— Ты говоришь как истинный рыцарь! — хмыкнула Айрис.

Эван направился в ванную.

— Не понимаю, почему я должен мучиться всю ночь из-за того, что ты вдруг решила продемонстрировать девичью стеснительность. Прежде я за тобой этого не замечал, — коварно добавил он.

Айрис вспыхнула.

— Это было другое.

— Вот как? — усмехнулся Эван.

— Ты и сам знаешь, — тихо произнесла девушка.

Повисла неловкая пауза, затем он сказал:

— Если хочешь получить деньги, тебе нужно потерпеть. Я тоже не в восторге от того, что нам придется спать вместе!

Айрис бросила чемоданчик на кровать и принялась искать полотенце.

— И зачем я только согласилась участвовать в этом фарсе! — сердито ворчала она.

— Но ведь наш спектакль удался! — заметил Эван, выглянув из ванной. Он умывался, раздевшись до пояса, но оба они были слишком взвинчены, чтобы смущаться из-за интимности возникшей ситуации. — Джессика, похоже, наконец унялась; объединение банков, очевидно, не за горами, а ты скоро получишь деньги. У тебя нет причин жаловаться. Немногим удается заработать подобную сумму с такой легкостью!

— О какой легкости ты говоришь?! Все это время мне приходится терпеть тебя, с твоей раздражительностью и грубостью! — Айрис со злостью швыряла вынутые из чемоданчика вещи на покрывало. — К тому же эти бесконечные приемы, беседы со скучными людьми, постоянные разговоры о делах! А потом еще ужасная поездка под проливным дождем, и в довершение всего — ночь в одной постели с эгоистичным, претенциозным, отвратительным человеком!

Эван вышел из ванной, вытирая лицо полотенцем. Он насмешливо взглянул на Айрис, и ей вдруг неудержимо захотелось подойти и убрать с его лба влажные пряди волос. Она резко повернулась, схватила полиэтиленовый пакет с ванными принадлежностями и пошла приводить себя в порядок.

— Тебе не кажется, что ты ведешь себя немного по-детски? — крикнул Эван через дверь ванной.

— Нет! С меня довольно твоих насмешек и нравоучений. Я имею право делать что хочу!

— Хорошо, только не делай это слишком долго, нас ждут внизу. К тому же я голоден.

В данную минуту Айрис больше всего хотелось, чтобы ее оставили в покое и дали возможность полежать в теплой ванне. Вместо того пришлось быстренько умыться, почистить зубы и снова вернуться в спальню.

Эван стоял перед зеркалом и завязывал галстук. Он с большим успехом контролировал свои эмоции, чем она. Во всяком случае, внешне он выглядел совершенно спокойным и ничто не напоминало, что ему пришлось проделать долгое путешествие под дождем в компании сварливой невесты. По сравнению с Эваном Айрис явно проигрывала.

Демонстративно отвернувшись, она сняла блузку и замшевую юбку и надела черные шелковые брюки, подчеркивавшие длину ее ног. Затем Айрис нырнула в белую обтягивающую водолазку и застегнула золотую пряжку широкого кожаного ремня. Случайно подняв голову, она заметила, что Эван наблюдает за ней в зеркало.

Их взгляды встретились, и время будто застыло. Вдруг исчезла напряженность и улетучилась враждебность, уступая место чему-то новому и пока непонятному, что возникло между ними.

В ушах Айрис гулко отдавались медленные гипнотизирующие удары сердца. Ей захотелось отбросить притворство, подойти к Эвану, обнять его, прижаться лицом к его груди и рассказать о своей любви. А потом лечь вместе с ним в такую соблазнительную постель, вместо того чтобы идти вниз и вести фальшивую игру.

Но Айрис не сделала этого.

С усилием оторвавшись от взгляда Эвана, она взяла расческу и занялась волосами. К тому моменту, когда ее густые светло-каштановые кудри были аккуратно причесаны, Эван, уже облачившийся в пиджак, стоял с холодным выражением на лице, и Айрис подумала, что недавнее тепло в его глазах ей просто почудилось. Возможно, это была всего лишь игра света?

Обмирая при мысли о том, как близка она оказалась к саморазоблачению, она вдела в уши пару массивных золотых серег и подкрасила губы вызывающе красной помадой, затем критически осмотрела себя в зеркало. Как говорил Эван, им осталось выдержать лишь этот уик-энд, а значит, рисковать нельзя ни в коем случае.

Внизу все уже собрались в гостиной и ожидали только их. Патрик поднялся с дивана и поздоровался с Айрис как со старой знакомой. Джессика вела себя более сдержанно. Она представила гостям привлекательного, улыбчивого биржевого брокера, которого звали Ником. Он сильно напоминал Эвана — такой же высокий, загорелый, окутанный аурой благополучия, но все же ему чего-то недоставало, словно он был лишь блеклой копией яркого оригинала.

Быстро же Джессика подыскала Эвану замену, усмехнулась про себя Айрис, принимая из рук Патрика бокал с шампанским. Но позже ей пришлось убедиться, что Джессика тоже понимает, насколько Ник проигрывает по сравнению с Эваном. Сестра Патрика, казалось, забыла о существовании своего приятеля и весь вечер старательно обхаживала Эвана, который, впрочем, благосклонно принимал ее внимание. Возможно, ему пришла в голову мысль о том, что вопрос о слиянии банков почти решен, и поэтому не грех немного пофлиртовать с Джессикой. К тому моменту, когда она начнет намекать на свадьбу, сделка уже будет завершена.

Не одна Айрис подметила повышенный интерес Джессики к Эвану. Встретившись пару раз с печальным взглядом Ника, Айрис ободряюще улыбнулась ему. Она прекрасно понимала, что он чувствует. А Эван, казалось, решил во всей мере проявить присущее ему обаяние. Его улыбка не давала Айрис покоя все время, пока она пыталась вести светскую беседу с Джефом и Патриком. Ведь сегодня еще предстояло лечь с Эваном в постель! Как я выдержу это, гадала Айрис, — находиться рядом с ним и не сметь даже прикоснуться? Когда наступил момент прощания на ночь, она сильно нервничала и держалась скованно…

В спальне Эван включил свет и закрыл дверь, защелка которой, как показалось Айрис, лязгнула на весь дом.

— Иди в ванную первая, — сказал он безразличным тоном, словно его совсем не волновала предстоящая ночь.

Айрис заперлась в ванной и попыталась унять дрожь в руках. Бояться совершенно нечего, уговаривала она себя. Судя по всему, Эван решил приударить за Джессикой, поэтому вряд ли ему есть дело до тебя! Нужно просто лечь в постель, отогнать назойливые мысли и попытаться уснуть. Ничего сложного.

Она была рада, что внезапная перемена погоды навела ее на мысль захватить ночную сорочку — старомодное изделие с кружевами и длинными рукавами. Во всяком случае, Эван не подумает, что я хочу соблазнить его, с облегчением вздохнула девушка.

Если бы еще можно было обмануть и себя! Тело Айрис горело; она остро воспринимала каждую мелочь: прикосновение волос к щеке, скольжение ткани сорочки по обнаженной коже. В ее сознании то и дело вспыхивали воспоминания об улыбке Эвана, о его губах, ласкающих сосок, о настойчивых сильных руках, сжимающих ее грудь, бедра, ягодицы…

Стоп, стоп! Айрис плеснула в лицо холодной водой и глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться. Перед дверью ванной она немного помедлила, затем вошла в спальню и решительно направилась к кровати.

Эван в одних брюках сидел на краю постели. Он насмешливо взглянул через плечо на забирающуюся под одеяло Айрис, но ничего не сказал и в свою очередь скрылся в ванной.

Когда Эван наконец вновь появился в спальне, девушка напряженно замерла, притворяясь спящей, но он не обратил на нее никакого внимания. Выключив свет, Эван лег на свою сторону кровати, словно Айрис не было и в помине. Несколько секунд поворочавшись, устраиваясь поудобнее, он затих. Даже спокойной ночи не пожелал, стиснула зубы Айрис.

Она напряженно прислушивалась к дыханию Эвана и возмутилась, когда поняла, что он уже спит. Каким бесчувственным нужно быть, чтобы уснуть в подобной ситуации! Неужели для него совсем не имеет значения та единственная ночь, которую они провели вместе?

Девушка горько вздохнула. Во всяком случае, сейчас уже можно расслабиться. Она повернула голову и посмотрела на спящего Эвана. Он был всего в нескольких дюймах, можно протянуть руку и прикоснуться…