Вошедший в номер Кларенс Кессел медленно окинул взглядом комнату и увидел роскошный стул. Кларенс сделал знак Джорджу и тот поставил этот стул прямо напротив кресла, на котором сейчас сидела Джилл.

-Добрый вечер, мисс Рейн, - галантно сказал Кларенс и сел на стул.

Дорогие мази и новый крем помогли коже Джилл не побледнеть от испуга. Кессел назвал её настоящую фамилию, а это означало, что ситуация более чем скверная. Хотя это было уже понятно, когда телохранителя вошли в дверь.

-Рейн? Вы что-то путаете! - с удивлением произнесла Джилл.

-Я вас не оскорблял, мисс Рейн, прошу не оскорблять и меня! - всё ещё вежливо говорил Кларенс.

Совсем недавно он мог бы просто придушить наглую дрянь, которая осмелилась украсть вещь, принадлежащую ему.

-Может перестанете юлить и скажите всё как есть! - воскликнула Джилл, изображая гордое раздражение.

Она даже попыталась возмущённо вскочить с кресла, но Эббот своей ручищей - шлагбаумом хлопнул Джилл по плечу, и та плюхнулась обратно в кресло. После такого дружественного прикосновения всё плечо начало болеть и Джилл показалось, что там остался синяк.

-Мой телохранитель иногда бывает груб. Вы ведь не сердитесь на него? - поинтересовался Кларенс.

-Нет. На дураков нельзя сердиться или обижаться.

Услышав высказывание в свой адрес, Эббот размахнулся, намереваясь влепить пощёчину этой наглой девке, но Кессел жестом руки остановил своего нерадивого телохранителя.

-Наше общество вас раздражает. Но если вы отдадите одну вещь, то мы незамедлительно оставим вас в покое.

-Какую вещь?

-Вот только не надо притворяться! Эту вещь вы украли у бедняги Гарсона в "Блю Фиш".

-Я не знаю никакого Гарсона.

Кларенс свободно держал себя в руках, но последняя фраза была произнесена им так, что был очевиден один факт - его терпении не бесконечно и эта игра в вежливость стала ему надоедать.

-Возможно вы и не знали имени того глупца, который положил важную вещицу к себе в кошелёк, но это не имеет значения. Мы ведь друг друга поняли? - угрожающе, но спокойно поставил акцент Кессел.

-А может, вы всё-таки что-то путаете?

После этой фразы Джилл заметила, как пальцы Кларенса крепко сжали трость. Да, пожалуй она основательно начала выводить Кессела из себя.

-Ну ладно, если вы не хотите по-хорошему отдать мне диск, то придётся прибегнуть к крайним мерам. Эббот (Кларенс перевёл взгляд на телохранителя)! Сломай ей правую руку! - хладнокровно распорядился Кессел.

-Так вам нужен диск? Так бы сразу и сказали! - воскликнула Джилл, которая явно не хотела, чтобы ей сломали руку.

Сделала она это очень вовремя, ведь Эббот уже собирался выполнить приказ, однако оживление Джилл заставило Кларенса остановить телохранителя.

-Верните его! - сказал Кларенс командным тоном и протянул руку.

-Я бы рада, но... - начала колебаться Джилл.

-Но что?!

"А я откуда знаю? Если я сейчас скажу ему, что диск потерян, то это будет последнее, что я сделаю. Да, ты серьёзно влипла, подруга! В этот раз можно и без головы остаться, если не случится чудо. Надо срочно что-то придумать! Что-то правдоподобное, но немного недосягаемое!" Все эти мысли быстро протекали в голове Джилл. К счастью, у Джилл в голове появилась одна идея. Произошло это ровно за секунду до того, как Кларенс потерял терпение и собирался дать приказ Эбботу.

-Я бы рада, но у меня его сейчас нет. Видите ли, всё гораздо труднее, чем кажется на первый взгляд.

Джилл всё это произнесла медленно, но чётко, чтобы у Кессела не сложилось впечатление, будто она всё придумывает.

-Неужели вы думали, что я стану хранить его у себя?! - лукаво произнесла Джилл, подтвердив опасения Кларенса.

В артистизме мисс Рейн было не занимать, потому что всё это она придумывала прямо на ходу, стараясь ничего не упускать. Она детально помнила этот день, но куда делся диск, Джилл так и не могла вспомнить. Она могла потерять его в любой момент, хотя самым запоминающимся был момент бегства из "Блю Фиш", когда она налетела на парня в бейсболке. Возможно, именно тогда диск и выпал, но подобрать его мог кто угодно. Однако этим парням необязательно было знать правду.

-Где диск? Я спрашиваю в последний раз! - настойчиво сказал Кларенс и ударил тростью об пол.

-Я отдала его на хранение своему парню.

-Кто он такой? Где он живёт?

-Полегче! Мы только недавно познакомились, и я мало его знаю, но он классный парень! Конечно, немного азартен, но ...

-Неужели ты думаешь, что я поверю во всё это?

-Вы мне не верить, и это ваше право. Если ваша обезьяна начнёт ломать мне руки, то это ничего не изменит! - настойчиво сказала Джилл и вскочила с кресла.

У неё не было конкретного плана. Это был обычный блеф, сопровождаемый импровизацией. Слова сейчас были не самым главным козырем. Поступки и мотивация - вот что сейчас всё решало.

-Если я умру, то вы даже ничего о нём не узнаете! Вы нашли меня - это похвально. Кстати, а как вам это удалось? - проговорила Джилл, прежде чем Эббот "усадил" её обратно на кресло.

Кларенса удивила такая настойчивость и наглость, но он решил ответить на вопрос.

-Ещё в ресторане ваше лицо мне показалось знакомым. Конечно, мы никогда не встречались лично, но в некоторых местах вы стали легендой.

-Вы мне льстите, - кокетливо произнесла Джилл, понимая, что задуманная ей игра ещё не проиграна.

-Отнюдь. Один человек смог установить вашу личность, а потом... Впрочем, вы и так всё понимаете, мисс Рейн. Мне и не хочется причинять вам боль, но вы просто не оставляете мне выбора.

-Очень хорошо, что мы друг друга поняли. Извините, что не могу заказать вино с доставкой в номер! - игриво сказала Джилл и улыбнулась.

Задуманная игра продолжалась. Кларенс начал терять бдительность, и нужно было вводить правила. Конечно, это был ещё больший риск, но это того стоил.

-Моя смерть ничего вам не даст, потому что вы ничего не знаете о моём приятеле: как он выглядит, где появляется и что предпочитает делать.

-Вот вы нам и поможете во всём этом разобраться.

Сайкс спал и не видел снов. Эта способность была утрачена им уже давно. Никаких снов, никаких видений или даже обрывков образов и воспоминаний. Ничего. Только холодная тьма. Возможно, поэтому Сайкс Спайроу наяву вёл себя так, словно это был сон. Он хотел выбраться из реальности, но не знал как это сделать. Сейчас Сайкс открыл глаза. Он до сих пор находился в реальном мире, здесь, на "Норде". А поскольку безмолвие сменилось этим цветным сном, то ему нужно было подыграть. Сайкс медленно встал с дивана и направился на мостик. Алекс Дроу до сих пор сидел за ноутбуком и задумчиво поглядывал на синий экран (это было похоже на MS-DOS, хотя люди из двадцать шестого века и слов таких не знали).

-Ну как дела? Что за хрень на этом диске? - поинтересовался Сайкс.

-Если бы я знал, - ответил Алекс, не отрывая голову от экрана.

Вообще, Алекс Дроу привык доводить начатое дело до конца. Компьютерным экспертом он не был, однако и новичком его было трудно назвать. Но чтобы разгадать все хитрости "Пчелы" нужны были более достоверные знания в этой области (хотя и в этом случае гарантировать удачу можно лишь на 50%).

-Мне удалось обойти только первый уровень защиты.

-И?

-Ничего особенного. Несколько столбцов каких-то чисел.

Сайкс решил лично во всём удостовериться и поэтому подошёл к экрану.

2341215737,9673802847,1357924629,9637261093 и т.д. - эти числа ему ни о чём не говорили. Десятки цифр, которые должны что-то означать - ведь не напрасно этот диск был так сильно закодирован.

-Как ты думаешь, что это такое?

-А я откуда знаю! Возможно это какие-то коды или серийные номера.

-Номера чего?

Алекс Дроу не привык признавать поражение, однако сейчас он находился в затруднительном положении.

-Цифры. Одни лишь цифры и больше ничего. Что же это может быть? - загадочно произнёс Дроу.