С губ Полы слетел сдавленный стон.

— Ты просто не можешь остановиться, да? — прошептала она, глотая слезы. — Тебе обязательно нужно одержать победу. Какая любовь? Все знают, что ты ухаживаешь за женщинами, пока не добьешься своего, а потом теряешь к ним интерес. Вероятно, я была самой стойкой из твоих прежних знакомых. Поэтому и заинтриговала тебя. — Пола вырвала пальцы из его ладоней и принялась трясущимися руками запихивать в сумку бумаги и остальные свои вещи. — Можешь радоваться, победа за тобой. — Она высморкалась в платок, не глядя на Роже. — Я решила, что влюблена в тебя. Ты взял верх. Поздравляю.

Пока Пола говорила, он пристально всматривался в ее лицо. Когда она повернулась, чтобы уйти, он схватил ее в объятия, стиснул до боли и впился в губы поцелуем.

В ту же секунду по телу Полы пробежала чувственная дрожь, сумка вывалилась из ослабевших пальцев. Вот он, Роже Бродо, совсем рядом, со всеми присущими ему запахами и сердцебиением, которое всегда ускоряется от вспышки желания…

Пола подняла руки, словно собираясь обнять Роже… но вместо этого оттолкнула. Быстро подхватив сумку и сорвав с вешалки пальто, она выбежала за дверь.

Придя домой, Пола без сил опустилась в кресло и стиснула виски пальцами. В ее странно опустевшей голове не было ни единой мысли. Когда спустя некоторое время зазвонил телефон, Пола с минуту бездумно смотрела на него, пока не сообразила, что нужно снять трубку.

— Привет! Ты дома? Можно, я забегу к тебе ненадолго? — Это была Тина.

Поле совершенно не хотелось с ней встречаться, но деваться было некуда.

Через минуту прозвучал дверной звонок.

— Мне утром звонила Амелия, — с порога затараторила Тина. — Наговорила столько, что в голове не укладывается! Все о вашей вчерашней беседе и о твоих отношениях с Роже Бродо. Надо же, а я и не смекнула, что это ты для него тогда наряжалась, — задумчиво произнесла она, но потом спохватилась. — Сразу скажу главное: ты эту дуреху не слушай. У нас с Бродо ничего не было. Пару месяцев назад я попыталась завести с ним шашни, но он не клюнул.

— Нет? — тихо произнесла Пола. Все предметы вокруг вдруг потихоньку поплыли у нее перед глазами.

— Клянусь! — приложила Тина руку к сердцу.

— Боже мой, что я наделала!.. — Ноги подкосились под Полой, и она рухнула на диван.

— И что же? — быстро спросила Тина.

Путаясь и запинаясь, Пола пересказала ей последний разговор с Роже. Выслушав, Тина минуту сидела в задумчивости. Потом поднялась, потянув Полу за руку.

— Одевайся. Я отвезу тебя к нему. Только спустимся ко мне за ключами от моего «пежо».

— К Роже? — растерянно заморгала Пола. — Но… я не знаю, где он живет.

— Не переживай, дорогуша, — подмигнула Тина. — Я знаю.

— Нет, не могу…

— Глупости! Ну-ка, надевай…

— Но что я ему скажу? — умоляюще спросила Пола, просовывая руки в рукава поддерживаемого Тиной пальто.

— Скажешь консьержу, что тебя ждут в сто пятой квартире. — Тина вытолкнула Полу из автомобиля перед многоэтажным жилым зданием, предварительно сунув ей в руки бутылку шампанского. — Не урони. Поднимешься на двенадцатый этаж. Когда Бродо откроет дверь, скажешь: «Прости меня. Я тебя люблю. Пожалуйста, ляг со мной в постель!».

— А если он не захочет слушать?

— Это исключено. — Тина послала Поле воздушный поцелуй. — Смелее! У тебя получится. И вот еще что. Выходи за него замуж как можно скорее, пока я не передумала. Если будешь медлить, я предприму в отношении этого парня вторую попытку!

Замуж? — думала Пола, поднимаясь в лифте. Замуж?!

По-видимому, консьерж сообщил Роже по телефону о посетительнице, потому что тот распахнул дверь квартиры, едва Пола покинула лифт. Он был мрачен. И выглядел неважно.

Сердце Полы сжалось. Глядя на Роже, она протянула бутылку и произнесла заученно:

— Извини меня, если можешь. Я тебя люблю. Не мог бы ты лечь со мной в постель? — Затем добавила от себя: — Я доверяю тебе, правда. Иначе ни за что не пригласила бы в свою «венецианскую» спальню.

Роже молчал, не двигаясь с места. Через его плечо Пола видела большую неприбранную комнату, полную книг и обставленную ультрасовременной мебелью.

Он не хочет меня видеть. И никогда не простит. Может, у него сейчас находится какая-нибудь женщина, а я мешаю…

— Ты в самом деле думаешь, что меня интересует только победа? — наконец хрипло спросил Бродо.

— Нет.

— И веришь, что к тебе, в отличие от остальных женщин, я испытываю совершенно особые чувства?

— Ну… надеюсь.

Лицо Роже немного просветлело.

— Все-таки жаль, что ты не согласилась съездить со мной в Монреаль. Я познакомил бы тебя со своей матерью. А так мне пришлось лишь сообщить ей, что я женюсь на тебе, — ворчливо заметил он, обнимая Полу за плечи и захлопывая дверь.

— Как это следует понимать? — с запинкой спросила Пола. — Ты делаешь мне предложение?

— Разумеется. Иначе я просто жить не смогу. Без тебя. — Он серьезно посмотрел ей в глаза. — Станешь моей женой?

— Прежде чем я отвечу, мне хочется кое-что узнать, — лукаво прищурилась Пола, к которой понемногу начала возвращаться прежняя уверенность в себе. — Скажи, кто та женщина, с которой ты совместно владеешь автомобилем? Что это дама, я не сомневаюсь.

— Где? В Монреале? Это моя мать, — пожал Роже плечами.

— Я так и думала! — радостно воскликнула Пола.

Он рассмеялся.

— Поразительная догадливость! Ведь я практически сам только что все тебе рассказал.

Пола озорно блеснула глазами.

— Нет, ты только подтвердил мое предположение. Я еще раньше все рассчитала логически.

— Кажется, ты снова пытаешься увильнуть, дорогая. Я требую ответа. Ты выйдешь за меня?

— Да, любимый, — прошептала Пола, пряча лицо на груди Роже. — Да!

— Наконец-то… — облегченно вздохнул тот. — Ну, если так, то, пожалуй, я в самом деле покажу тебе, где находится моя постель. — Он подхватил Полу на руки и нежно прильнул к ее губам.