- Все пошли вон, - спокойно сказал колдун, карабкаясь на каменные перила террасы. Он встал в полный рост над километровой пропастью и поднял вверх руки ладонями вперёд. - Сергей Николаевич, уводите детей, соберите всех и укройтесь в подвале.

- Да что происходит? - тревожно спросил Николаич, подталкивая Окуня с Бобровым к лифту.

- Драконы! - воскликнул колдун, и тогда они тоже увидели в небе пикирующих с высоты на замок двух драконов. Они чем-то напоминали штурмовики Ил-2 в режиме бомбометания. - Да бегите же!

Колдун соединил ладони, и навстречу тварям вырвалась разветвлённая молния, ударила грохнувшим разрядом. После огненной вспышки полёт драконов сломался, они тормозили, раскинув перепончатые крылья, оглушительный рёв потряс стены замка.

Николаич с ребятами рванулись к лифту, но не успели - драконов было не два, а больше, много больше. Один из них плюхнулся когтистыми лапами как раз перед лифтом, и широко раскрыв пасть, обдал струёй пламени половину террасы.

- Ложись! - заорал Николаич, сбил мальчишек с ног, сам повалился сверху, закрывая своим телом. Окунь треснулся затылком и на несколько секунд ослеп от боли. Потом сквозь слёзы с трудом огляделся.

А драконы уже вовсю хозяйничали на террасе. Их было не меньше десятка, разного размера и расцветки. На коротких лапах они удивительно шустро сновали без видимой цели, опрокинули стол и шезлонги, затеяли лёгкую грызню между собой. Казалось, они не знают, чем заняться, и не понимают, как вообще здесь оказались. Самый крупный брезгливо обнюхал разложенные на перилах амулеты и слизнул их длинным розовым языком. Кошачьи черепушки захрустели у него на зубах, и морда у дракона сделалась недоумевающая. Николаич махнул рукой и, как умел, создал слабенькое защитное поле.

- Слезь с нас, - сердито сказал Окунь и потёр шишку на затылке.

- Простите, пожалуйста, - сказал Николаич и откатился в сторону.

- Что делать будем? - спросил Бобров.

- А ничего делать не надо, - усмехнулся Толик. - Они же не нападают. Сейчас колдуновы тапки дожуют и улетят.

Действительно, колдун так поспешно ринулся в бой, что на полу остались валяться его роскошные кожаные мокасины. Из-за них-то и затеяли свару мелкие драконята. Видимо, пожевать туфли старого колдуна у драконов было признаком доблести. А драконы покрупнее, замерев, задрали морды вверх, наблюдая. Там было на что посмотреть. Метрах в пятидесяти над террасой в воздухе парил колдун и долбил молниями в драконов, которые медленно кружили вокруг него, огрызаясь плевками пламени. Молнии колдуна не долетали до драконов, пламя драконов не доставало колдуна. Приблизиться драконы боялись. Положение было патовое.

- А я смотрю - нет его нигде. Куда, думаю, подевался, сожрали, думаю, уже, что ли... - задумчиво сказал Бобров.

- Ну, великий колдун, - сказал Николаич, обращаясь к  Толику. - Разогнать их можешь?

- Могу файерболлом шарахнуть, - пожал плечами Окунь. Пожимать плечами лежа было очень неудобно, и он встал. - Но как бы пожара не наделать.

- А Умение своё применить?

- Не-а. Это надо, чтоб кто-нибудь захотел, чтобы они колдуна и вправду сожрали. Тогда я наоборот пожелать смогу. А вы сначала просто боялись, а сейчас всем просто прикольно досмотреть, чем дело кончится.

- Так ты выходит, только наоборот колдовать можешь? Типа, как бы назло? - спросил Костян, тоже поднимаясь.

- Выходит так, - уныло ответил Окунь.

- Вот говнюк, - с чувством сказал Бобров. А Николаич даже вставать не стал, он сел, подогнув ноги, и с недоверием посмотрел на Окуня.

В этот момент открылись двери лифта. Марина и Наташа увидели драконов, и тогда Наташа завизжала так, что драконы попятились. Отодвинув девочек, из лифта выбрались ученики старого колдуна - два Коли и Серёжа. Они разом ловко поставили силовые барьеры, пространство между людьми и драконами разделила мерцающая полупрозрачная стена.

- Наташка, не ори! Они не кусаются, - сказал Бобров.

***

Жрец сидел за своим огромным письменным столом и добродушно разглядывал экскурсию. Два десятка ребятишек испуганно жались к директору, который потихоньку подталкивал их по одному вперёд.

- Так что, ребята? Понравилось вам у нас? - спросил Жрец и встал, вышел из-за стола и подошёл к детям. Директор пихнул посильнее паренька постарше, и тот, страшно смущаясь, сказал:

- Да, очень. Особенно зверинец... и лаборатория.

- Вот, - торжественно сказал Жрец, для убедительности задрав кверху палец. - Правильно. Лаборатория. Где ведутся исследования. Потому что у нас научное министерство, где работают учёные. Работают над тем, как всех сделать счастливыми. Вам же это объяснили? - быстро спросил он.

- Да...

- Да, нам рассказали... - ребята, как болванчики, кивали головами, лица были устало-равнодушные.

- Вот и хорошо, - Жрец вернулся к столу довольный. - А то некоторые про нас страшилки сочиняют, но это всё неправда, мы с этим боремся. Боремся же? - ехидно спросил он у инспектора, незаметно стоявшего в углу.

- Боремся. Всячески препятствуем, - с готовностью согласился инспектор. - Потому что клевета.

- А зачем там кошки в клетках сидят? - вдруг спросила одна из девочек, не вытаскивая палец из носа. - Их к вам из пунктов приёма животных привозят?

- Так, э... ну, хватит, - Жрец пошевелил пальцами, глядя на директора, и тот страшно засуетился.

- Пойдёмте-пойдёмте, отвлекаем занятых людей, - теперь он уже подталкивал детей к выходу.

- До свидания, дети, - важно сказал Жрец.

- До свидания, господин министр, - мямлили дети, сонно топая по ковровой дорожке.

Директор вывел последнего ребёнка и с поклоном закрыл дверь.

- Так не годится, - сказал Жрец инспектору. Инспектор растерялся.

- Поясните, Жрец, - попросил он.

- Ну, вот директор этот! Они же его боятся. Это не плохо, но надо и радость чтоб была, чтобы прыгали-скакали, на контрастах надо работать, а не так однобоко, - Жрец подумал. - Найдите им другого сопровождающего.

- У них раньше другой директор был, женщина, умение - Педагог, они её любили, но она в исправительном санатории.

- Педагог не нужен, с педагогом проблем не оберёшься, - отрезал Жрец. - Сопровождающим назначьте мамашу нашего уникального умельца, как её - Ольга?

- Ольга Окунева, под наблюдением, Умение - модельер, в интимной связи с нашим сотрудником Максимом Кочетовым, - доложил инспектор.

- Вот. Очень хорошо. Пускай она с ними тут моделирует. А мы посмотрим.

***

- Надо его как-то приземлить, - озабоченно сказал Бобров.

Видно было, что старый колдун устал. После каждого удара по драконам он проваливался на метр-полтора, и разряды его молний становились всё слабее. Руками он загребал перед собой воздух, словно плыл по-собачьи. Драконы же, видя такое дело, оживились и сообразили атаковать с двух сторон. Один как раз начал подбираться к старику сзади.

- Коля и Коля, Серёжа, вы можете их разогнать? - обратился Николаич к ученикам старого колдуна.

- Мы больше по строительству, - ответил старший Коля, - виадук прокинуть или ров проложить.

- Он же из нас зодчих воспитывает, - злорадно добавил Серёжа, с явным удовольствием наблюдая, как, увернувшись от броска дракона, старый колдун ухнул вниз сразу метров на пять.

- Кирпичей подложить можем, - добавил младший Коля, - да вы не переживайте, ничего с ним не сделается. В крайнем случае - обгорит малость. Драконы - твари, конечно, опасные, но до смерти не сожгут.

- Да? - с сомнением спросил Николаич. - А почему, собственно, вы так уверены?

- Так это игровые драконы.

- ?

- За тем озером, - показал рукой Серёжа, - с нашим заповедником граничит заповедник геймеров. Слыхали про таких?

- Я слышал, но признаться не верил, - усмехнулся Николаич. А Окунь сказал:

- У нас был в интернате пацан, который мог какую-то Зону из древней игры создавать в реальности. Умение у него было - Сидорович. Что это значит - не знаю, но как только проявилось у него это Умение, сразу его от нас волшебники и забрали. Но, никто особенно и не жалел, жадный он был.