— Успокойся, — ответил мне Барри, пожимая плечами. Он забрал кофе, глотнул, потом выплюнул. — Он холодный! Ты что, не подогревала воду?

Черт, действительно, может, и правда месячные!

— Что-то случилось, Рози? — спросил меня Пи-Джей на следующий день.

Я с трудом выбралась из машины, он ждал меня, чтобы дойти вместе до больницы.

— Что, так плохо выгляжу? Все меня об этом спрашивают!

— Я такого не говорил. Просто предположение. Я волнуюсь!

— Поздравляю, док! Вы даже на улице не забываете про свою работу.

— Не хочешь рассказать мне, что происходит, или пошлешь меня куда подальше?

Я засомневалась. Конечно, мне хотелось выговориться, но я не была уверена в том, что Пи-Джей сможет сохранить услышанное в тайне.

— Я не могу говорить об этом, — ответила я, озираясь по сторонам.

— Ты что, ограбила банк? Беременна от Майкла Джексона? Что тогда? Ты что-то скрываешь, Рози! Никто не тронет тебя на стоянке около больницы! А если кто-то посмеет, я буду защищаться стетоскопом.

— Спасибо! — Я попыталась улыбнуться. Может, я действительно преувеличиваю серьезность происходящего. Но мне не хотелось бы идти вразрез со своими принципами.

— Так все-таки от Майкла Джексона!

— Пи-Джей, хватит, прошу тебя! Все гораздо серьезнее, чем ты думаешь.

— Извини. — Он виновато посмотрел на меня. — Тогда поведай мне свою тайну, я никому не расскажу! Обещаю.

— Это все из-за Сильвии Райли. Похоже, я вляпалась по самые уши, даже не подозревая об этом. Самое смешное, что я тут совершенно ни причем!

Пока мы шли к клинике, я все ему рассказала, включая странную историю с Моникой.

— Ты ненормальная! Надо было свалить все на нее, пусть разгребает сама. Готов поспорить, ей платят гораздо больше, чем тебе! Такие хлопоты стоят денег!

— Да, но, может, с этой проблемой она как раз не в состоянии справиться. Вот почему она взяла больничный.

— Это не должно тебя волновать!

— Прекрасно, и что мне теперь делать? Позвонить лечащим врачам? Сделать вид, что не получила оригиналов извещений? Здесь ведь не пара писем, их целая куча! Ох, не нравится мне все это!

— Тогда не предпринимай ничего! — предложил Пи-Джей. — Ты совершенно права: нечестно перекладывать всю грязную работу на тебя!

— Не знаю, как поступить, что делать. В конце концов, она начальница.

Он открыл передо мной дверь, пропустил меня вперед. Я взглянула на него: не предполагала, что мои проблемы так взволнуют его.

— Ты не обязана делать ничего такого, что идет вразрез с твоими представлениями о врачебном этикете, — сказал он мне спокойно. — Подумай, Рози! Эта стерва умыла руки, все свалив на тебя.

Я смотрела, как он удаляется к своему отделению. После разговора с ним мне не стало легче. Пи-Джей был прав: мне надо самой решить, что лучше — действовать как скотина или остаться собой.

Я не смогла успокоиться и к обеду все еще не знала, как поступить с письмами, которые я заперла в ящике стола.

— Пойду, перекушу, — сказала я девчонкам, как только сравнялось 12.30. Мне не хотелось объяснять им, что происходит. Я видела, как они все утро косились на меня. Обычно мы с дочерьми обменивались такими взглядами, когда явно не понимали друг друга и мысленно подозревали в чем-то.

— Опять за покупками? — спросила Бекки с сарказмом.

— Нет, зайду в отдел снимков, — ответила я спокойно. Мне почудилось, что она рассердилась на меня, поэтому я добавила, что собираюсь туда по делам. — Что- нибудь передать Дэйву?

— Что, например? — спросила она недовольно.

— Твой номер телефона, — предложила я.

— Он у него уже есть, — ответила она. — Но Дэйв не удосужился хотя бы раз набрать его!

«Так это, правда, ты совершенно не умеешь завоевывать мужчин!»

— Может, он гей? — предположила Сара.

— А вот и ты! Неплохо для начала! — похвалил меня Дэйв, раскладывая фотографии передо мной. — Что это за идиот в костюме гориллы?

— Мистер Коннор. Он не идиот, просто большой шутник, — поправила его я. Ну и как это называется? Я защищаю человека-обезьяну, потрясающе!

— Этот тоже большой шутник, как я погляжу, — улыбнулся Дэйв, указывая на Генри, падающего на толпу медсестер.

— Это был его день рождения, — пояснила я.

— Все хорошо получились, — отметил Дэйв. — Но больше всего мне понравились твои снимки на природе. В следующий раз обрати внимание на игру света и тени. Снимай с разных ракурсов. Фокусируй вид сверху вниз, фотографируй между деревьями, экспериментируй! Объект не всегда должен быть в центре.

— Да, ты просто мастер, — одобрила я его советы. Он мне казался каким-то другим, особенно после слов Сары о том, что он гей. — Как вышло, что ты работаешь здесь?

— Хороших фотографов много, трудно получить хорошее место. Я мечтаю открыть свое дело.

— Боюсь, ты много здесь не заработаешь!

— И не говори! — Он начал собирать мои снимки в конверт. — Все равно, Рози, ты молодец! Приноси следующую пленку, как закончишь, я проявлю!

— А это удобно? — Я подумала о новых снимках. — Как думаешь, если я сфотографирую Биглса, свою собаку, когда он ходит в туалет, это будет нормально? Он в центре фокуса?

Дэйв рассмеялся:

— Да, это возможно. Если он будет слева или справа фотографии, а то я могу случайно обрезать кадр при проявке. У меня так было несколько раз, обрезал половину мусорной корзины на одном снимке и полмашины на другом — красота! Да, еще чью-то руку на одной из твоих фоток в баре.

— Так ты еще и редактируешь свои работы?

— Да, приходится, — засмеялся он.

Я направилась к выходу.

— Рози, постой, я оставил негативы дома, принесу их в…

— Не волнуйся, никакой спешки, они мне пока не нужны.

— Хорошо, передай от меня привет Бекки.

Я оглянулась, он подмигнул мне. Может, все-таки не гей?

Пришлось задержаться допоздна. Собственно, я ничего не делала, просто то открывала, то закрывала ящик стола, в котором лежали те злосчастные письма. Дважды пыталась напечатать извещения на компьютере для нескольких пациентов, но потом удаляла их. Несколько раз я набирала номер телефона лечащего врача пары больных, собираясь сказать, что письма затерялись, но в последний момент бросала трубку. Я не могла сделать, то, что должна была и хотела бы сделать, но и то, что от меня требовала Сильвия, у меня рука не поднималась выполнить. Долгое время я просто сидела, уставившись в стену. Неужели мне всю жизнь придется вздрагивать при мысли о том, что может случиться, если я ничего не предприму?

— Что, все так плохо? — услышала я знакомый голос совсем рядом.

Я вскочила со стула.

— Да, — ответила я резко. Затем выключила компьютер и стала одеваться. Ни к чему сидеть здесь всю ночь и дрожать от страха. Дома тоже не лучший вариант, ведь всем на меня наплевать!

— Не хочешь поговорить? — спросил меня Эшли. — За рюмочкой чего-нибудь?

Когда ты замужем за человеком, которому наплевать, что с тобой творится, который едва замечает тебя, только если ты не придвинешь тарелку ему под нос, разумеется, тебе хочется лететь затем, кто приглашает тебя просто посидеть, выпить, поболтать, кто готов выслушать. Вполне понятно, почему некоторые бросают свои семьи. Я взглянула на часы. Дом и семья могут подождать и даже не успеют соскучиться. И потом, я же решила быть восхитительной и потрясающей?

— Хочу, — ответила я, надевая пальто и следуя за ним. — Поедем туда же?

Мы не были парой влюбленных, не были любовниками, но у нас уже появилось свое укромное местечко. С таким же успехом у нас могла быть любимая песня, памятная дата, альбом общих фотографий, до того как мы бы узнали наши вторые имена и знаки зодиака.

— Какое у тебя второе имя? — спросила я Эшли, как только мы сели за наш столик. — А знак зодиака?

— С чего это ты вдруг? — Его явно развеселили мои вопросы. — Выясняешь, подходим ли мы друг другу?

— Конечно, нет! — Я заерзала на стуле. Совместимость характеров? С каких пор мы должны подходить друг другу, чтобы выпить вместе? — Нет, просто мы мало друг о друге знаем.