Айрис показалось, что она пролежала без сна несколько часов. Все это время она глядела в потолок и боролась с желанием придвинуться к Эвану и уютно устроиться рядом с ним. Но на самом деле прошло лишь несколько минут, затем усталость после утомительного путешествия взяла свое и Айрис погрузилась в сон.

Проснувшись утром, она обнаружила рядом с собой Эвана. Очевидно, ночью они все же нашли друг друга. Он лежал на животе, уткнувшись ей в шею и положив сверху тяжелую руку. Айрис тоже обнимала его одной рукой, а вторую закинула себе за голову, на подушку.

Вдруг Эван невнятно произнес что-то ласковое и поцеловал ее в шею. Подняв лицо, он заглянул ей в глаза и сонно улыбнулся.

— Айри… — выдохнул Эван, — наклоняясь, чтобы поцеловать ее в губы. — Айрис? — Он вдруг замер. Сон кончился; снова возвращалась жестокая реальность. Они посмотрели друг другу в глаза, постепенно осознавая, что могло сейчас произойти.

Внезапно Эван порывисто отстранился и сел на кровати. Несколько секунд он молчал, глядя в стену, затем встал и ушел в ванную, аккуратно закрыв за собой дверь.

Айрис переместилась на свою сторону постели, закрыла глаза и приказала себе не плакать. Вернувшись из ванной, Эван оделся и молча покинул спальню. Только после этого поднялась Айрис. Осталось продержаться до конца уик-энда, повторяла она словно мантру, пока умывалась и переодевалась в брюки и оливково-зеленую блузу.

За завтраком Джеф объявил, что хочет поговорить с Эваном.

— Патрик, ты не позволишь Айрис скучать?

— Ни в коем случае! — радостно подхватил тот. — Сегодня прекрасный денек; мы можем прогуляться в деревню, а потом перекусить в местном пабе, — повернулся он к девушке. — Раз начались деловые переговоры, то это надолго. Что ты на это скажешь?

Айрис искоса взглянула на Эвана. Тот весело смеялся над чем-то, что говорила ему Джессика, и, казалось, мало заботился, чем будет заниматься его невеста.

— Звучит заманчиво, — согласилась Айрис.

— Отлично! — воодушевился Патрик. — Ник, Джессика, вы пойдете с нами?

— Нет, что-то не хочется, — протянула Джессика. — Отправляйтесь одни.

Эван удалился с Джефом в кабинет, даже не взглянув на уходящую с Патриком Айрис. Ночью дождь прекратился, оставив после себя чистое голубое небо, на фоне которого четко вырисовывались окрестные холмы. Дышалось легко, воздух был прозрачен, а на изумрудной траве паслись пушистые, словно выкупанные вчера овцы.

К сожалению, окружающие красоты мало трогали сердце Айрис. Она все вспоминала взгляд Эвана, когда они чуть не поцеловались утром.

Однако бодрая прогулка на свежем воздухе постепенно вернула краски на лицо девушки, и направление ее мыслей переменилось. Что толку предаваться грустным размышлениям? Нужно радоваться, что все так обернулось до того, как они с Эваном окончательно запутались в своих отношениях!

Айрис даже стало стыдно. До недавнего времени она считала себя сильной личностью. Когда произошел разрыв с Дейвом, она постаралась как можно скорее привести себя в норму и сосредоточиться на планировании будущего. Что мешает точно так же поступить и сейчас? Не умерла же она в прошлый раз; значит, и сейчас ничего с ней не случится!

Почтительное восхищение Патрика было словно бальзам на израненную душу Айрис. Убежденный, что его отец заключит сделку с Эваном, Патрик всю дорогу увлеченно рассказывал о перспективах загородного клуба и спрашивал совета относительно его интерьера.

Затем они сидели за столиком во дворе местного сельского паба, и Айрис отгоняла мысли о том, что скучает по Эвану. Ведь с Патриком гораздо интереснее, уговаривала она себя. Он очень милый, внимательный, предупредительный… жаль только, что у него нет губ или рук Эвана и что при взгляде на него по телу не пробегает дрожь желания.

Было уже пять часов вечера, когда они вернулись в Роумингтон-Холл, где не нашли ни Эвана, ни Джессики.

— Они отправились прогуляться, — сообщил Ник, делая вид, что этот факт его совершенно не волнует. — Джессика сказала, что им необходимо обсудить кое-какие деловые вопросы.

Легко можно было представить себе, что именно Джессика имела в виду. Стоя под душем, а затем переодеваясь, Айрис заставляла себя думать о том, что ей все это безразлично. Затем она подошла к окну и стала медленно расчесывать волосы. В этот момент на дороге показались Эван и Джессика. Они не спеша брели к дому, увлеченные беседой, и Айрис до боли сжала расческу, глядя на эту картину.

Весь вечер ей удавалось не оставаться с Эваном наедине. Перед ужином подали коктейли, и Джеф объявил, что дал согласие на объединение банков. Патрик издал восторженный вопль, а Джессика вскочила и радостно поцеловала отца. Айрис взглянула на Эвана. Его улыбка не показалась ей веселой, что было странно, если принять во внимание его нетерпеливое ожидание этого события. Понимая, что хоть кто-нибудь из них двоих должен продемонстрировать удовлетворение, Айрис улыбнулась и оживленно произнесла:

— Чудесная новость!

Ужин продолжался неимоверно долго. Патрик возбужденно говорил о загородном клубе, а также о том, какие советы дала ему Айрис относительно внутреннего оформления помещений. Эван поморщился, когда Патрик начал восторгаться профессиональными талантами Айрис, но она лишь гордо вздернула подбородок. Эван сделал свой выбор. Он может сколько угодно ходить на секретные прогулки с Джессикой, но на Айрис у него нареканий быть не может. Из нас двоих только я помню, что мы изображаем помолвленных, обиженно подумала она.

Чем мрачнее выглядел Эван, тем ярче сияла Айрис. Она во что бы то ни стало решила доказать ему, что ее не волнуют его отношения с Джессикой. За столом Айрис блистала остроумием, заставляя Джефа и Патрика покатываться со смеху. Даже Ник повеселел. Когда подали кофе, она почувствовала, что ужасно устала, но в то же время испытывала удовлетворение, видя, как хмурит брови Эван. Большую часть времени он разговаривал с Джессикой, но Айрис заметила, что краем уха он постоянно следит за общей беседой.

— Надеюсь, тебе стыдно за твое сегодняшнее представление? — сердито спросил Эван, когда ему удалось наконец чуть ли не силой увести ее наверх.

— Какое представление? — невинно поинтересовалась она.

— Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю! Все эти вздохи, томные взгляды из-под ресниц, прозрачные намеки в расчете на Патрика… Ты, кажется, забыла, что ты моя невеста!

— Я-то не забыла, а вот ты вспоминаешь об этом, только когда тебе это выгодно. Кстати, и ты ведь мой жених! Но ты игнорировал меня за завтраком, не проявлял интереса к тому, чем я собираюсь заниматься во время твоих переговоров с Джефом, и вообще делал вид, что меня не существует! А разве мой жених дождался свою невесту вечером? Конечно нет! Ведь у него был приятный тет-а-тет с Джессикой! И ты еще говоришь о каком-то представлении. Это тебе должно быть стыдно!

— Мы с Джессикой беседовали о делах.

— Не сомневаюсь, — саркастически заметила Айрис.

— Но это правда. Она хочет занять какое-нибудь положение во вновь образованном банке.

— Очевидно, что-то вроде положения на спине? — цинично уточнила она.

— Не надо так говорить. Тебе это не идет.

— Насколько я помню, ты хотел отдалить ее от себя, — упрямо продолжала Айрис. — И Джессика уже совсем перевела внимание на Ника, но тут снова появился ты и стал что-то нашептывать ей на ушко за столом и водить на прогулки. По-моему, во время этого уик-энда ты вообще больше ни с кем не разговаривал!

— А чья в том вина? Ведь ты заговорила всех до полусмерти. Остальные мужчины только на тебя и смотрели. Должен же был кто-то развлекать Джессику, особенно принимая во внимание, что ты принялась отбивать у нее Ника! — У Эвана был полон рот зубной пасты.

— Ника?! — удивленно обернулась Айрис. Она уже облачилась в ночную рубашку и сейчас яростно расчесывала волосы.

— Именно! — подтвердил он, выходя из ванной. — Я видел, как ты улыбалась ему вчера, а сегодня он уже готов идти за тобой на край света! Тебе мало, что Патрик увлекся тобой как мальчишка, нужно еще и Ника приворожить! Почему бы тебе в таком случае сразу не заняться Джефом? У него больше денег, чем у любого из нас, и он от тебя без ума. Не знаю только почему.