- Да уж, представляю, как вы удивились, когда перед вами предстал Замок, - новый колдун тоже заулыбался. Они лежали в шезлонгах на террасе. Колдун разговаривая, как будто всё время порывался вскочить, а Николаич, вытянув натруженные ноги, просто наслаждался покоем.

- Удивились? - переспросил Николаич. - Я бы сказал, изумлению нашему не было предела, когда дорога сначала резко свернулась в серпантин, а после изнурительного подъема за очередным поворотом появилось это чудо архитектуры.

- Очень мне приятно, что вы так сказали, - чуть смущённо новый колдун протянул руку для рукопожатия. Физрук пожал тонкую сухую ладонь, а колдун продолжил:

- Мой проект! Да-да, я был именно архитектором до заварухи. И мне сказочно повезло - с наступлением новых времён, когда пробудилась магия и большинству, да впрочем, почти всем, пришлось забыть о прежних профессиях, я отгрохал это, как вы сами сказали «чудо».

Николаич боковым зрением заметил движение. Из кабины лифта, выходящего прямо на террасу, появились Окунь с Бобровым. Физрук поднёс палец к губам, мальчики кивнули. Они уже знали, что старика лучше не прерывать. А то начнёт сначала. Ничего не замечая, новый колдун продолжал:

- Пять этажей по семь метров каждый, пять башен, три шпиля, девятнадцать балконов, террасу вы сами видите, - колдун развёл руками, приглашая полюбоваться простором террасы. Николаич восторженно закивал. Мальчики, незамеченные колдуном, прошли позади шезлонгов. На каменных перилах они стали раскладывать, доставая из мешка, всё те же черепушки.

- Опять он завёл - «пять этажей, пять башен», - недовольно, но и негромко сказал Толик.

- Две куртки замшевые, - поддакнул Бобров.

- Что? - не понял Окунь.

- Это из фильма старого, - пояснил Костян. - Отчим, когда напьётся, любит смотреть.

- А, - Толик посмотрел на колдуна. - Хочешь, он заткнётся? Или даже вообще забудет, что он строил этот замок дурацкий?

- Не надо, - попросил Бобров.

- Боишься?

- При чём здесь, - Костян замялся. - Просто нехорошо. Мы же в гостях, типа. Помнишь, как он нас хлебом-солью встречал? Нормальный старикан, короче.

- Нормальный, - согласился Толик. - И замок нормальный. И Марина нормальная.

- Да, причём здесь Марина-то? - изумился Костян. - Ты что злишься? Старики все такие - про одно и то же по сто раз рассказывают.

- Да по фигу мне его байки, - шёпотом закричал Окунь. - Ты вспомни, ты же сам меня подговаривал от колдунов сбежать. А теперь, я смотрю, тебе всё нравится!

- Я уговаривал?

- Ты.

- Не помню.

Они замолчали, сердито глядя друг на друга. А колдун всё заливался:

- Ведь географически это центр нашей организации. Так сказать штаб-квартира. Постоянно в Замке проживаю я и три моих ученика, но здесь не всегда так малолюдно, бывают регулярно большие собрания. У нас ведь нет авторитарного управления, все вопросы решаем сообща. И всем хватает места. И вот эту штуку, - уже хвастливо произнёс он, - когда из-за поворота внезапно открывается вид на весь комплекс, тоже я придумал. Гость уже может сто раз бывал у нас, а всё равно хоть немного восторга испытает. А это эмоции, энергия, по зёрнышку, знаете, клюём! - он засмеялся мелким старческим смехом.

Тем временем мальчики закончили выкладывать ограждение, и Окунь уже более спокойно снова заговорил.

- Там был молодой колдун с бородой, а здесь старый, но бритый. Вот и всё отличие.

- Там ты не доволен был, что настоящей боевой магии тебя не учат. Сейчас у тебя сила вон какая - чем опять не доволен?

- Так сила есть, а умения нет. Что толку файерболлы гигантские создавать - я же ими попасть никуда не могу. А чтобы попасть мне надо рядом кого-то, кто хочет, чтобы я не попал. Ну, не дебилизм?

- Да, не весело, - согласился Бобров и добавил: - Здесь есть ещё одно отличие от прежней школы. И существенное.

- «Существенное», - передразнил Толик. - Ты, когда по-умному теперь говорить начинаешь, я прям теряюсь.

- Слушать будешь? - обиделся Костян.

- Пошутить нельзя? - примирительно сказал Толик.

- Можно. Так вот. Новый колдун меня ни разу ещё не просил ему про тебя стучать. Вообще ни о чём не расспрашивал. А прежний проходу не давал - всё знать хотел.

- Так это же хорошо.

- Да? А по-моему, - не очень. По-моему, это как раз скверно.

***

- И как тебе в карцере? - равнодушно спросил вор.

- Как обычно, - тоже спокойно ответил Владимир Окунев. - Я уже привык, а вот тебя за что?

- Я волшебникам поганку завернул, - одними губами усмехнулся вор. - Они пришли эмоции скачивать, а я братве анекдоты травлю, все ржут. Вот и ушла энергия в никуда. Очень на меня хозяева обиделись.

- Зато тебя, я смотрю, под ноль выкачали.

- Пройдёт, - вор произнёс это и утомлённо прикрыл глаза. Он лежал на койке, а Владимир сидел перед ним на табурете и держал в руках кружку с водой.

- Ты знаешь, что вообще это запрещено внутренним распорядком - у взрослых в таких объёмах энергию забирать?

- Да, ладно ты, Праведник, - снова попытался усмехнуться вор. Название Умения Владимира прозвучало у него как насмешка. - Это нам всё запрещено, а волшебникам всё разрешено.

- Может быть, потому что мы сами на это согласились?

- Не агитируй, - ответил вор с лёгкой неприязнью. - Я сам виноват и претензий не имею. Это ты вечно не доволен. А ты подумай, что до войны зоны другие были. Это сейчас нас кормят, как в санатории, и телевизор смотреть заставляют. Тем ворам такой режим и не снился.

- Так ты до появления магии не воровал?

- Ну, как не воровал, - вор замялся, - я поваром работал, само собой - тащили понемногу. А потом бац - Умение вор. И всё. А из прежних воров почти никого не осталось. Ты будешь смеяться, но говорят их среди волшебников до хера. Прежних-то...

- Не буду я смеяться. Как раз наоборот, мне кажется, это закономерно. У них психология и цели очень похожие.

Вор с трудом сел на койке, взял у Владимира кружку, напился.

- Насчёт психологии не знаю, а вот то, что волшебники нас постоянно обворовывают, это верно. Я тоже про это думал.

Вор помолчал и добавил:

- Нас-то ладно. Понемногу. А вот то, что они с детьми делают... Это же гадость!

- А про то, что с этими детьми будет, когда у них свои дети появятся, ты не думал?

- Когда не останется тех, кто помнит мир до магии, - кивнул вор. - Если уже сейчас дети своим поведением напоминают взрослых, своим... - вор пощёлкал пальцами, подыскивая слово.

- Своей сдержанностью, - подсказал Владимир.

- Да, своей сдержанностью. Тогда, значит, наши внуки будут уже как старички. Нет, не вздорные и скандальные, а миленькие и добренькие. Лишь бы в кашке не было комочков и по телеку сериал... тоже без комочков! Вот тогда волшебникам совсем лафа настанет.

Он встал, подошёл к забранному решёткой окну, взялся руками за прутья и заговорил, как бы рассказывая сказку:

- Вон там забор, а за забором лес, а за лесом горы, а в горах, говорят, есть Замок.

- А в Замке сидят добрые колдуны, и они готовятся всех освободить от злых волшебников, - в тон ему продолжил Владимир. - Ты сам в это веришь?

- Так других добрых сказок пока нет. Будем верить в эту. Она не хуже и не лучше любой другой. А если правда, что про твоего пацана плетут, то может... всё может быть.

- А что про него плетут?

- А то, что он один может это всё прекратить. Если захочет.

***

- Что вы наделали? - закричал новый колдун. Он пулей выскочил из шезлонга и в два прыжка оказался возле мальчиков. Они замерли с открытыми ртами. Такой прыти от старика никто не ожидал.

- Не так! - кричал колдун и трясущимися руками хватал черепа, расставленные пацанами на парапете, и разворачивал их. - Надо наоборот, затылками вперёд. Если так, как вы поставили, мордами наружу, то это не заклинание отторжения, а наоборот - призывание!

- Кого? - тупо спросил Бобров.

- Сейчас увидишь.

Но сначала они услышали. Воздух наполнился поначалу едва слышной вибрацией, которая стремительно нарастала, превращаясь в дрожащий гул.