— Разве? По-моему, мы достаточно говорили о работе, мы в курсе, кто на какой машине ездит, каждый знает, что любит выпить другой. Неплохо для начала? — Он улыбнулся и добавил, немного подумав: — К тому же я знаю, что ты увлекаешься фотографией.

— Ну да, конечно. Я совсем забыла, что рассказывала об этом.

— Ты должна показать мне свои шедевры как-нибудь.

— Зачем? — «Подумай, глупая, ну зачем ему все это? Такой внезапный интерес к твоей персоне». Гораздо приятнее было слышать, что я восхитительная.

— Ты фотографировала на вечеринке в честь Генри. Я еще не видел себя в костюме гориллы!

А, понятно, как и все мужчины, хочет полюбоваться собой.

— Мне только что их проявили. Некоторые получились очень даже ничего, — ответила я, роясь в сумке. — Наверное, на работе оставила. Завтра покажу, напомни мне.

— Обязательно.

— А у тебя есть хобби?

— Мне нравится драматическое искусство.

— А, вот почему ты нарядился гориллой.

— Точно. Но главным своим увлечением я считаю людей: люблю знакомиться, узнавать их ближе, сидеть с ними, выпивать с теми, кто мне нравится, болтать. Да, вот это я действительно люблю.

После этих слов я боялась посмотреть ему в глаза, поэтому сделала вид, что страшно хочу пить, и наслаждалась вином. Я ощущала его взгляд на себе, но не решалась ответить. Боялась увидеть то, что было так очевидно, и боялась, что не смогу удержаться и поддамся ему.

— Так мы, оказывается, много знаем друг о друге. Да, совсем забыл, я Скорпион, мое второе имя — Эдвард.

— Здорово, — улыбнулась я. — А я Рак, меня зовут Анна.

— Ну, вот мы все выяснили… — К моему большому удивлению, он протянул свою руку и положил на мою. — Почему ты так задержалась на работе, да еще сидела с убитым видом?

Я долго смотрела на его руку, у меня не получалось ничего сказать, я пыталась, но все бесполезно. Я вдруг осознала, насколько все в моей жизни изменилось, я сама изменилась. Он просто взял мою руку в свою, а для меня словно мир перевернулся. Это было так стран-. но, непривычно, что кто-то пытался мне помочь, успокоить, выслушать. Потом он вдруг сжал мою руку в своей, так что я подпрыгнула на стуле от неожиданности, и повторил вопрос:

— Что случилось? Расскажи мне!

Не могу точно сказать, почему я все же решила посвятить его в свои неприятности. Может, потому, что мне надо было выговориться близкому человеку, а может, потому, что Эшли гладил меня по руке так нежно.

Он внимательно слушал, пока я не замолчала. Потом вздохнул, покачал головой, взял грязные стаканы и пошел заказать еще выпить. Вернувшись, Эшли сел рядом, взял мою руку в свою, глотнул вина и наконец, произнес:

— Все это очень неприятно. Крайне неприятно.

Я и сама знала, что этот инцидент гадкий и мерзкий, но мне нужен был дельный совет. Конечно, я оценила, что он выслушал меня, но все еще не знала, как поступить.

— Оставь это мне, Рози, — продолжил он, — я все решу.

Я посмотрела, наконец, ему в глаза и тут же пожалела, что поддалась соблазну. Его взгляд был, с одной стороны, обеспокоенным, а с другой — таким манящим, соблазняющим. У меня задрожали руки от волнения. Пытаясь сделать глоток, я подавилась и пролила колу на стол.

— Упс, — пробормотала я, отчаянно вытирая стол, а заодно и руку Эшли, которая тоже пострадала от моей неловкости.

— Не волнуйся, — улыбнулся он, вытаскивая платок из кармана.

Пока мы вытирали стол, он неотрывно смотрел на меня. Не знаю, что уж он имел в виду под этой игрой в гляделки, но я не заметила, как забыла про Сильвию Райли и злосчастные письма. То, каким взглядом он одаривал меня, значило для меня гораздо больше, чем весь окружающий мир.

Мы допили напитки и направились к стоянке медленно, будто совсем не хотели уезжать. Не знаю, как он — я бы на его месте, с такой машиной, не вылезала бы из нее, — но я никуда не спешила. Тем более в моей собственной витал запах мокрой собаки, несмотря на то что Биглс ездил в ней довольно давно. Эшли наблюдал за мной, пока я открывала дверцу, он находился так близко. Я боялась, что запах собаки спугнет его.

— Так мы увидимся завтра? — спросил он, прислоняясь к машине. Она слегка покачнулась. Еще бы, Эшли был сильный, крупный мужчина, а моя машинка маленькая. Наверное, ей передалось мое чувство волнения.

— Да, конечно, до завтра.

— Я буду в операционной, но думаю, найду время забежать к тебе.

— Правда? Черт, теперь мне девчонки покоя не дадут.

— Конечно. Я приду. Ты же обещала снимки показать.

— А, ну да. Совсем забыла о них. Не волнуйся, если не получится, значит, в другой раз зайдешь.

— Все в порядке, я приду. У меня новый помощник, заодно проверим, как он, подходит или нет.

— Да, Пи-Джей! — воскликнула я радостно.

Он с любопытством посмотрел на меня.

— Пэриш Джайман. Все зовут его Джеймасом, не так ли?

— Да, но ему не нравится, когда его так называют, поэтому я зову его…

— Нам много чего не нравится, однако ничего не поделаешь, — прервал он меня. — Ты хорошо его знаешь? Как он работает? Или, как другие, слова по-английски связать не может?

— Пи-Джей прекрасно говорит по-английски, — ответила я. — Он вырос здесь. Я уверена, он прекрасный работник. — Я подумала, что не стоит рассказывать о том, как он брал истории болезней домой.

— Вы друзья? — спросил Эшли, хмурясь.

— Он замечательный человек, старательный! Будь помягче с ним, пожалуйста!

— Гм…

Он как бы случайно обнял меня и прижал к себе. Я отпустила дверцу машины. Еще чуть-чуть, и мы грохнулись бы.

— Только потому, что ты просишь! Даже не знаю, как себя с ним вести. Может, начать ревновать его к тебе?

— С ума сошел!

Ревновать? Мистер Эшли Коннор, секс-символ, мечта всех женщин, ревнует меня? К Пи-Джею? Смешно! У меня закружилась голова. Не знаю, то ли оттого, что он был рядом, то ли от комизма ситуации. Он притянул меня к себе и поцеловал. Быстро. Я даже увернуться не успела. Потом он удалился, а я осталась с его поцелуем на губах, вспоминая это нежное прикосновение. Собачий запах вернул меня к жизни. Эшли уже завел мотор, помахал мне и уехал.

По пути домой меня мучили несколько вопросов. Во-первых, почему я все-таки пошла с ним в бар, когда на работе у меня такие неприятности? И вот сейчас я вспоминаю поцелуй Эшли. В голове нет больше мыслей о работе. Только о нем. Во-вторых, куда бы еще поехать? Так не хотелось возвращаться домой. Несколько минут назад меня поцеловали — и после этого ехать домой? У меня до этого момента не было подобных ощущений, так как мужу я никогда не изменяла. Сейчас все стало по-другому. Я прекрасно понимала, к чему все идет, и самое интересное — страстно желала, чтобы до этого дошло! К тому же меня успокаивала мысль, что не я первая заварила эту кашу. Барри можно с Робин — мисс Большая Грудь, а мне почему нельзя? Наверняка после занятий они занимались сексом на заднем сиденье машины, почему же мне нельзя сделать то же самое? Тем более что восхитительным женщинам можно все! Бессмысленно сопротивляться. Все и так уже решено.

— Знаешь что? — обрушилась на меня Бекки, как я только вошла.

—Что такое? Хочешь уйти пораньше попить кофе? Или, может, взять выходной?

— Рози! — запротестовала она, обижаясь. — Почему сразу раньше уйти? Можно подумать, я только и занимаюсь тем, что кофе пью.

— Я пошутила, — улыбнулась я. — Кто он?

— Он! — воскликнула она.

Я подняла глаза и увидела старичка, ели передвигающего ноги по направлению к туалету.

— Впечатляет, — ответила я.

— Нет, не этот, Рози! Дэйв из отдела снимков. Он позвонил вчера.

— Правда?

Да, все-таки Сара ошиблась, нормальный парень, не гей!

—Он пригласил меня на свидание сегодня вечером! — продолжала она рассказывать. — Сказал, что боялся позвонить первым.

— Будь с ним помягче! Куда вы идете?