге. Согласись, слишком экстравагантное одеяние для уличной прогулки. Но ведь это не означает, что он пожертвовал своим привычным имиджем ради любимой девушки. Где я сейчас нахожусь? Недалеко от площади Испании. Что за глупости? Почему я должна со всех ног бежать в обратном направлении? Боже мой, Джемма, перестань во всем искать предопределение. В том, что мои встречи с мужчинами на этой площади не заканчивались ничем хорошим, сама площадь нисколько не виновата. И потом, сегодня я вовсе не собираюсь здесь ни с кем встречаться, — беспечным тоном добавила Ева, но тут же растерянно умолкла, увидев, как из-за поворота показался Винченцо и направился прямо в ее сторону. — Я позже тебе перезвоню, — тихо проговорила она в трубку и, отключив телефон, устремила взгляд на приближавшегося к ней мастера иллюзий, как его окрестила Джемма.

Заметив Еву, Винченцо на несколько секунд неподвижно замер, затем нерешительно сделал несколько шагов ей навстречу.

— Здравствуй, — виновато улыбнувшись, сказал он.

— Здравствуй, — спокойно откликнулась Ева.

— Как дела?

— В порядке.

Винченцо кивнул в сторону зажатого у нее под мышкой пакета.

— Делала покупки?

— Да, сегодня ведь выходной.

Он бросил на Еву осторожный взгляд и, потоптавшись немного, наконец проговорил:

— Прости. Все получилось как-то само собой. Я не хотел тогда тебя обидеть.

— Я заметила это по твоим словам, — по-прежнему спокойно ответила Ева.

— Ты напрасно иронизируешь, — с легким упреком продолжил Винченцо. — Я ведь не знал тогда, что вы с Марселем уже давно вместе. Именно поэтому я и обрушился на тебя с упреками. Конечно, я и сам виноват перед тобой. Но кто же мог предугадать, что все так получится. Зато теперь размолвки и недоразумения позади. Надеюсь, ты с Марселем по-настоящему счастлива.

Ева недоуменно уставилась на него.

— С Марселем? — машинально переспросила она.

— Да, прости, что сразу не поздравил, — спохватился Винченцо. — Просто хотел сначала извиниться за те слова.

— Не поздравил — с чем? — растерянно поинтересовалась Ева, чувствуя, что смысл происходящего диалога с каждой секундой ускользает от нее все дальше.

— С бракосочетанием, конечно, — весело откликнулся Винченцо. — Не удивляйся, я случайно встретил на днях твою подругу и она сказала, что вы с Марселем недавно поженились.

— Поженились? — ошеломленным эхом откликнулась Ева. — Джемма и вправду тебе так сказала?

— Верно, Джемма, — нетерпеливо хлопнул себя по лбу Винченцо. — А я все никак не мог вспомнить ее имя.

— Так это она тебе сообщила о нашем бракосочетании? — вновь уточнила Ева.

— Ну да. Она сказала, что вы знакомы уже несколько лет, но незадолго до нашей с тобой встречи в Болонье сильно поссорились. Наверное, именно поэтому ты была такой грустной в тот вечер, — сочувственно предположил он. — Но, согласись, я ведь не мог знать об этом, а ты ничего не говорила. Хотя, я понимаю, тебя наверняка мучили сомнения по поводу продолжения ваших с Марселем отношений.

Ева удрученно покачала головой.

— Честно говоря, я не помню, что именно меня тогда мучило, — сдержанно проговорила она. — Почему бы тебе не спросить об этом Джемму? Она ведь знает обо мне больше, чем я сама.

Винченцо понимающе кивнул.

— Ты все еще сердишься на меня. Никак не можешь простить те слова, которые тебе наверняка пересказал Марсель. Но, пойми, они сорвались с языка в момент гнева и отчаяния. Я был тогда очень обеспокоен сложившейся ситуацией. Ведь Лилиана к тому времени уже успела сообщить мне о том, что ждет ребенка, и я просто не представлял, как будут складываться наши с тобой взаимоотношения после этого известия.