В течение следующих двух недель она редко видела Эвана. Впервые появившись в столовой через пять дней после приезда, он подошел к стене, внимательно осмотрел ту часть мозаичного панно, которую Айрис успела выложить, и пригласил девушку за общий стол.

— Только переоденься, пожалуйста, — тихо добавил Эван.

Неужели он мог подумать, что я сяду за стол в рабочей одежде, негодующе подумала Айрис, но тут же взяла себя в руки. Это был первый разговор с тех пор, как они с Эваном повздорили в его кабинете. Девушке не очень хотелось обедать с директорами банка, но она постеснялась спорить с Макалистером на виду у всех и вежливо поблагодарила за приглашение.

С тех пор Айрис изредка видела Эвана за столом, но он всегда был поглощен обсуждением дел с кем-либо из директоров и почти не обращал внимания на ее присутствие. Она убеждала себя, что должна радоваться этому обстоятельству, но чувствовала в подобном безразличии что-то унизительное.

Временами, выходя из служебного лифта, Айрис видела, как Эван идет по коридору, и каждый раз сердце девушки сжималось.

Однажды вечером, покинув банк, Айрис выехала на своем фургоне с автомобильной стоянки и притормозила у перекрестка на красный свет. В этот момент она заметила, как из главного входа вышел Эван, ведя под руку симпатичную девушку. Та заглядывала снизу вверх ему в лицо и улыбалась, ее длинные золотистые волосы поблескивали в лучах вечернего солнца. Великолепный бледно-розовый костюм и элегантные туфельки создавали вокруг спутницы Эвана притягательную ауру богатства и благополучия.

Крепко стиснув руками баранку, Айрис наблюдала, как Эван и блондинка переходят дорогу. Они весело смеялись над чем-то, не обращая ни на кого внимания.

Интересно, подумала Айрис, поведал ли Эван своей приятельнице о том, как он смотрит на личную свободу? Или он просто ждет ту, единственную, ради которой способен будет пожертвовать вольной холостяцкой жизнью? От этой мысли у нее почему-то стало муторно на душе.

Сзади раздался нетерпеливый автомобильный сигнал, мгновенно выведя Айрис из задумчивости. Она рванула с места, свернула за угол и умчалась в противоположном направлении, напоминая себе, что ее ни капельки не должны волновать ни Макалистер, ни его знакомые.

К сожалению, Айрис могла уговаривать себя хоть до посинения — это ничему не помогало. Образ Эвана, ведущего под руку элегантную спутницу, прочно запечатлелся в ее памяти. Весь вечер она безуспешно пыталась думать о чем-нибудь ином и очень обрадовалась, когда ближе к ночи позвонила Линда.

— Приходи завтра ужинать, — предложила подруга в ответ на просьбу Айрис рассказать о свадебном путешествии. — Тогда и поболтаем! Заодно посмотришь свадебные фотографии.

Айрис сомневалась, что действительно желает провести весь вечер, рассматривая снимки, которые в очередной раз напомнят ей об Эване, но это все же лучше, чем сидеть в одиночестве и предаваться грустным размышлениям. Кроме того, она соскучилась по Линде.

— Хорошо, приду, — сказала Айрис.

На следующий день она еще раз порадовалась, что отправится вечером ужинать к Линде и Джейсону, потому что снова увидела Эвана с его белокурой приятельницей — на этот раз в столовой. Айрис вышла из умывальника, где приводила себя в порядок перед обедом, и увидела, что Эван и блондинка сидят во главе длинного стола. Директора банка тоже заняли свои места, но элегантная красавица смотрела только на Эвана.

Айрис коротко поздоровалась и села на свое привычное место. Она опустила глаза, но присутствие в дальнем конце стола счастливой парочки все время держало девушку в напряжении. Айрис обрадовалась, когда обед наконец закончился. Еще большее облегчение она испытала, когда завершился рабочий день. Айрис поймала такси и в расстроенных чувствах поехала к Линде и Джейсону, ощущая острую необходимость пропустить рюмку-другую.

Загорелая, сияющая от счастья Линда сразу заключила подругу в объятия. Войдя в сопровождении Линды в гостиную, Айрис попятилась — у камина стоял Макалистер и беседовал с Джейсоном.

— Не ожидала увидеть тебя здесь! — с притворной беззаботностью воскликнула она, когда Эван повернулся к ней.

— Твое появление тоже является для меня сюрпризом, — холодно ответил тот. В его серебристых глазах появилось странное выражение — смесь раздражения по поводу постоянного антагонизма Айрис и восхищения той радующей глаз картиной, которую девушка представляла из себя, стоя в дверях. На Айрис, как обычно, были джинсы, но вместо футболки она надела изумрудно-зеленую блузу, а светло-каштановые волосы свободно лежали на плечах.

— Мы с Линдой решили, что нужно пригласить обоих своих свидетелей, — быстро произнес Джейсон. — Сейчас посмотрим кинопленку свадьбы.

Айрис отнюдь не пришла в восторг от подобной перспективы.

— Ведь мы же там присутствовали, — напомнила она. — Может, лучше посмотрим снимки, которые вы сделали на Канарах?

— Это можно сделать после, — решительно заявила Линда, передавая подруге бокал вина. — Поставь пленку, дорогой, — повернулась она к Джейсону.

Эвана и Айрис усадили рядышком на диван. Они на мгновение встретились взглядом, и настроение девушки вдруг улучшилось. Было совершенно очевидно, что Макалистер раздосадован предстоящим просмотром не меньше, чем она сама.

Кинопленке, казалось, не будет конца. На экране мелькали знакомые лица, среди них Айрис с чувством неловкости видела и себя. Краем глаза девушка заметила, как Эван несколько раз взглянул на нее.

Вскоре появились кадры, где она танцевала с Эваном. Среди толпы веселящихся гостей они выглядели так, словно рядом никого не было и они видели лишь друг друга.

Айрис заметила, как в кадре рука Эвана скользнула по ее спине, и напряглась, будто это происходило сейчас. Глядя на себя, прильнувшую к Эвану, она припомнила, как уютно чувствовала себя в его объятиях.

В это мгновение Айрис не решилась посмотреть на Эвана, вместо того взглянула на Линду. Но подруга лишь невинно заморгала и улыбнулась.

— Вы оба совершенно поглощены танцем, — издал короткий смешок Джейсон. — Даже не скажешь, что вы познакомились совсем недавно. Пара влюбленных, да и только!

— Не глупи, Джейсон! — одернула его Айрис, чувствуя внутри странную пустоту. — Лично я не вижу ничего особенного.

— Каждый волен видеть, что пожелает… — Джейсон подмигнул Эвану, но тот лишь вежливо улыбнулся и ничего не сказал.

Сердце девушки, казалось, готово было выскочить из груди. Хорошо еще, что человек, который все это снимал, не последовал за нами на террасу, пронеслось у нее в голове. Вот это получились бы кадры! Интересно, что сейчас думает Эван?

Айрис искоса посмотрела в его сторону и встретилась со взглядом серебристых глаз. Эван заговорщически улыбнулся ей.

У Айрис внезапно сжало горло, сердцебиение ее усилилось. Конечно, Эван все понял. Он прекрасно знает, о чем я думаю, забилась в ее мозгу паническая мысль. Сделав над собой усилие, девушка отвела взгляд.

Наконец пленка кончилась, и наступила неловкая пауза. Эвана, похоже, ничего не волновало, в то время как Айрис постаралась отодвинуться от него как можно дальше, забившись в уголок дивана. Лицо девушки пылало; ей казалось, что она готова наброситься с кулаками на каждого, кто посмеет делать комментарии.

Линда кашлянула, сообразив, что наступил момент затронуть иную тему.

— Расскажи нам о своей новой работе, Айрис. У тебя симпатичный шеф?

Айрис взглянула на Эвана и рассердилась, заметив, что тот с интересом ждет ее ответа.

— Не думаю, что слово «симпатичный» подходит для его описания, — сдержанно произнесла она.

— Айрис работает у меня, — пояснил Эван.

— Не может быть! — удивленно воскликнула Линда, заинтригованная этим известием. — Какое интересное совпадение!

— Действительно! — фыркнула Айрис.

Джейсон посмотрел на приятеля с сочувствием.

— Бьюсь об заклад, что тебе приходится нелегко! Интересно, как тебе удается справляться со своим дизайнером?