— Хорошо.

— И еще мажь этой мазью ранку два раза в день. Господи, надо же быть такой безответственной, настолько наплевательски относиться к своему здоровью!

Я взяла рецепт и тюбик с лекарством.

— Признаю, мне следовало показаться врачу. Но я была занята, времени не хватило.

— Ну конечно, знаю, чем и с кем.

— Что, черт побери, ты имеешь в виду?

— Сама знаешь. Эшли Коннора. И не смотри на меня так, Рози! Я слышал про поездку в Париж. Ты понимаешь, что скоро об этом будут знать все? Сплетен не боишься?

— Если только ты не расскажешь никому.

— Я-то нет, а вот твои подружки…

— Они не проболтаются…

— К тому же, как я вижу, для тебя это не проблема. Как думаешь, когда вы приедете в отель, никто не поймет, что вы вместе? Наши коллеги из Европы тут же доложат об этом сюда и спросят, кого это Эшли притащил с собой на конференцию. Интересно, его жена знает?..

— Жена?.. — повторила за ним я. Пи-Джей, перевязывая мою руку, остановился и взглянул мне в глаза:

— Так ты хочешь сказать, что не знала о ней?

— Ну… я не… я думала… Просто мы об этом не говорили…

— Значит, наш супермен не сказал тебе, — подытожил Пи-Джей, изучая повязку на руке. Похоже, он остался доволен своей работой. — Подумай насчет Парижа. Тебе не стоит ехать с ним, поверь мне!

— Тебе? — разозлилась я, высвобождая руку. — С какой стати? Ты вообще здесь ни причем. Я еду в качестве его секретаря. А ты не суй свой нос в мои дела! — Остановившись на какое-то мгновение на выходе, я все же решила поблагодарить его за обработку раны.

— Не за что, — ответил Пи-Джей сухо. — : Будь осторожна!

Не знаю, как я могла зайти так далеко, даже не поинтересовавшись, женат ли Эшли. Остановил бы меня этот факт его биографии? Я тоже замужем, но была готова отдаться ему на заднем сиденье машины…

— У меня серьезные неприятности дома, — открылась я Бекки. — С Барри.

— Неудивительно, — заметила она.

Я испуганно посмотрела на нее:

— Ты знала? Что, так заметно?

— Только мне и Саре. Мы же давно знакомы. Просто видели, как ты…

— Жалуюсь? Ною?

Она пожала плечами: — Любой жалуется на жизнь. Но ты… просто несчастлива, и уже давно.

По дороге на стоянку мы шли вместе с Бекки, и я обдумывала ее слова. Была ли я действительно несчастлива все эти годы? Не знаю, мне казалось, что все в целом у меня нормально. Я чувствовала себя усталой, мне было скучно с мужем, год за годом тянулся без особых перемен — раньше я этого не замечала. Неужели у других то же самое? Может, все встают каждое утро с чувством неудовлетворенности от своей жизни?

— Мы с Барри не были уж так несчастливы, — ответила я после долгих раздумий. — Я уверена, любой на моем месте стремился бы исправить положение, просто не знал как.

— Точно, ты была слишком подавлена. Я же говорила тебе: не бойся измениться, стать другой! И вот после лекции у тебя получилось, посмотри на себя, неужели не нравится?

— Что ты имеешь в виду? Какая я сейчас?

— Рози, ты разве не осознаешь, насколько изменилась? Все об этом говорят. Ты стала более живой, что ли… более подвижной!

— Как насчет харизмы? Ты можешь назвать меня потрясающей, восхитительной женщиной?

—Да, пожалуй, — засмеялась она. — Эшли Коннор точно так думает, — прошептала она мне на ухо.

— Не в нем дело, — ответила я также тихо. — Мой брак разваливается, Бекки. У Барри появилась подружка.

— Не думаю, — сказала она спокойно, — тебе показалось.

— Нет, я их видела, она пришла вчера, чтобы посмотреть с ним футбольный матч, поцеловала его. Ей не больше шестнадцати… Эта девица так вызывающе одевается…

—Да нет же, я не про твоего мужа сейчас. — Она остановилась и взяла меня за рук у. — Может, он и правда встречается с этой девчонкой, а может, и нет. Ты тоже как бы встречаешься с Эшли Коннором, а как бы и нет. Проблема в том, какой ты была все это время. Тебе было все равно, что на тебе надето, как на тебя реагируют мужчины, а сейчас все изменилось. Вполне возможно, у них с Барри роман. Вы устали друг от друга. Твоя связь с Эшли и связь мужа с другой — это лишь следствие того, что вам нужен перерыв.

— Откуда ты все знаешь? — спросила я. Мне стало легче после слов Бекки. — Ты уверена насчет Эшли?

— Мы с Сарой твои друзья, хочешь ты этого или нет, мы же не слепые! Тебе нужна помощь, это очевидно. Зачем пытаться скрыть то, что и так давно понятно? Ты то жалуешься на жизнь, то пытаешься отшутиться. Но чувства не спрячешь!

Мне нечего было возразить. Как представлю, что совсем недавно я была несчастной, занудной, беспомощной стареющей женщиной, которая только и делала, что кричала на окружающих, а те пытались ей помочь! И вообще, до этого я была уверена, что у меня нет друзей, что я одна-одинешенька! Мне всегда казалось, что Сара и Бекки всего лишь мои коллеги. Да, мы хорошо ладили, всегда с уважением относились друг к другу, даже когда меня повысили и я стала главной над ними, не ссорились, старались помочь в трудную минуту, но при этом оставались друзьями… Конечно, я была слишком эгоистичной, зацикленной на себе и своих проблемах, чтобы увидеть и оценить, какие люди со мной рядом!

— Прости меня, — прошептала я, обнимая ее.

— За что? — удивилась она. — Наоборот, я рада, что ты, наконец, обратила на себя внимание, встречаешься с друзьями, выходишь куда-то! Ты похожа на новорожденного, который вновь познает мир.

—Точно, мой брак уже давно не тот, наши отношения трещат по швам, — ответила я с болью в голосе.

— Может, просто пришло время взглянуть правде в глаза? — предположила она. — От реальности не убежишь!

В ту ночь я долго не могла уснуть, под боком посапывал Барри, но я знала, что он тоже не спал. Мне хотелось растормошить его, поговорить, спросить, был ли он несчастлив все эти годы, сам не осознавая того, или это только я ничего вокруг не видела. Но мне было страшно начать первой. Надо действовать крайне осторожно, чтобы не разрушить то, что еще осталось между нами. Я вздрагивала при мысли, что все кончено. В конце концов, мне удалось задремать. Во сне я видела себя за рулем машины Эшли, в то время как он со своей женой занимался любовью на заднем сиденье.

— Ты не говорил, что женат, — начала я разговор, когда мы снова приехали в бар, чтобы посидеть после работы.

Эшли поставил стакан на стол, вытер рот салфеткой, посмотрел на меня и улыбнулся при этом.

— Ты просто не спрашивала меня.

— Может, ты и прав, но все равно мог и рассказать, что женат. Ты же знал про Барри с самого начала. Здесь нет ничего такого.

— Что это меняет? Если бы ты знала про мою жену, неужели не стала бы встречаться со мной? Ну, как сейчас, например, или… в машине… на заднем сиденье? Неужели для тебя это имеет какое-то значение?

Я покраснела.

— По крайней мере, это нечестно. Я тебе сразу рассказала про мужа, а ты промолчал. Если бы ты мне доверился, я бы поняла, почему ты не…

— Что «не…»? — произнес он, взяв вновь стакан и сделав глоток. — Так что я не так сделал?

— Ну, ты не очень-то хотел быть со мной, когда мы оказались вдвоем, по крайней мере не так, как я. Возможно, ты думал о жене в тот момент…

У меня совсем не было намерения высказывать ему все это. По-моему, я перестаралась, даже как-то немного грубо вышло.

— Моя жена здесь совсем ни при чем, — ответил он спокойно, делая очередной глоток. — Вообще это не относится к делу.

—То есть ты хочешь сказать, что неуместно говорить о женщине, с которой ты живешь, о вашем браке?

— Не цепляйся к моим словам, — засмеялся он. — Прекрати, Рози, давай сменим тему. Да, мы оба несвободны, но мы уже взрослые детки, знали, на что шли. К тому же, я думаю, и у тебя, и у меня это не в первый раз…

«Не знаю, как насчет тебя, а у меня не было ничего подобного с тех пор, как я вышла замуж». Я покрутила стакан в руке, он молча смотрел на меня.

— У тебя есть дети?

— Двое мальчишек.

— Сколько им лет?